“我們首先從……”他傷心地歎了一聲，“不好的消息開始。”
弗洛朗愣在那裏，默默地看著他，他閃亮的牙齒好像不時地在嘴巴四周散發出一道光暈，把弗洛朗驚呆了。
要像這樣發亮，得天天擦才行。他不由自主地想。
一種熟悉的味道慢慢地彌漫在飯廳裏，與被它大大地破壞了的紫羅蘭的香味混雜在一起。
拉塔布拉瓦斯基低著頭，好像在對自己微笑：“我把所有的紙張都放在了麵前，我發現了什麼？太太您好，”看見渾身發抖、一臉沮喪的愛麗絲進來，他站起身，“請原諒我大清早來訪。”
接著，他又坐下來：
“我把所有的紙張都收集在一起，我發現了什麼呢？我發現我早就是那家叫做比內裏的飯店的主人了。”
“什麼？”弗洛朗大叫起來。
拉塔布拉瓦斯基拿起一份材料：
“哎！年輕人，您太激動了，太激動了！請稍微冷靜一點。好了，讓我告訴您吧！您把您的股份轉讓給了在座的斯裏普金先生，他又把股份轉讓給了我，所以，這就成了我的錢。是這樣嗎？斯裏普金先生？”他轉過身去問斯裏普金。
斯裏普金微微地點點頭。
“檢查一下，檢查一下，”拉塔布拉瓦斯基把文件推到弗洛朗麵前，“我們有公證人的指導，完全合乎法律。”
他等了一會兒，然後又說：
“結果太不幸了……”
“用不著給我演講，”弗洛朗打斷他，“我全明白了。太好了！現在，滾吧！”
愛麗絲雙手捂住臉，忍不住哭了出來。
“好了，勇敢點。”拉塔布拉瓦斯基向弗洛朗伸出手，卻被弗洛朗厭惡地推開了，“我們剛剛說了壞消息，現在是好消息，讓我們高高興興的吧！您不是在皇家銀行有貸款嗎？”
“怎麼回事？貸款？”弗洛朗大喊。
他指著斯裏普金，斯裏普金正坐在那裏，架著二郎腿，開心地眯著眼睛，看著這一幕。
“這條髒狗，我把股份賣給他時，他已承擔了我的債務。”
弗洛朗突然止住了話頭，苦笑道：
“啊，是的……那是口頭協議……我們隻有口頭協議……你們很狡猾……你們……看得出，你們不是第一次幹這種壞事……好了，有什麼花言巧語就快說吧，我要讓這個房間通通風……”
老頭驚跳了一下，臉紅了，但什麼都沒說。
“你想怎麼樣？”弗洛朗問。
“這樣，我建議，年輕人，如果您還算聰明，就別試著給受法律保護的人找麻煩。當然，我們會很高興跟您簽署一份書麵協議，我們來支付欠銀行的債務。加起來是不是有12780元啊？”
他停了一會兒，然後又說：
“不過，如果您固執已見……”
他抬起手，伸出食指，做了個直線下墜的動作。弗洛朗沒有馬上說話，過了一會兒，他才神情沮喪，但聲音平靜地說：
“滾，你讓我感到惡心！我要好好想想你如此慷慨的建議……至於你嘛，”他轉身對斯裏普金說，“我很高興由你來替代我，這樣就免得我報仇了：用不了多久，你就會變得比我更不值錢。”
比科威風凜凜地來到比內裏飯店，說話大聲，精神抖擻，寬宏大量，正忙著發號施令，這時，斯裏普金和拉塔布拉瓦斯基先生微笑地走進來。廚師驚訝地合不攏嘴，仿佛一件鉛鬥篷落到了他的肩上，讓他喘不過氣來。
“你們……你們到這裏來幹什麼？”他終於結結巴巴說出話來。當拉塔布拉瓦斯基臉上帶著迷人的微笑，把剛才發生的事情告訴了他之後，他說了聲，“哦，我明白了。”
他深深地吸了一口氣，摸摸額頭，晃動著一條腿，好像恢複了力氣。
“我不想懷疑你們盡人皆知的誠實，”他最後說，“不過，請原諒，我還是要核實一下你們所說的話的真偽。”
“核實吧，核實吧！”拉塔布拉瓦斯基指著電話，甜蜜地笑著。
廚師馬上就拿起了電話，情緒低落。
“我理解您的感情，”老頭又輕輕地說，“但有些情況，您知道……”
比科看著他，好像沒有聽見他在說什麼：
“對不起，”過了一會兒，他才說，“我去收拾一下我的鍋。”
他走開不久，就傳來一陣乒乒乓乓的聲音，接著又聽見了比科的說話聲，好像在大聲宣布最後的審判：
“今天 ，1974年11月16日的菜單。第一道，白菜湯，亂燉！”
隻聽見廚房裏響起了震耳欲聾的嘈雜聲，十五公升的白菜湯如海水般轟隆隆地撲過來，傾倒在地板上。
“第二道，”比科接著喊，這時，斯裏普金衝進廚房，迎接他的是一記直拳，他摔倒在地板上。
“第二道，英式小肉丸！”
比科舉起一口大鍋，把裏麵的東西都倒在斯裏普金身上，斯裏普金又仰麵朝天地跌倒在地，在小肉丸當中滑來滑去，冰冷的肉汁讓他喘不過氣來。