大鄭宮那高牆深院，囚鎖著一個後宮佳麗香消玉殞的殘夢。呂不韋到達雍城時，春天正在河畔柳頭招搖著她那醉人的綠色。一場變故過後，這裏出奇地肅殺冷落。舊日的皇城，早已習慣了曠日持久的寂寞。隔著那波清浪翠、環宮而繞的河流，呂不韋看見大鄭宮的宮門緊閉，在樹影的籠罩下站立著持戟把守的軍卒。呂不韋穿過顫悠悠的吊橋，來到宮門下，把一錠金子塞到守門的軍卒手中，要他給會見太後提供一個方便。這位軍卒沒有接受他的饋贈，而讓他趕快離開這個是非之地。“你要會見被幽禁的太後，別說你的腦袋要搬家，就連我也要下陰曹地府。”聽完軍卒的警告，呂不韋又一次產生了被拒之門外的淒愴感覺。
夜色裏的大鄭宮，被凍結了一般的沉靜。慘白的月光，剪出那些簷牙高啄的樓頂的輪廓，朦朦朧朧，仿佛那裏藏著無盡的詭譎和陰謀。輕風颯颯，樹木和宮牆的影子時分時聚。月色把它那嬌好的光線從樹縫中照下來，隨著樹木的擺動不停地跳蕩著。往事就像牆角蛐蛐的叫聲，固執而清亮地在他的記憶中鳴響。
呂不韋想起了在邯鄲城第一次見到趙姬時，她那清純無邪、滿臉熱情的模樣；想起了頭一宿合房時，她那充滿了韶樂般迷人節奏的一招一式；想起了在邯鄲巷的日日夜夜；想起了昭清殿裏他與她漸漸疏遠了的那份情感……呂不韋有了這麼一種結論：他與趙姬體融神交的過程，猶如從頂端吃黃瓜，最後一口咬在尾巴上是苦澀的。但他並不後悔，她那青春的汁液，畢竟滋養過他許多東西。
高過他頭頂的宮牆，巋然而立，裏麵一絲動靜也沒有，此時的趙姬太後在幹什麼呢？大夢正酣？啜泣神傷？回首往事？呂不韋無從知道。
長久地徘徊後，呂不韋感到兩腿鉛墜般沉澀難抬，他得離開了。他把刻有“姬兒嫁呂不韋”的竹簡從衣袖裏取出來，擲進了宮牆裏。呂不韋深信趙姬太後是能夠看到它的。如果她能知道，第一個讓她了解什麼是男人、什麼是女人的那個人，在她幽禁的時候來過這裏，也就足夠了。
綿綿的春雨把在途中的呂不韋隔阻了一天，他回到府中時，正好是嬴政限定他離開鹹陽的日子。因為他在臨行前有過交代，他去雍城可能會旅途不順，耽擱一日半日，不要等他，到日子就走，以免大王怪罪下來，所以他的家人、門客和仆役都已出發，隻有司空馬正焦灼不安地等待他。正當呂不韋回來與司空馬商議明日何時動身時，運載呂不韋全部財物和眷屬仆役的龐大車隊，已蜿蜒地行駛在通往洛陽的驛道上。
司空馬對於呂不韋在金雞報曉時早早動身，非常理解。在鹹陽城，誰不認識權傾一時、大名鼎鼎的呂不韋，呂不韋不願讓人們看到他丟了相位、被國君驅逐出京時狼狽清冷的情景。兩輛平常的軒車，一輛裏坐著呂不韋和司空馬，一輛裏坐著名為護送、實為押解他們的四名軍卒，在影影綽綽的晨光中駛出了鹹陽。沒有儀仗，沒人送行，呂不韋在品嚐世態炎涼的滋味中起程上路。
呂不韋的軒車剛駛出鹹陽城南門，就聽背後傳來了“呂大人請留步”的呼喊。那分明是女人特有的甜潤清脆的聲音，是誰呢？呂不韋讓軒車停下來，驚愕萬分地問：“少內大人你怎麼來了？”風采依舊、麵頰緋紅的寡婦清說：“呂大人，你我俱為商賈，又同僚一場，無論怎樣也要為大人餞行啊。”呂不韋心中排山倒海般湧起一股暖流，寡婦清真是個重情重義、做事縝密的巾幗英豪。如果趙姬像她，那麼自己與這位太後的命運可能就是另一番模樣了。
寡婦清的隨從把食匣放在地上，從裏麵取出簞瓢觴箸、菜肴美酒。她滿滿斟了一杯擎給了呂不韋，呂不韋接過來一飲而盡。他帶著滿腔的辣氣說：“好長時間沒有喝到這麼香的酒了。”
呂不韋想，寡婦清作為嬴政信任的少內，可以自由出入章台宮。那麼就把久藏於腹的話掏給她吧，請她轉呈給嬴政。於是，他對寡婦清說：“我有三句話，請少內大人轉呈大王。第一句話，要千方百計地滅掉六國諸侯；第二句話，鄭國修渠會給關中帶來巨大的灌溉之利，既然已耗資百萬，就不要殺他，讓他把渠修完；第三句話，太後在邯鄲隨先王寄人籬下，拉扯大王，萬般辛苦，我是親眼所見的，請大王對她高抬貴手。”
寡婦清意味深長地說：“我明白。”說完，她從懷中取出一枚青銅刀幣贈給呂不韋，說：“呂大人富甲一方，見過無數金銀財寶，什麼太阿之劍、翠鳳之旗、靈鼉之鼓、阿縞之衣、犀象之器都不在話下。我沒有更好的物什送給大人，這枚青銅刀幣是我開始經商的本錢，後來舍不得花掉，沒事時拿出來撫摩玩味。它的設計者真是別具匠心、洞明世事。你我雖然同為商賈，手過金錢以億計數，但對錢的理解怕不及這位刀幣的設計者。他為何把錢幣設計成刀形呢？是不是在告誡人們，錢就是殺人的刀？”