第一印象對我來說是非常重要的。我經常是在當時所站的位置先拍下它再說，如果情況許可的話，才做任何需要的修正。
新一代的大師
瑞士的Camera 月刊是世界上曆史最久也是最具影響力的一本攝影雜誌，定期以英文、法文、德文三種版本發行了整整有六十一年之久，終因財務不支於1982 年停刊。舉凡當今的攝影名家們，無不是經這本薄薄的月刊（連封麵加起來才五十頁）介紹之後，才由地域性邁向世界性的領域。Camera 代表著半世紀多來的攝影指向。
年近六十歲的約瑟夫· 寇德卡被Camera 介紹過五次之多(1967.11 ／1970.03 ／ 1972.02 ／ 1975. 12 ／ 1979.08)，而最後一次是以整本的專輯形式刊出。從此寇德卡一躍而成攝影新生代裏名氣最大、地位最重要的角色之一。以他的功力而言，成為一位大師級的人物是指日可待的。
這位出生於捷克摩拉維亞省的攝影家很是特別，從他出道起就拒絕上照、拒絕訪問、拒絕解釋自己的作品、拒絕發表藝術觀，幾乎除了發表作品之外，他拒絕了一切。因此對一般人來說，盡管十分熟悉他的作品，卻對他這個人非常陌生。有關他的創作背景、思想，大多仍是在二十多年前接受Camera 主編亞倫·波特訪問時所披露的。他說：
我不會以其他攝影家說什麼來判斷他的照片，我是以照片來判斷他們，而我也希望自己能得到同樣準則下的判斷。
寇德卡到底是怎樣的一個人呢？評論家沙倫納夫曾這麼說他：
寇德卡的離群獨居令人想起盧梭(1712—1778)—一個熱愛人類但厭惡與人交往的人；充滿著對不可能重返的黃金時代的向往……這位來自遠方的清教徒有著先知般的名字，留著一把先知的胡子。神永遠把自己顯露給先知的靈魂。
這種恭維實在稍嫌過火，不過倒是可以看出在迷寇德卡照片的人的心目中，他無疑是攝影藝術的一座新裏程碑，就像攝影界有史以來最有聲望的大師亨利·卡蒂埃－布列鬆創造了被奉為經典的“決定性時刻”一樣，寇德卡的照片因為透露出全新的觀點而被肯定。他所拍的街頭人生，就像舞台上的戲劇一般，每個人物在一刹那間將一生火花點燃發亮。
由飛機設計室走進吉卜賽人的生活
寇德卡原本學的是和藝術完全搭不上邊的航空工程。二十三歲時，他由布拉格技術學院一畢業，就投入航空工業做了七年的工程師。其間，他利用空閑在每月演出一次滑稽諷刺劇的劇院裏，客串劇院攝影師。
因為沒有足夠的資金，他覺得無法製造一個維持最起碼安全度的飛機引擎，而放棄了這個職業，開始全心地轉向攝影。
寇德卡最早的攝影專職工作是替布拉格的Za Branou 劇院拍攝舞台劇照。這個工作深深影響了他日後的拍攝手法及作品風格，他說：
劇院的導演準我自由自在地在排演時去拍照，我在台上的演員中走來走去，把同樣的景物用不同的方式一遍又一遍地拍攝下去。這件事教導我拍攝時，如何在一個已經存在的情況下，達到最圓滿最完美的地步。至今我仍繼續使用同種方法工作。
我攝影很大的一部分，都是圍繞著每年都會舉行的祭典、盛會之類的場合進行。這些事件的過程或多或少都是固定的，因此我很準確地知道下一步會發生什麼事；我知道那些演員，我知道那個故事，我知道那個舞台，當那些演員和我都處於巔峰狀況的時刻，就能產生一張好照片。
有時候，我能立刻達到這個目標，但通常由於各種原因，我就是沒辦法達到一個情景的最佳狀況，因此我就必須不斷去拍，直到我成功；同時，重複的努力也幫助了我，使我得到保證，我會達到最完滿極致的效果。
寇德卡的這種把人生、街頭當成戲劇、舞台的拍攝方式很是特別。而當他把拍攝對象由劇院轉向吉卜賽人的生活，幾乎一輩子都在拍攝吉卜賽人，這種專情更是稀奇。他走遍捷克境內的吉卜賽人社區之後，將拍攝範圍擴大到整個歐洲大陸，包括羅馬尼亞、英國、愛爾蘭、威爾士、西班牙、葡萄牙、德國、比利時的吉卜賽人。
寇德卡自從1970 年因避難而離開捷克之後，就變成一個沒有國籍的人。他雖然定居於英國，但大部分時間卻如同他所拍的吉卜賽人一樣，在歐洲大陸各國流浪漂泊。
特異的拍攝手法，流浪的作業方法
寇德卡的初期作品都是用同一個單眼相機的鏡頭拍的。他在捷克時從一位死去的攝影前輩耶尼切克的寡婦那裏買到一隻25mm 的廣角鏡頭之後，就愛不釋手地使用著。