7月17日，李宗仁因病休養，白崇禧就任第5戰區代理司令，指揮武漢會戰。戰略部署為：同日寇在長江兩岸展開消耗戰。長江北岸為第5戰區作戰區，長江南岸為第九戰區作戰區，司令長官為陳誠。武漢保衛戰期間，國民黨軍隊分布於長江兩岸，或倚大別山、九宮山、廬山等山脈構築堅固陣地；或臨湖泊大澤布防，並發動大規模的遊擊戰。當時，國民黨軍隊主力大都集結於武漢周邊，以期達成消耗敵人之目的。是役，日寇糾集海、陸、空大批兵力雲集武漢外圍，旨在占領武漢，切斷我國南北交通大動脈，最終達成其侵占全中國的罪惡目的。第5戰區兵力主要部署於大別山及南、北麓三區。武漢會戰，經時五個多月，“大小戰役數十，傷敵陸軍5萬人以上，擊沉敵艦過百，毀敵機百餘架……”1939年底，桂南會戰時期，白崇禧奉命組建桂林行營，被任命為桂林行營主任，統轄長江以南第3、4、7、9四個戰區。白崇禧指揮和指導了桂南會戰和長沙三次會戰。在桂南會戰中，白崇禧指揮各軍同日寇在南寧、昆侖關展開數度鏖戰。因敵人來勢凶猛，致使南寧、昆侖關一度失守。白崇禧親臨前線，甚至深入到炮兵陣地，指揮收複戰鬥。昆侖關一役，中國軍隊以優勢步兵輔以特種部隊，經過十幾次衝鋒，終於取得昆侖關攻堅戰的勝利。也是抗戰以來所取得的首次攻堅戰勝利。殲敵5000餘人，其中一名是敵第5師團第12旅團長中村正雄。經一年多苦戰，在抗日民眾的全力配合下，1940年10月30日，白崇禧指揮第4戰區所部收複南寧，進而一舉追擊，日寇殘部隻得由海路退卻。
從北伐到抗戰，多年嚴酷的戰鬥生活，使白崇禧的身體受到嚴重損害。先是早年在統一廣西的一次戰役中，白崇禧跌斷左腿鎖骨，他便躺在擔架上，繼續指揮部隊作戰，直到勝利結束後，才到廣州治療。因延誤多日，傷處已發生病變，回天無術，致使他的左腿終生都短一點。在武昌會戰時，白崇禧染上惡性瘧疾。但他仗著自己身體強健，仍在前線指揮。因未得到徹底醫治，其病轉為潛伏性瘧疾，折磨數月才得以治愈。後來在桂南會戰中，因久住潮濕的岩洞，又使他風濕病大發作。抗戰八年，白崇禧以副參謀總長身份先後兼任軍訓部長、校閱部主任委員、桂林行營主任、海軍整建委員會主任等要職，運籌帷幄，指揮若定，還為國民黨軍訓練了20萬軍事指揮人員，為贏得抗戰作出了特殊貢獻。為了表彰白崇禧在抗戰中的業績，1945年8月，國民政府晉升他為陸軍一級上將。
作為一位著名的軍事家，白崇禧不僅有勇有謀，而且有理論，具備了一個著名軍事家的素質和條件。他天賦甚高，記憶力驚人。在行軍作戰之餘，“手不釋卷”，一麵學習各種軍事著作和理論，一麵總結自己帶兵作戰的經驗，並對軍事戰略深入研究，形成了自己的一套軍事理論，寫下了大量的軍事著作。其主要著作有：《現代陸軍軍事教育之趨勢》、《抗戰中敵我戰法之演變》、《遊擊戰綱要》、《全麵戰爭與全麵技術》、《軍事抗戰與政治抗戰》、《軍事戰與經濟戰》、《國民兵之建設教育》等，這些著作，不僅反映了白崇禧的軍事見解，也對研究民國時期的軍事、曆史提供了極其珍貴的參考價值。抗戰時期擔任軍訓部長期間，白崇禧還主持修訂各兵科典範令48種，作為各軍事院校的教材。
經過八年艱苦抗戰，中華民族終於取得了抗日戰爭的偉大勝利。然而白崇禧向蔣介石提出了一係列強硬的反共建議，剝奪八路軍、新四軍接受日偽軍隊受降的權力，並力主內戰，充當蔣介石反共的急先鋒。1946年6月1日，南京國民政府宣布任命白崇禧為國防部部長，林蔚、秦德純、劉士毅為國防部次長，陳誠為參謀總長。實際上國防部的大權為陳誠獨攬，白崇禧成了一個空頭部長。1947年8月11日，劉伯承、鄧小平遵照中共中央軍委的部署，率領晉豫魯冀野戰軍主力四個縱隊約12萬餘人千裏躍進大別山，像一把鋼刀狠狠地插入到敵人心髒。1947年11月，蔣介石在南京召集大別山作戰檢討會議及湘鄂皖贛六省綏靖會議，決定成立國防部九江指揮部，由國防部長白崇禧兼任九江指揮部主任，負責圍剿劉鄧大軍，迫使劉鄧大軍將主力不得不調出大別山，進至淮北、豫西整訓。李宗仁當選副總統後，蔣介石免去了白崇禧的國防部長職務，但又任命其為“華中剿匪總司令”，直接指揮新桂係部隊，使白崇禧擁兵自重，坐山觀虎鬥，並最後以武力逼宮，再一次迫使蔣介石下野，把李宗仁送上了代總統的寶座。
1949年4月21日，毛澤東、朱德發出《向全國進軍的命令》，中國人民解放軍勝利打過長江，國民黨苦心經營的長江防線被英勇的人民解放軍一舉突破，白崇禧等“桂係”軍閥策劃的與中國共產黨劃江而治的陰謀也宣告破產。白崇禧急忙把部隊從武漢撤至長沙，再撤入廣西。11月20日，時任中華民國代總統的李宗仁經香港飛赴美國紐約。當時，白崇禧仗著自己手中還有數十萬人馬，再加上廣西複雜險要地形，繼續同中國人民解放軍負隅頑抗，但其軍心渙散，部下大都棄暗投明，數月之間，桂係軍隊徹底解體。已成光杆司令的白崇禧倉皇飛赴海南島，再由海南島追隨蔣介石至台灣。去台後，白崇禧曾先後擔任過偽總統府戰略顧問委員會副主任委員，偽“國大代表”、主席團主席及“中國回教協會理事長”的職務，但再也沒有取得蔣介石的信任，相反，蔣介石卻把白氏視為丟失大陸的“有罪者”之一，對他冷漠處理。自認未能善始善終的白崇禧，在孤獨寂寥的晚年，隻好將精神之安慰寄托在虔敬地信奉宗教信仰上。
1966年12月1日夜，白崇禧在台灣寓所與世長辭，終年75歲，將一生功與過，留待後人評說。
【作者點評】
白崇禧是國民黨軍隊中有勇有謀的將領，著名軍事家楊傑曾說國民黨內隻有三個半軍事家，白崇禧是其中之一。當時，人稱白崇禧“足智多謀，虎略龍韜”，享有諸如“今諸葛”、“小諸葛”、“當代張良”、“現代第一俊敏軍人”等“美譽”。甚至他的敵人也是高看他的，日本人稱之為“戰神”。在他指揮的大大小小戰役中，總是“身先士卒”，打仗時要到最危險、最重要的地方去，置之死地而後生。在撤退時一定留在後頭，鼓勵斷後部隊。他善於根據不同情況，靈活運用窮追猛打、佯攻佯動、出奇製勝等戰略戰術，所以常常能夠以少勝多，有“常勝將軍”之稱。抗戰歲月中，白崇禧以民族大義為重堅持抗日，為抗戰勝利做出了貢獻。
然而，令人遺憾的是，白崇禧一生有個最大汙點：他堅持反共，執迷不悟，指揮反動軍隊多次與紅軍、八路軍、新四軍和解放軍作戰，他的所謂的軍事才能也發揮得淋漓盡致，以至於毛澤東認為，他是“中國境內第一個狡猾陰險的軍閥”。毛澤東的這一判斷，可以說是入木三分的。
（李慶福）