很快，馬雲就和那哥們兒混熟了，經常在一起神侃，天南地北地神聊。說也奇怪，也許是馬雲天生的那副“鐵嘴”又發揮效力了，那人倒也願意聽這個小“個體戶”講那些聞所未聞的國內外大事，講他在美國的傳奇經曆等。
一天晚上，正好趕上這位公務員值班。由於平時在機關裏做事本來就很閑，就是整理整理文件，看看報紙（當然，人湊齊的時候還可以打打牌），這人就請馬雲過來坐坐，用東北話說，就是“嘮一嘮”。於是，總是閑不住那張嘴的馬雲興致大發，又開始和他神聊，聊得很晚，也很投機。
這個時候，辦公室突然進來了一個幹部模樣的工作人員，他本來是來取一份文件的。但是，當他看到值班的那位公務員正和一個長得“怪模怪樣”的人聊得熱火朝天，還時不時開懷大笑時，立刻產生了些好奇和興趣。於是，這人便主動湊過去和他們打招呼：“這麼熱鬧啊，你們在聊什麼呢？”
馬雲也很熱情，立馬迎上去，請他坐下，並回答道：“哦，我們正聊Internet呢。”
讓馬雲意想不到的是，這人一聽立刻來神了：“Internet？那是個好東西啊，我們一起探討探討吧？”
馬雲頓時喜出望外：“可以啊，坐下來一起交流交流！”
就這樣，兩個人變成了三個人，那個晚上，他們就這樣在一起暢談互聯網。當然，主要是馬雲在說，其他兩個人在聚精會神地聽。
離開辦公室之前，最後進來的那人拍拍馬雲的肩膀說：“小夥子，以你對互聯網的深刻理解，足以給《人民日報》處級以上幹部上幾次課，給他們講講Internet這玩意兒！”
什麼？給《人民日報》的幹部上課？
聽了這話，馬雲先是愣了一下，隨後他那雙頗具靈氣的小眼睛又快速地轉了一圈。待那人走了之後，他趕緊問身旁的哥們兒：“剛才跟我們在一起神侃的人是誰啊？”
這哥們兒答道：“哦，那是我們社未來發展局的穀家旺局長。”話音甫落，馬雲欣喜若狂，大手一揮：“有戲了！”
果然，穀家旺是個很熱心的領導，更是個言必信、行必果的人。第二天上班，他立馬安排馬雲給《人民日報》幹部上課的事。於是，在他的幫助下，馬雲真的給《人民日報》社上了兩次課，授課對象正是穀家旺先前建議的《人民日報》處級以上幹部，內容就是講Internet。
這一次，馬雲更激動：“對於發展中國家來說，中國搭上的是末班車，錯過了就很難再有一次機會了，對處於劣勢的我們來說，進攻是最好的防守……”
馬雲的演講還是那麼富有激情，而下麵的聽眾——這些習慣了聽領導講“一二三”的中層幹部們，更是對眼前這個30歲出頭的杭州小夥子，報以最熱烈的掌聲……
僅有中層幹部的掌聲顯然是不夠的，《人民日報》能不能上網，關鍵還是取決於高層領導的態度。幸運的是，馬雲的那番演講開始發揮“功力”了。
剛剛聽完馬雲的第一堂課，有一個人坐不住了。這個人，是《人民日報》社的一位秘書長。這位秘書長覺得馬雲講得很有道理，他也認為政府機關上網是一種必然趨勢。於是，就在聽完馬雲演講的第二天，他就打報告給上級主管部門，申請讓《人民日報》上網。
皇天不負苦心人，上級很快批準了《人民日報》上網的申請！
隻要領導同意，接下來的事情就好辦多了，馬雲領導他從杭州調度來的團隊參與了《人民日報》上網的全程工作，從前期的架構到開發、設計、上線，整個團隊忙得不亦樂乎。整整折騰了大半年，馬雲和他的夥伴們，才最終把《人民日報》搬上了網——1997年1月1日，《人民日報》社主辦的人民網進入國際互聯網，這是中國開通的第一家中央重點新聞宣傳網站。
等到人民網正式上線那天，馬雲也過了一把“大樹底下好乘涼”的癮。事實上，從開始做《人民日報》的上網工程起，北京各大媒體就開始了追蹤報道，比如中央電視台《東方時空》就做了相關的專題報道。
在給《人民日報》幹活的那段日子，馬雲還一直住在朋友的辦公室裏，每天隻吃一種食物——麥當勞，這種因為吃洋外餐引起的“後遺症”一直伴隨馬雲到現在，以至於他“見了麥當勞就想吐”。
直到給《人民日報》做上網工程開始，馬雲才在北京擺脫了“無業遊民”的身份。不過，即使是把《人民日報》搬上網，馬雲團隊也幾乎沒賺到錢，整個是給人家白打工，就賺個跑路費。但馬雲還是覺得心滿意足，“我們不是為了賺錢，我們真正需要的是媒體給我們‘正名’，證明我們不是一幫騙子。而且，《人民日報》對我們也不錯，盡管我們沒有賺到多少錢，但是《人民日報》報銷了我們在北京與杭州往返的火車票，還有在北京期間的開支。”
4.“書生馬雲”
到北京後不久，馬雲遇到了一位萍水相逢的老鄉——在中央電視台《東方時空》欄目組工作的樊馨蔓。
樊馨蔓屬於典型的江南美女，比馬雲小兩歲，1966年出生在杭州西子湖畔。素有“才女”之稱的她，生活之路說得上是一帆風順，從學校畢業到出版自己的第一部小說，順利得幾乎沒有什麼波瀾。即使在工作選擇上，她也比別人自由：既可留北京，也可回杭州。在她心裏，家鄉的西湖總比北京的風沙天氣更有魅力。可北京卻有杭州所沒有的文化底蘊，它是一個作家心目中的聖城。