柳平在西方戰線取得突破之後，12月15日晚上成功的與第七近衛主戰坦克師會師。然後他開始將中路的部隊沿這條通道向西撤退，同時將獲得的物資補給送往東線阻擊巴比倫人的陣地。
這時候的美國人幾乎處在被包圍的境地，他們深入我方區域，後路被柳平截斷，向西是我指揮的聖雷吉斯集群嚴陣以待，向東繼續被柳平壓製，他們唯一的辦法就是向南，但是那裏有條可怕的毒蛇“沙漠響尾蛇”朱良國正張著大嘴等著他們。美國人在這嚴重的時刻膽怯了，德裏歐?凱文說“國防部一片混亂，有人悲觀的預計這些部隊將被中國人無情的消滅，我們的士兵將把他們的血流遍沙漠。我認為形勢還沒有到達那麼壞的境地，但也不能排除將會出現重大傷亡的可能”。我的感覺是美國人把我們的力量想得太強大了一點，雖然我們的確有相當強的戰力，但是在那個時候，可以說中國遠征軍處在一個四麵楚歌的境地，各處都吃緊萬分，根本沒有餘力去發動一場殲滅戰，把這三十多個師的美軍幹掉了。錢隆在之前的司令部會議上就提出要“虛張聲勢”，讓敵人把我們想得過於強大，迫使他們不敢貿然采取冒險的戰略。這個提議在柳平和朱良國的戰鬥中被加以實施，（朱良國的確把“虛張聲勢”用的淋漓盡致，據他說“擺噱頭是我的特技”）在這個關鍵的時候終於收到了效用。
為了防備我們的進一步攻擊，美軍總司令部命令該部被圍部隊“固守待援”，“停止一切攻擊行動，收縮防線”，同時他們開始在外線組織空襲，配合地麵部隊的進攻，希望能夠打破柳平集群在北方對他們的包圍。也就是這時候，中國空軍第十二航空大隊（當時他們正負責這一段祖魯山地的空中作戰）進行了一場著名的空戰“祖魯山地空戰”：他們在七天內擊落了157架敵機，自己則損失58架，同時進行的反空襲對美軍地麵部隊造成了重大的殺傷。迫使美軍放棄在這裏突破的圖謀。當時的軍報對這一戰事進行了追蹤報道，國內的各大媒體爭相轉載，各報紙的頭版都登出了幾名“空中英雄”的大幅照片。空軍頓時變得炙手可熱起來，據說國內許多年輕人因此而應征參加空軍部隊。而在同時參加對美軍地麵部隊反擊，擔負著主要作戰任務的柳平集群卻沒有這麼好的運氣被宣傳，盡管他們在7天內擊破美軍五次全力進攻，殲敵過萬，但是隻在軍報的一個小角落裏提到“東線集群對美作戰取得重大勝利，獲得戰果”，連張照片也沒有。
時至今日，這一影響也沒有什麼改觀。空軍的這一段輝煌戰史不斷被提及，給人的印象十分深刻，電影也拍了好幾部，1900年反映這一戰事的《東北風》還囊括了當年度電影最高獎“飛龍獎”的“年度最佳影片”、“最佳男主角”、“最佳男配角”、“最佳劇本”、“最佳音樂”等各獎項，空軍部自然是笑得合不攏嘴了。而陸軍方麵隻有一部電影——《東大陸總動員》，雖然規模龐大，但是什麼獎也沒有得。現在的普通年輕人都不知道“祖魯山地空戰”配合的是一場怎樣的地麵戰，他們隻知道電影裏所描述的空軍戰鬥而已，完全沒有顧及到當時的陸軍官兵為這次戰役付出的巨大努力和犧牲。