王營長沒有到那邊，項秘書他們也沒到。
黃河邊上的地方團隊還有幾支，孟縣的張伯華，武涉的張敬忠，那裏也沒有。劉自德知道，王忠義是不會去那裏的。張敬忠這人還不錯，張伯華張漢英的名聲太差，當然傳說不可靠，但在五月份的時候，大敵當前，卻火並了任升榮、王琯的十八支隊，是怎麼也說不過去的。
宋子協那邊也托過了，宋子協與王忠義很對脾氣，交情不錯，所以很上心，隻是查不到消息。
劉自德認定，王忠義決不會縮在什麼地方不動彈，這小子不幹則已，要幹必是大動靜，哪天一定會從匪情通報裏冒出來。
不過匪情通報，也不是太準。
那天，劉自德早上剛起床，上邊就派人催上班。到了朔河圖書館，司令部裏亂成一片。細一問，才知是八路軍在平漢線東向杜淑的部隊發動了進攻。
自民國三十一年，日軍大掃蕩，八路軍受到重創，副總參謀長左權陣亡。此後，所占地盤被日偽蠶食，軍隊精簡。今年五月份日軍掃蕩，八路軍避其鋒芒，主要靠民兵埋地雷予以周旋。百團大戰，已成遠去的傳說。
來到新鄉，易幟成和平建國軍。大家原以為和平了，不用抗日啦，也不會被派去抗國，與八路劃地而治，平平安安過自己的小日子。
所以，八路軍的大炮一響，大家都慌了手腳。日軍兵力的大頭還在那邊清剿二十七軍，這邊的三個大隊根本掰不過來。杜淑的部隊又是最不經打的，隻幾天三千多人就象被大風吹跑了一般沒有了。
四十軍的部隊就在杜淑部隊的南邊，說打就打了。劉自德也作了上前線的準備，上邊也有這個意思。劉兄呀，你打仗，帶隊伍都有兩下子。咱們就剩下這點骨血啦。龐總的意思，辛苦你上去保一下隊伍。
仗不打了，劉自德也就不用去前線，繼續在辦公室裏讀匪情通報。他在想，王忠義會不會為了不連累何月如和自己，起了個草莽名字呢？真備不住。這小子從小就向往這個，今個如願啦，還不……這家夥會起個什麼名號呢？
這剛安生了幾天，沒想到八路軍那邊又進攻啦。而且這次比上次打得還大，不僅在平漢線東，繼續向杜淑的部隊進攻。在平漢線西，黃新友、皮定均也聯手在林縣、輝縣開打啦。
劉自德這次真的上了前線。
幾天下來，杜淑的部隊繼續不經打，孫殿英的暫四師也強不到那裏去。一萬多人象被黃河衝走了一般，沒啦。範龍章的隊伍好一些，在西平羅頂了一下，囫圇個地撤出來了。
劉自德去的地方，處於四十軍部隊的最前頭，他在望遠鏡裏已經看到了八路軍在運動了。還好，八路軍打到他們前麵一點，就停下來了。
回到新鄉，劉自德繼續尋找他的結拜兄弟王忠義。
何月如每天帶小杆去學校，他倆是一個學校。開始是小地瓜送他們，才兩天何月如就不讓了，連理由都不說。
劉自德想，學校離家不遠，又在城裏，算是太平的地方，沒聽說有土匪綁票，人販子拍花子，蒙麵大漢劫財劫色之類的事情。再者，城門有崗哨，馬路上有巡邏，檢查甚嚴。安全應該是有的。反正兩人一起去，一起回的，不會有什麼事。
劉自德沒想到，他從前線回來的第三天，出事啦！
那天下午，小杆是被學校的一位老師送回家的，說何老師有點事，稍晚一點回家。劉自德回來後，一看何月如還沒回來，就去學校接。一問學校的門房，說是已經走了。轉回家，卻是沒回來。劉自德一跺腳，壞啦！
幾個女人一下就亂了，嗚嗚地哭起來。
劉自德拉過小杆，細問了一下，沒聽出什麼名堂。他叫幾個女人先別哭，在家照顧好小杆，不要出門。要是何月如回來了，都在家好好呆著，也不要去找他。