剛吃過早飯，哨兵便報告，有客人來訪。
劉自德料到會有說客，但沒想會來得這麼早，要想這時辰到，天沒亮就得上路呀。
副官把客人讓進屋裏，劉自德等到王忠義、項惠世一起去見客，叫給通信兵叫軍官們都來。
來客是位年長一些的老先生，穿長衫，戴眼鏡。上山騎了頭小驢，地下跟腳的是個小童。不是軍中人物，倒象是縣太爺府上的師爺。
老先生一看劉自德把軍官們都叫來了，不禁哆嗦了起來。
劉自德趕緊解釋，老先生如此勞累上山，所談之事必是關係大家身家性命，故而自德請大家都來聽聽，以免誤會，沒有別的意思。
老先生掃視了一下大家，安定了許多，但不知從那裏說起。
項惠世聽說有漢奸前來勸降，氣就不打一處來。他與兩位正式軍官和軍統的人商議好了，先來一番舌戰，痛斥賣國投降言論，然後逼迫劉自德他們槍斃漢奸說客，殺一儆百，以後看誰還敢上山？同時也斷了這幫人和平的念頭，別動不動就想去找老長官。
當項惠世見到說客竟是這副模樣，卻一下了不知如何是好了。他和另外幾位尋了個旁邊的位子，坐在了一起。
見老先生不說話，劉自德先打開話匣子。老先生是為杜淑杜專員偉住。那一年杜專員過來找龐總司令，我和王營長護送了一段。知道杜專員是山東陽穀人氏，對，武鬆打虎的地方。武鬆不是陽穀人，武鬆是清河人。對，跟我和王營長是老鄉。老先生，我聽人說，杜專員原來是與三國時的幽州刺史同名，是吧？杜專員是河北十三區專員，也是相當於刺史嗎.
老先生被劉自德的話頭一引，放鬆了許多，抽著劉自德彎腰俯首點燃的紙煙，侃侃而談。老先生是河北人，前清秀才，打民國初起就在衙門裏做事。後來隨著政府一路搬遷，流落到了這河南的地界裏。此次日本人掃蕩，公署被來了個一鍋揣，一勺燴，老先生也跟那些軍政人員們當了日本人的階下囚。
唉！這苦沒法說呀！
老先生說著說著，淚都下來了，先是哽咽，後是抽泣，差一點就要嚎啕啦。
在東聊西聊之中，項惠世聽到了那邊的許多事情。
這一帶的政權基本瓦解了，縣長專員們不是投降，就是被俘，全到新鄉集合去了，隻有輝縣的關朝彥上了九峰山，躲過了這一劫。日本人那邊也講道理，象林縣這樣原來沒有偽政權的，縣長還是原來的縣長。象咱們腳下這兩邊搭界的地方就麻煩啦，原來是有偽縣長的，誰比誰利害，就要看誰手裏的人多槍多啦。
說著說著，老先生想起來了，正事還沒談呢。他解開衣服，從貼身處掏出一份信函。
信是杜淑親筆所寫，以愚兄賢弟相稱。客套之後便是敘舊，把那一麵之交說得好象是拜過把兄弟一般。接著是痛陳戰敗之苦，做為官長不可不為下屬的身家性命著想，不能以死而保名譽，而遭天下人之誤解。現日本人無暇管理大片地區，欲交由和平人士管理，此乃天賜良機，一來可守一方平安，使百姓免遭戰火塗炭。二來可恢複經濟，為國家之複興奠下基礎。賢弟如能前來相助，可以獨立旅之建製，優先選取駐地等等。
劉自德說，我想這樣回信。感謝杜專員厚愛，弟軍令在身，不能自主，恕不能前往相助。大家以為如何？
大家都說好。
送走了老先生，劉自德對項惠世說，怎麼沒聽你說？