從桌子到窗前是十四步，從窗前到桌子還是十四步。姚運順緊皺眉頭，踱來踱去，幾乎把腳下的地皮磨破。
他很焦急，他在等待一個消息，那是關乎他女兒終身大事的一個消息。
他已經花重金聘請了縣裏最有名望的媒婆，那媒婆嘴上功夫了得，據說今生今世說媒八百八十八對，成功了八百八十七對。那沒成功的一對是在說媒的當天雙雙暴病而亡。在這成功的八百八十七對中，有男禿子配女瞎子，有女瘸腿配男啞巴，有老太婆配小夥子，甚至還有一個死人配了一個花容月貌的**女子。
按理說姚運順應該放心的，因為媒婆以往的成績在那兒擺著。可是他偏偏忐忑不安。對方是財大氣粗、有權有勢的縣太爺家啊！自家有心上攀，他家有意屈就嗎？
“哎呀，姚掌櫃呀！”突然媒婆風一樣地飄進屋內。姚運順看到媒婆，心跳仿佛在那一刻停止了，他瞪著眼睛期待地問：“那事怎麼樣了？”
媒婆掏出濃香撲鼻的手絹擦了擦汗道：“姚掌櫃啊，咱家大小姐那個什麼魚什麼雁的……對了，就是到走到河邊鯉魚都會害羞，一到秋天南飛的大雁都會發愣，城南楊家的公子也不錯……”
姚運順心中一頓，急忙說道：“羅縣令他的意思……”隨即又長歎一聲。
媒婆本不願直言其事，見姚運順已經明白，也就不再拐彎抹角。她說羅縣令前幾天的態度就不明朗，總是猶猶豫豫的。今天去羅縣令下決心說了實話，他說自家公子年紀尚幼，不著急為婚姻打算。“姚掌櫃的，咱家自有金鳳凰，還怕找不來梧桐樹？”媒婆偷眼瞅著姚運順，心裏卻想著剛才羅縣令的話：“我羅家門風清白，怎能娶一個品行不端的女子？”她問：“姚家小姐如何品行不端了？”羅縣令哼了一聲道：“姚家小姐與一個窮砍柴的私自交往，我還是有所耳聞的。”
好像突然鑽進了夜裏，姚運順眼前一黑：不錯，一定是寧寧與砍柴窮小子的事情漏進了羅縣令的耳中。可惜自己一番心機從此落空。
“姚掌櫃，姚掌櫃……”媒婆見他臉色陰晴不定，輕輕喚道。
姚運順仍然眼望牆壁，一言不發，心道：寧寧啊寧寧，你為何如此糊塗，私自做主？如此一來，你終身的幸福又到哪裏去尋？羅家是不行了，你可怎麼辦啊？想當年，我和你娘白手起家，省吃儉用，辛辛苦苦才積攢出這麼大的財富，不就是為了你能過上好日子嗎？與羅家連姻，你會幸福，爹的生意也會一帆風順，可如今……
猛然扭頭，發現媒婆已不在屋內。她什麼時候走的，怎麼連聲招呼也不打？
他不知道，媒婆出門時說了一句“姚掌櫃的，那我先走了！”，他也“哼哼”了兩聲表示答應。
“爹！”隨著喊聲，姚閃寧出現在他的眼前，望著滿麵淚痕的女兒，他不由得怒氣勃發、火冒三丈：“你來幹什麼，滾！”
姚閃寧一抖，怯怯地道：“爹，女兒與李大哥情深意長，你就成全了我們吧！”
“成全成全，你們辱沒了姚家門風，我還沒找你算賬你倒來了！知道嗎，爹本來打算把你嫁給羅縣令家，可現在現在……咳咳咳……”因為過於激動，姚運順彎下腰猛烈咳嗽。
姚閃寧看到，爹爹突然蒼老了許多。她上前扶住爹爹，心痛地哭了：“爹……”姚運順也哭了：“寧寧……”
小小的屋內被一種悲情所籠罩。
“老爺，宋員外請見。”仆人在門外稟報。姚運順止住哭聲，停了眼淚，衝門外一擺手：“讓他進來。”轉頭又對女兒道，“寧寧，你回避一下吧！”
抬起盈盈淚眼，姚閃寧望了望爹爹，遲疑道：“好！”
宋員外自然就是宋禮勤，他見到姚運順，立刻心事重重地道：“窮砍柴的沒有死，可我雇的殺手倒死的死傷的傷，這筆善後款數目可是不小啊！”
姚運順一愣，說道：“你是不是心疼錢了？”
宋禮勤臉色微紅道：“姚老弟言重了，我隻是想如何保全寧寧和信兒的名聲。隻有殺掉窮砍柴的，我們才能得償所願。”
“哦？那窮砍柴的沒有死，難道他有三頭六臂？”姚運順斜視著宋禮勤。
宋禮勤道：“不是，他雖說力氣大一點，但畢竟是凡夫俗子，隻不過他身邊的那匹馬不同凡響。”
“不同凡響？”姚運順問道。
宋禮勤答道：“不錯，那匹馬能踢能咬，頗通靈性，傷人的手段不亞於一個武林高手。我請的人已經把窮砍柴的攆進了小廟，如若不是念在姚老弟與廟裏方丈相識，隻怕那窮小子早就撒手人寰、陳屍荒野了。”
姚運順點點頭，道：“你做得很好，但願那窮小子能夠畏難而退，永遠待在小廟裏。”
宋禮勤一聽，臉上浮出一絲笑意，獻計道：“姚老弟，不如你去勸勸老和尚，讓他收窮砍柴的作徒弟。這樣，我們不動兵刀，便可……”
“不，那窮小子還是死了的好。”姚運順的聲音仿佛冬天裏的雪花，又輕又冷，又好像剛磨亮的剃刀，隱隱透著寒意。
“哎，妹妹的心啊好像花骨朵，
哥哥我看呀看不破。