老師們為了不讓土包子和刁民賤民的氣息汙染到杜婧，沒有給杜婧安排同桌。杜婧孤零零一個人安坐講台下麵。學校的值日和勞動杜婧無法參加，老師們說：“這些苦力活，就叫別的同學幹好了。”即使杜婧想要搶著幹，老師看到了也會一個箭步衝上來：“哎吆喂，你怎麼幹上這個啦，哪誰誰誰，你站在那發什麼呆，快來替一下杜婧同學。”時間久了，杜婧也不參與什麼，大家刻意避著她。最終，她的安靜成了自然。和雪林一樣的安靜。他倆都沒有同桌，一個在前麵，一個在最後。一個因為太出色，被擁戴的孤單，一個因為太不出色，被唾棄的愚蠢，引用老師的話說：雪林的愚蠢，猶如和尚。杜婧一遍能背下的課文，雪林需要十遍。雖然一對相似的人，彼此隻知道對方的存在，不曾進到對方的世界。
雪林因為考了不及格，全班唯一一個不及格，被老師罰站在小鬆樹旁。一如往常，腳尖並攏低著頭，雙肩往裏收縮地站著。
一聲鐵器撞擊的聲音驚醒了昏昏欲睡的雪林，挪動一下僵硬的雙腳，伸長脖子四下張望，尋找聲源，原來是隔壁校長的辦公廳。他以前進去過，大而且氣派。正是午睡時間，校園裏人跡罕至，雪林左右盼顧一番，出於好奇，踱到窗前朝裏看，還是依舊氣派，依舊大。正要轉身離開，餘光掃到一個黑影在地上，定睛一看，是杜婧。雪林想要推門，可是門反鎖著，情急撿來一塊磚頭，狠命砸下去。雪林扶起杜婧，發現她臉色蒼白，白到嘴唇都泛白，人已經昏迷了。
雪林隨手抓起沙發上的一件大衣披在杜婧身上，背起杜婧直奔鎮上的洋人醫院。醫生認得杜婧，問杜校長呢？雪林說不知道。醫生沒再問，叫護士把杜婧推進急診。雪林不能進去，他想先找到杜校長來處理。
雪林得知杜校長今天和幾個朋友去賽樊樓吃飯，趕到賽樊樓，搔首弄姿的女老板說沒來過，雪林言明杜婧急病，老板娘才說來了。原來老杜這家夥，在外麵包著一個小的，是學校來的高級老師，號稱天才少女。剛年過二十，留洋名校，學成歸來。一切的準備，就為了配上有錢人的錢，或者有權人的權。到了清卯鎮，到了國立學堂，自然和符合條件的老杜一拍即合。此刻的老杜，正在衙門巷的小宅子裏，和這位高級老師切磋男女間的奧秘。
雪林找不到老杜告知，隻好回到那裏繼續受罰。
杜校長在一陣雲雨纏綿後，遲遲回到學校便睡下了。到第二日酒醒，他才發現女兒怎麼不見了，趕忙四處打聽，方才知道杜婧在醫院裏。趕忙派人告知家中妻子，一道趕到醫院。進了病房看到杜婧睡著了，醫生說是闌尾炎，已經做了手術，現在這好好養著，老杜懸起的心才落地了。
杜婧出院的時候，學校組織了盛大地歡迎儀式，門口還掛起橫幅，上雲：熱烈歡迎杜校長之女杜婧同學平安歸來。回到班裏，大家不僅獻花，班長帶著班裏幾大美女，深情闡述了對杜婧的思念和牽掛，杜婧從頭到尾還是沒說一句話。最後老師問她：“杜婧同學，你對這次住院有什麼感想嗎？“還沒等杜婧開口，老師喊：”大家給掌聲鼓勵一下。“
“我這次生病，全靠張雪林救了我。”
“是嗎？張雪林，是這樣嗎？”老師質問。
“嗯。”雪林悶聲答話。
“嗯什麼嗯，到底是不是？”老師一臉鄙視。
“是！”雪林盯著杜婧，用顫抖的聲音回答，此刻的杜婧，陽光照在臉上，在對著雪林微笑，是對這他一個人笑。
“好，坐下吧，張雪林這種行為是我們每個新社會新學生必須做的，知道嗎你們？”
“知道了！”下麵傳來稀稀拉拉的回應。
“老師，我想和張雪林做同桌，你看行嗎？”杜婧說。
老師麵露委婉，說：“我怕你被他影響。”
“沒事，他人不錯的。”
“那好吧，張雪林，你坐前麵來吧！”老師接著說：“但我警告你，本分一點，不要影響我們杜婧同學。”
“不了，老師，我還是搬後麵去吧！”
雖然老師有些麵色為難，雪林和杜婧還是坐在了最後一排，二人相視一笑，什麼也沒說，又懂了太多。雪林以前上課基本睡覺，自從和杜婧一起，每次犯困，杜婧都會用肘子輕輕推一下他。有時候，杜婧也會搞些惡作劇，低聲說：“老師來啦，嚇得雪林趕緊坐正。雪林發現，杜婧其實不像大家眼中的那樣冷豔，高高在上。她也是個可憐的小女生，從小和媽媽在鄉下相依為命，爺爺奶奶總是嫌棄她，後來隨著爸爸來到這個鎮上，雖然不再受苦，可是父親除了給她錢，基本不過問別的，雪林暗罵：老杜這鳥蛋，不是個好人。杜婧立馬故作怒眼看他，雪林羞羞地低下頭。杜婧說：他爸爸在外麵搞女人，她和媽媽都知道，可是她媽媽認為沒有為杜家生下男孩，是莫大的罪過，明知他在外麵瞎搞，又不能說什麼。
雪林經常帶一些野味和媽媽做的給杜婧吃，吃過大魚大肉的人，農家手藝也別有一番滋味。每逢周末，雪林會拉著杜婧的手去山上，一起玩水，一起采野果，好不自在。
多嘴的人總是喜歡編造一些空穴來風的事情，學校裏的男男女女，私下來都說：張雪林和杜婧偷偷拉手。他倆聽了，隻是笑笑。有一次，朱蛋的兒子朱三民調戲杜婧說：“你讓張雪林日，為啥不讓我日。”氣得杜婧趴在桌子上哭。雪林衝上去，朝胸口一腳，將踢翻在地，當時朱三民臉色烏青，雪林心裏慌得要死，他自己也沒料想到自己這麼有力。幸好這家夥趴了一會，掙紮起來罵道：“****的，你等著。”
過了兩年，雪林和杜婧儼然一對心意相通的人。恰在這時，老杜和他的高級姘頭，都調到省城教育署了，預示著杜婧必須跟過去。
分別總是那麼突然，杜婧臨走的那個早上，杜婧把雪林叫到山上，流著眼淚說：“雪林，你要好好讀書。不要惹事，等你長大了，就來找我，記住了嗎？”雪林重重點點頭。杜婧扯下脖子上的那個鏈子，放在雪林手裏說：“這是我娘給我的，我現在給你，長大了我們變了樣子，就拿著它來相認，收拾好，千萬不要丟了。”雪林急忙取下自己一直帶著的骨鏈放在杜婧手心。山下的高級教師浪聲不斷地呼喊著杜婧。雪林咬咬嘴唇說：“婧婧，走吧，你爸爸等急了。”杜婧撲上來伏在雪林肩上，兩個人相擁而泣。
車裏杜婧探出頭，嘶喊著：“雪林，別忘了我，等著我。”雪林的眼淚滴在土地上，濺開濃濃地塵土，對著遠方，揮揮手。
雪林發現，吃皇糧和有“本事”的人，心就像馬蜂窩一般，有時候像一塊鐵，熱的快，冷的也快。老杜和杜婧剛走，人們好像在生命裏從未遇見過他們一般。雪林想，不管怎樣，我還是要好好讀書，為了杜婧。但是現實和希望總是兩個極端，朱蛋的兒子就像瘟疫一樣，隔三差五騷擾他，雪林起先惹不起就躲著，這家夥見雪林這般，是越來越來勁。動不動就在雪林麵上喊：“杜婧那個****不要你了啊，我看你還能多厲害。”雪林對於欺辱自己，能忍則忍，但是有人詆毀杜婧，他的心裏一陣陣戾氣。雪林終於忍無可忍，在回家的路上，狠狠收拾了這家夥一頓。
杜婧信中寫道：
我夫雪林：
好否，闊別多年，輾轉而動，終不能相廝守，得知尚在世上，喜不自禁……
信的末尾寫著：將要回來，共聚首。
雪林看到這，眼睛有些濕潤了，他原本以為自己不需要愛，隻是沒人給他罷了。想著這些年，杜婧過的如何，即將要相見，雪林更加勤快的打獵。
雪林去了車站接杜婧，為了避免接不到，他寫了一張牌子。一直等到下午，走過來一個女人，對雪林說：“你是張雪林嗎？”
“嗯，我是，你是誰？”
女人從脖子上取下來一串骨鏈，雪林驚呼：“婧婧，你是婧婧？”女人笑著點點頭，兩人彼此笑著，久別重逢後的些許緊張。
“走，回家，回家。”雪林幫著提行李，領著杜婧走著。杜婧變了，變得單薄許多，但身上的大衣和帽子，無法遮擋這位秀麗的美人，比起以前，更加透出一份典雅和文墨的氣質。
猴娃和啞巴看著雪林領回來的女人，驚得眼睛都不離開。雪林打岔說：“別一直盯著人看，看得人都不自在了。”猴娃夫妻笑著忙活去了。
夜裏，雪林和杜婧坐在火爐邊，火映紅了兩張臉龐。雪林先開口問：“婧婧，這些過的好嗎？”
“一言難盡。”
“怎麼了？”
“那年我到省城沒多久，我爸的姘頭，就那個高級教師，你知道嗎？”
“嗯，我知道。”
“沒多久，那姘頭就跟署長搞在一起。我爸氣不過，找署長理論，被署長找來人揍了一頓，還說我爸貪汙腐敗，撤了職位。我爸鬱鬱寡歡，整日留戀妓院，半年後喝醉酒，被人發現時，凍死在大街上了。”雪林急切地問：”那你怎麼辦？。“
“我沒事。”杜婧接著說。
“我當時一下失去了依靠，便回來清卯找你，才發現，你家情況也是難上加難，我想我不能給給你添亂。無奈之下，到省城準備收拾東西回老家，翻出我父親以前送我的畫，我拿到市場上期望換點路費，誰知人家一看，直接開價一萬五千大洋。原來我爸貪汙了許多錢，大部分折換成字畫，留到了我這裏。我賣了畫去了關外，專心求學，畢業後在大學裏當教員。”
“我一直托我母親到清卯打聽你的消息，後來不知道聽這鎮上誰說，你一家得了怪病都死了。我當時痛不欲生，想著這輩子就這樣吧！”
“哪個長舌頭，這麼咒我？”
“嗬嗬嗬，幸好後來我母親告訴我，你還在人世間，隻是得了騷病，人還活著。我就寫了信，辭了工作回來了。”
“你真傻呀，婧婧，那大學裏的老師，都是狀元的老師，怎麼說不當就不當了呢？”雪林憨笑著拍拍杜婧的手背。
“這些年漂泊在外，大起大落看淡了，心也累了。既然一直牽掛，就回來了。”
“回來好，回來就好，有我活著一天，就餓不著你。”雪林信誓旦旦地講。
杜婧點點頭。
看著杜婧熟睡的樣子，雪林感覺對不起人家。雖然當初約定了，可是這麼多年沒有訊息，還以為杜婧早找了門當戶對的，把自己忘記了。他的這份情，也慢慢藏在心底了。今天聽了杜婧的話，他覺得自己好沒有本事，如何能配得上她呢？雪林暗暗下了決心：這一輩子，絕不讓杜婧受一點點委屈。
雪林在鎮上給杜婧找一個安靜的地方，布置的文香氣息極濃，還養了許多花。白天，雪林帶著杜婧一起到山上，杜婧采采花，撿撿樹葉。雪林在旁看著，一直笑個不停，打心底裏笑著。自從杜婧回來，雪林覺得一點都不累。
晚上回到家，雪林會請求杜婧教他認一些字，讀一些書，聽杜婧講一些外麵的世界。猴娃對雪林講：“娃兒，你倆啥時候結婚呢，你看我都老大不小了。”
“早著呢，你急啥？”
時間一晃過去了三年，杜婧和雪林依舊恩愛更加。杜婧在新開的中學裏教書，雪林一邊打獵一邊學習，不再是那個山野村夫了。
鬼子還是全麵侵華了，打碎了很多人的幻想美夢，卻絲毫沒有打碎清卯鎮的安靜。杜婧拿回來報紙，雪林才知道外麵打仗了。
杜婧從來沒有要求過雪林什麼，因為雪林知道，婧婧不是這樣的人，恰恰這樣，雪林才覺得自己配不上婧婧，委屈了她。鎮上人背地裏也說：一個土包子，找上了一個金鳳凰。
雪林告訴婧婧，他想去當兵。婧婧先是一愣，接著問：“你好好地，怎想起當兵了？”
雪林小心翼翼地說：“你看啊，婧婧，我當兵有底子，用不了幾年，就能弄個一官半職回來，到時候咱們結婚也不缺錢了。”
“我認為我們倆，沒錢也能結婚啊。更何況，我們雖然沒多少錢，但是吃穿基本過得去。”
“最主要的是，眼下正在打仗，這時候別人最怕當兵了，你是不知道，現在外麵好多地方都在抓壯丁。”
“不打仗，咱這沒錢沒勢的，混不出什麼樣子的？”
“沒事，我也沒多求的，就平安一輩子就好了。”
“我知道，但是你在外麵見過世麵，領悟檔次比我高。我是個農民，你是狀元。我不想你跟著個農民一輩子，虧了你。”
“我愛的是你的人品，是你這個人，跟你有錢和是不是農民沒什麼關聯。”說著幾乎要哭出來。
雪林趕緊上前安慰：“對不住，婧婧，我錯了。”
“你沒錯，隻是我今天累了，先回去睡了。”說完婧婧進屋去了。
雪林後悔自己做了這個決定，他漸漸打消了這個念頭。過了幾日，婧婧遞給雪林一張表，雪林接過來一看，是招兵登記表。婧婧說：“男人就要有點作為，才不浪費這身骨血。”雪林流下了眼淚。
雪林作為本地為數不多的自願兵受到了大力宣傳，遊街誇讚了三天。臨走前夜，婧婧把雪林叫到屋子裏，關上門窗。拉過雪林的手，放在胸口輕語：“張郎，要了我吧。“雪林摟過婧婧，抱她到床上，兩人並排躺著，輕聲說：”傻婧婧，在家照顧好自己，等我回來，結婚的時候再要。”“張郎，你在外麵照顧好自己，我會照顧好爹娘的。”兩人手拉手，說了一夜的話。天剛剛亮，婧婧睡著了，雪林不願意吵醒她，悄悄爬下床，跟爹媽道別。
猴娃兩口子早早起來收拾了吃的，啞巴流著眼淚坐在炕邊上，猴娃抹著眼淚說：“子彈沒有長眼睛，打仗注意點，不要亂衝鋒，啥都沒有命要緊。”“爹，我記下了。”猴娃又說：“你在外麵把自己操心好，家裏有我和你娘呢。”
一家人送到接的車前，雪林跪在地上說：“爹，娘，你們照顧好自己，替我照顧好婧婧。”說完嘭嘭嘭磕頭，一家人淚流不止。
雪林到了部隊，發現這裏烏煙瘴氣，新兵都要向老兵長官孝敬禮。雪林自持有真本事，不屑於搞這一套。也曾有老兵，找他來事，結果兩下被雪林打趴地上直喘氣，大家對他也就避而遠之。
新兵射擊訓練的時候，來了一個高級別的人物抽查新兵。雪林當時報出來數字是一次十環九次脫靶，成績不合格，總分最後一名。而這些不合格的人，將要被發配去挖戰壕。
雪林不服氣，站起來對這個人說：“報告長官，都沒仔細看，怎麼能隨便定我不合格呢。”
“放肆，哪裏來的新兵蛋子……”他的警衛吼道。
大人物揮揮手，示意警衛不要說話，問雪林：“小夥子，你的靶牌上隻有一個打到紅心的洞，怎麼就合格了呢？”
“我剩下的九發都是打到那一個洞的。”
“嗬嗬，小夥子，我不喜歡說大話的人。”說完示意雪林走開。
“長官，你不信，你指哪我打哪，打不中你槍斃我好了。”雪林急切地說，他不想被發配去挖戰壕。
“噢！口氣大嘛，要不要咱們來賭一把。”大人物來了興致。
“賭什麼？”
“看到了嗎？那個架子上有十個雞蛋，你十發子彈能蒙中幾個？”警衛正在擺著。
“十個。”雪林斬釘截鐵說。
“哦哈，口氣這麼大，那咱先立個規矩，你蒙對五個以上，你就跟著我走。如果不能，立馬滾蛋，我不喜歡吹牛的人。”
“好。”
一陣槍聲過後，所有人都瞪大了眼睛，大人物驚呼：“奇才啊！小夥子，你叫什麼名字？”
“報告長官，新兵營三連九班張雪林。”
“好好好，雪林啊，你收拾一下跟我走。”
“是。”雪林莊重地敬個禮。
帶走雪林的這個人，是一個師長，名叫張盡忠。他是這個混亂秩序的一個幹淨者，一個純粹的軍人，一個心係著民族的人，一個有遠見的人。他把雪林安排到射“暗箭”。“暗箭”是張盡忠建立的一個特別的隊伍，隊裏的教導師他自己掏腰包花大價錢聘請的德國教練，專門吸收一些身懷絕技和天賦秉異的人。
“暗箭“沒有人知道，是一個隱秘的隊伍。雪林在這個秘密組織裏，學習各種他聽都沒聽過的東西，而且訓練任務出奇地沉重，訓練量出奇地大。
經過一年艱苦的訓練，“暗箭“訓練出十二個身懷絕技的戰士，他們當中有人精於刺殺，有人精於爆破，還有人精於易容滲透。雪林所專長的，是槍械。各種槍械，最為突出的當屬狙擊。不僅如此，十二個人對彼此的所長也能精通。
雪林在戰場上，也磨練了不少。
這兩年來，雪林無時無刻不想著遠在清卯愛妻杜婧，杜婧每次寫信也道出無盡的思念，尤其近來，在字裏行間，透著一種急切煎熬。