歌德後來寫道：“我繼承了父親的身材和認真的生活態度。從母親那裏，我得到的是幸福和講故事的快樂。”將自己的感性和想象力歸功於母親。歌德的成就當然還有很多其他方麵的原因，如豐富的學識才藝（父母還培養他學習外語，學習文理科知識、學習美術、音樂、舞蹈等等）。可我們知道大學者未必就是大文學家。黑格爾說：“想像是最傑出的藝術本領。”成功的文學創作離不開特殊的想象力，而未成年時期又是這種特殊想象力形成的關鍵。
不隻是詩人才需要想象
詩人作家創作作品離不開“神思”，事實上一切偉大的創造性活動也都離不開想象。列寧說過：“以為隻有詩人才需要想象，這是沒有道理的，這是愚蠢的偏見!甚至在數學上也是需要想象，甚至微積分的發現沒有想象也是不可能的。”在人的所有智力活動中，想象占有十分重要的地位。俄國教育家烏申斯基說：“強烈的活躍的想象是偉大智慧不可缺少的屬性。”著名物理學家愛因斯坦創立“相對論”，就是采取所謂“思想實驗法”，在充分發揮想象力的基礎上，經過嚴格的邏輯思維和嚴密的數學推導而成的。曾經有一位物理學家讚歎愛因斯坦的成就時說：“作為一個科學家，他的力量和名聲，在很大程度上應歸功於想象力給他的鼓勵。”
心理學認為：想象是指對頭腦中已有的表象進行加工改造，創造出新形象的過程。想象力是創造力最本質的內涵，沒有想象力就意味著創造力的貧乏。一切創新的活動都是從創新性的想象開始的。人類的物質文明和精神文明，無不是創造思維和創造想象相結合的產物。
一個人如果想象力特別豐富，那麼他的思維肯定很活躍，他發明創造的能力也就很強。除了不朽的文學作品外，想象力豐富的歌德在美學、哲學、曆史以及地理學、生物學、物理學和天文學等方麵，都有重要研究成果或發現。他發現了人的顎間骨，對解剖學做出過貢獻；他的《顏色學》向牛頓的機械觀提出了挑戰；他提出的生物進化學說比達爾文早了近百年。反之如果一個人想象力極差，不能由此及彼，很難想象他會在其他領域有所突破。
即使是中小學生在學習各門課程中也都要借助想象力。沒有想象力，就很難理解教材中的圖形、圖畫，對教材中用描述方法表現的具體事物也很難知道它的具體樣子，寫作文幹巴巴，不會有形象生動的描寫。
可見培養孩子的想象力，不隻是那些希望子女在文學藝術上有所成就的家長的責任，它應成為每一位希望孩子未來有所成就的家長的工作。
鍛煉孩子想象的翅膀
古今中外的事例證實，凡是創造想象能力發達的孩子，大都有強烈的責任感和好奇心，有學習研究的熱情，也表現出頑強的意誌力，而且勤奮樂觀，還有較強的獨立性和智力。21世紀是開創人類創造力的世紀，將孩子培養成“創造開拓型”的人才，這是時代賦予教育的曆史使命。我們應盡早為孩子插上想象的翅膀，激活孩子的想象力，培養孩子的想象力。然而，如何為孩子插上想象的翅膀，讓他們今後飛翔在更高的天空上呢？其中也大有學問。以下有幾條建議可供參考：
（1）圍繞故事培養孩子的想象力。
想象以形象形式為主，但離不開語言材料。充滿想象的童話和神話故事最能引起幼兒的遐想，年輕的父母往往會給孩子講故事，在講故事時可以像歌德的母親那樣，講完一段故事後，讓孩子想像故事的發展，給孩子留出思考的餘地和想象的空間；也可拋開書本，將虛幻的想象空間與現實世界相聯係，設置一些問題讓孩子回答，讓孩子參與進來就可以激發他的思考和想象；也可以將孩子編入故事當中，使故事的情節在他頭腦中生動鮮活起來。在講故事時循循善誘，創造各種機會，讓孩子自己去想象，去補充，就可以大大激發孩子的想象力，勝過隻是讀一遍故事給孩子被動地聽。讓孩子自由地放飛思緒，任想象自由縱橫，聽完故事後鼓勵孩子述說和描繪自己的感受和所想。鼓勵孩子編故事、講故事。孩子在小時候，喜歡編故事、講故事，有時講給小朋友聽，有時講給爸爸媽媽聽，有時還自言自語。家長應該看到這既是鍛煉表達能力的好機會，也是發展想象力的好機會。要積極鼓勵孩子，不要冷言冷語，更不能隨便阻止。家長可以引導孩子按照某個主題去編去講，適時地給以讚揚，指出不足。好的故事，讓孩子用筆記錄下來，不斷修改。天長日久，孩子的想象能力會越來越強。