有一天，呂不韋驚慌失措地對司空馬說：“快！快把那些門客都遣散了；傳信給六國諸侯，我再不接待他們的使臣了；賣掉一些軒車駿馬，不出遠門我們就安步當車吧。你要速辦這些事情，不可怠慢。”
司空馬以為呂不韋的神經出現了某種錯亂，問道：“大人，你這是怎麼了？”
呂不韋驚魂未定地說：“司空馬，你想想看，我們在這裏聯絡諸侯、縱議時政，大王會懷疑我們東山再起！我太了解大王了，他絕不會允許這裏成為勢力中心的！”
呂不韋一語中的，後來的事情證明了他的這種預見。隻可惜他徹悟得太晚了。還沒容司空馬把他的吩咐變成現實，在一個溽熱難挨的盛夏的中午，兩名滿臉汗漬的宦官從鹹陽來到了洛陽，向呂不韋宣布了嬴政的詔命：你對秦國有什麼功勞？居然在河南有十萬戶食邑？你與秦王有什麼親緣，居然號稱仲父？快與你的家人遷徙到蜀地吧！
宦官的宣讀聲剛落，呂不韋便五雷轟頂般癱坐在地上——嬴政這是把他和全家流放到蠻荒的蜀地去。
那裏山高林密、道路塞絕，狼奔虎竄、瘴氣四溢。以他老邁衰朽的身軀，到那裏去住茅茨不剪的屋舍，食用糲粢藜藿的飯菜，心不得暢、誌不得抒、體不得動、病不得醫，用不多少時日就得被折騰死。那些流放到那裏的赭衣罪犯有幾個生還的？舉家遷走，不僅他自己將白骨遺野，他的嬌妻愛子也要成為冤魂。即使他能僥幸活下來，嬴政也不會讓他苟延殘喘，必會采取其他的辦法置他於死地而後快。終究是一死，還不如在此自斃，既可免去殫盡心智、顛簸流放的痛苦，又可以使妻妾兒女不受流放的牽連……
這樣日思夜慮了幾天後，呂不韋決定用自斃的方式結束自己的生命。在一個月淡星稀、萬籟俱寂的深夜，在案幾上擺放著《呂氏春秋》的書齋裏，呂不韋吞飲了早已準備好的一觴鴆酒。他滿臉平靜地任毒藥在他腹中割腸剜心，當他被劇痛擊倒在地時，讓什麼利器刺了一下，他抓起來一看，是寡婦清贈給他的那枚青銅刀幣。在自己痙攣似的呻吟中，呂不韋終於明白了這樣一個事實：他用自己聚斂的金錢殺死了自己。這時，他恍恍惚惚地覺得，疼痛、往事、靈魂，還有數不清的恩恩怨怨都走出了他的體外，他獲得了一種超然羽化的輕盈，向著不為人知的地方飄逝，飄逝……
幾天以後，在洛陽的北邙山下一個窩風向陽、水脈流經的地方，隆起了一座簇新的黃土丘，上麵有一塊粗糙的墓碑，淺疏地鐫著五個字：呂不韋之墓。
公元前240年隆冬，在鹹陽通往平陽的凍結如鐵的驛道上，龍旗飄揚、車騎相擁的一隊人馬正昂揚地向前挺進。秦王嬴政坐在駟馬禦輦上，他那玉珠抖動的冕旒換成了簪纓如火的豹頭王冠，紫色蟒袍上罩著魚鱗般的甲胄，那欣慰的笑意仿佛凍僵般長久駐紮在他的臉上。軍侯來報，秦軍將領桓已攻下趙國的平陽城。正當嬴政興高采烈地眺望那座城池時，有三個移動的黑點出現在他的視野裏。在白皚皚的雪野上，任何一種異色的物體都特別引人注目。嬴政很快就看清楚了，三個黑點是三個騎馬的人。倏忽間，三匹馬衝到了嬴政的禦輦前，三個人動作麻利地從馬上跳下來。嬴政定睛端詳，是兩名秦國的軍尉挾著一名布衣百姓。軍尉跪著向嬴政報告：“大王，這就是你張榜找尋的人。”
嬴政自言自語地說：“寡人何時張榜尋人了？”
被挾在兩名軍尉中間的那個人，臉上有兩道醒目的刀疤。嬴政一驚：“哎呀，這不是我要賞賜的那位醜醫嗎？”
那個麵帶刀疤的人千真萬確地是醜醫趙晃。
嬴政說：“你是我的救命恩人，我卻一直沒有報答你，五年來我一直問心有愧，快上車跟我走吧。”等醜醫趙晃登上禦輦時，嬴政問道：“醜醫，當初你為何不辭而別呢？”
於是，醜醫趙晃向嬴政講述了那段往事。嬴政聽完，沉默良久，他對趙高說：“你現在替寡人辦一件事情，到洛陽北邙山下呂不韋的墓碑前替寡人灑酒奠祭。不過，不要讓人知道是我派你去的。”
辦事精細的趙高這時候看到，嬴政平素那雙咄咄逼人、炯炯放光的雙眼裏，是一片迷離惆悵……