“我好像覺得它不知道自己是來幹嘛的。”其中一個約克家的男孩鄙夷地說道。“我們必須找到浣熊的下落，動手吧。”
“如果你來幫忙，我們可以一邊找堆東西生火一邊再討論這個問題，”他父親說。“我總覺得沒有一個新手能給出那麼多有用的建議。等你像我和你布朗叔叔一樣迫了很多浣熊上樹後，你就不會那麼理所當然地想問題了。艾薩克，你帶著狗去上麵的岩脊附近轉轉，就那兒吧。如果他很快就能聞出浣熊的味道，我們就開始行動。”
“你也一塊兒來，約翰·亨利。”溺愛的父親說道，然後他們安靜地牽著獵犬出發了。它現在已經完全會跟著他們了，它的尾巴和耳朵比平時垂得更低，但是它一路上都在盡可能嗚咽著壯膽，它激動地緊跟著約翰·亨利，仿佛是戰爭拉開序幕前焦躁不安的士兵中的一個。
過了幾分鍾，父子倆急衝衝地原路返回，跑得上氣不接下氣，還被樹根和灌木叢絆了幾次。火已經生好了，樹叢間繚繞起一陣越來越高的白煙。
“它跑了！沿著那條道跑了！像少校一樣！”艾薩克·布朗氣喘籲籲地說道。
“它跑哪兒去了？”大家問道。
“往田野對麵去了。幸好我們來得早——它不可能跑太遠。我們現在隻能幹等，孩子們。我就在這裏待著。”
“隻要等浣熊一上樹，你就會聽到狗叫了，現在聽我說！”約翰·約克興致勃勃地說道。“那晚，你爸和我逮住了我們跟你提起過道四個小家夥，它們剛要從這裏回岩脊那邊。雖然不清楚，但我覺得它們今天也會出現。我知道，今晚不是一般的冷。我們不到淩晨三點是不會回家的。記住沒，艾薩克？”
“我沒忘。”艾薩克說：“我還記得老羅弗那晚的表現！整整兩天，它眼睛看不清，也不曾搖它睿智的老尾巴。它的前爪都裏進了刺，然後最後一隻浣熊正好和它擦肩而過。”
“爸爸，你今晚怎麼不帶上羅弗？”年紀比較小的那個男孩問道。“我認為它預感到有情況發生。我出院門時它在拚命地跳躍打轉。”
“我不清楚，但它會給別的狗帶來麻煩。”艾薩克沉默片刻後回答。他覺得這樣說對這條忠誠的狗有些不敬，而且它一路上都被遺忘了。“噓！有狗叫聲！”他們都靜下來聆聽。
火苗竄得更高路，大家都坐得離火堆很近，輪流聆聽聲響和互相交談。在獵浣熊的行動中，等待占了大部分時間。
“如果羅弗像以前那麼年輕力壯，我會放它去把任何逃跑的浣熊趕上樹。”主人惋惜地說道。“我知道，托普利夫的小家夥打不過它的。可憐的老狗，它的眼睛快看不見了。有那麼兩三次，它大白天跑到我身邊，在我來房子對麵的院子時狂叫，我太為它感到可惜了，它對這一切也非常內疚。羅弗是一條自尊心很強的狗。上次它跑進了長廄後麵，不管是誰叫它吃晚飯都不肯進來，直到我親自出去哄它吃飯。它現在的視力已經很差了，羅弗已經看不清了。”
“而且它太重了，我覺得哪怕它跑得夠快，笨拙的它也不足以對付靈敏的浣熊。約翰·約克表示同情。“每年這個時候，它們都想用利齒狠狠地咬住浣熊的厚毛皮。不，這些年輕人以後會有一切大顯身手的機會。”他溺愛地環視著兒子們胖乎乎的臉蛋，他們正在生著火，並為自己也能和大人們同樣地推動社會進步而由衷感到高興。“是不是該聽聽狗叫聲了？”他們都側耳傾聽，火苗發出劈裏啪啦的燃燒聲，一些碧綠的樹枝裏沙沙地流出汁液。
“我聽到它的聲音了。”約翰·亨利突然說道，遠處隱約地爆發出一陣急切的狗叫聲。有一種叫聲意味著攻擊，而還有一種單純隻是傻樂。
“它們離這兒不遠。”艾薩克說。
“我的天哪！它正在追它！沒想到這條難看的狗那麼聰明。