從微觀看文明傳播規律
人類的任何文明、文化都有可能是傳播的結果，大到政治形式，小到牛仔褲、手機、紐扣的製造，隻要有人類能夠通行的道路，有關信息就會得以傳播。有些傳播簡單，有些傳播困難，但最終隻表現在時間的差異上。另外，有些傳播是直接的，有些傳播是間接的。比如，手機的傳播就是直接的，不同地區的人們了解了這種機器的具體樣式與製作原理、功能後，就可以模仿出一套類似的設備。但我相信，更多的文明傳播是在“非直接傳播”的模式下得以實現的，比如隻要具備基本相同的社會文明條件，一個社會根據需要就會產生一些類似的“發明”。
人類文明傳播中最重要的兩個因素是道路與距離， 它們決定了傳播速度的快慢。傳播一般都會自動采取最聰明的捷徑，因為背後操控傳播的是人，並且多是精打細算的商人。不同時期由於地緣關係的轉換，文明傳播也會發生路徑轉換，如中國古代文明傳播主要靠西北的絲綢之路，同時輔以南方水路；到了近代，水路越發重要；科技發達之後，“空中傳播”備受重視，飛機、電話、電報、收音機等都可以列入這些範疇，尤其是計算機引導的新科技，更是快到以秒計的程度。
古代的傳播因為史料的模糊，史前史就更是“死無對證”，隻能靠邏輯推理。但探查現代化文明是如何傳播進中國的就容易多了，下麵這個案例就很典型。
近代作為西方文明因素的攝影術進入中國案例 [ 本篇攝影史部分史料來自楊延智先生的講座。]
今天，照相機在中國已普及，家家有之，但它是如何傳播到中國的，並且傳播了多長時間呢？
有人認為1826年約瑟夫·尼塞福爾·尼埃普斯用白蠟板曝光穀倉超過8小時是現代攝影的開端，但也有人認為是他的夥伴路易·雅克·曼德·達蓋爾（1787—1851年，法國人）的發明。1837年或者在這之前幾年，達蓋爾相機已經麵世。最初的相機需要半小時曝光。後來逐步改良，最終發展到今天瞬間成像的驚人成就。
達蓋爾相機出世後，最先傳播進英國，然後風靡於美國。
1842年《南京條約》簽訂，中國國門被打開，隨之大批外國傳教士獲準進入中國，攝影術就此傳進中國。這項技術進入中國隻用了十幾年的時間，看來速度很快，不過最初都掌握在西方人手裏，中國人並不熟悉這項技術，照相術發明後的100年裏在中國也並未普及。
與中國早期文明多數通過河西走廊傳播不同，攝影術首先進入中國東南沿海地區—這恰是中國近現代文明的一個最大入口。鬥轉星移，滄海桑田，地緣隨著時間的推進產生的顛覆性變化展現在中國的曆史畫卷之上，這用了兩千年才完成。在中國的《易經》八卦文化中，西北為“天門”，東南為“地戶”，從文明起始到現代，中國經曆了從“天門”轉為“地戶”的有趣過程，恰合了《易經》“變”的真意。
第一站是西方人盤踞的重鎮—香港、澳門，然後波及廣東、福建等地，之後才向北沿海路擴及上海，再向北到達天津。這個落腳順序與中國其他近代文明的發育路徑接近。