??“離開那兒後，你們將被部署在一顆具有戰略意義的塌縮星上，在那兒建立軍事基地，與敵人作戰，當然是在受到蓄意挑釁時。若無戰事，就要堅守基地，等候進一步命令。
??“在這兒訓練的最後兩個星期裏，你們將著重演練在背陽麵建立模擬軍事基地。那時候，你們將與邁阿密基地完全隔絕，沒有通訊和醫療保障，更沒有補給。兩星期訓練結束前，遙控飛行器將向你們發起攻擊，檢驗你們的實戰能力和防禦設施。那可不是兒戲，是真刀真槍的。”
??他們在我們身上花了那麼多錢，難道是想在訓練中就讓我們統統玩完嗎？
??“查倫星上的常駐人員都是久經沙場的老兵了，別看他們都四五十歲了，可絕不會落在你們後頭。他們中的兩個人將隨你們一起行動，和你們一同前往鎮關星。他們是舍爾曼·斯托特上尉、你們的連長，還有奧克戴威爾·科梯斯上士，他擔任軍士長。聽明白了嗎，先生們？”
??話音未落，坐在前排的兩個人就騰地站了起來，轉身麵向著我們。
??斯托特上尉比少校身材略矮，可兩個人的長相卻如出一轍：表情冷峻，麵部平滑，略帶微笑，寬大的下頜上蓄著同為1厘米長的胡子，看上去都不過三十歲，屁股上掛著一隻威力巨大的老式火藥手槍。
??科梯斯上士的長相可就完全是另一碼事了，麵目猙獰可怖。他的頭刮得鋥亮，有點畸形，扁平的一側顯然是動過手術，切除過頭骨。他麵色烏黑，臉上布滿了深深的皺紋和粗糙的傷疤，左耳不知去向，富於表情的眼睛就好像機器上的按鈕，一臉的絡腮胡恰似一條瘦骨嶙峋的毛蟲盤繞在嘴邊。對所有人來說，他那學童般的微笑還算得上和藹，但我還是覺得他是我所曾見過的最醜陋、最吝嗇的造物了。拋開頭不論，單看那下身就足以令人膽寒的了，粗壯得像健身廣告裏的模特兒。斯托特和科梯斯的製服上都沒有綬帶。科梯斯的左腋窩下斜掛著一隻袖珍激光槍，使用多年，槍柄已經磨得光亮如鏡。
??“聽著，在把你們托付給這兩位寬仁厚道的紳士前，我還想再次提醒你們注意，”少校又開口說道，“兩個月以前這兒還連個人影也沒有，隻有些l991年遠征時遺留下的裝備。現在這個基地是四十五個弟兄們拚著性命，花了整整一個月才建立起來的。二十五個弟兄還為此喪了命。這是個人類所曾居住過的最危險的星球，但你們要去的地方比這兒更可怕。你們兩位新長官的任務就是在未來的一個月裏讓你們學會生存。一定要服從命令，照他們的樣子做。他們在這兒呆得可有些日子了，比你們將要度過的時間已經長得多了。我的話沒錯吧，上尉。”
??少校訓完話離開房間時，上尉站起身來。
??“起立！”隨著一聲炸雷似的口令，我們騰的一下站了起來。
??“我隻說一遍，你們都給我聽好了，”上尉吼道，“我們已處於戰時狀態，就是說，對任何不服從命令的行為和違紀現象隻有一種懲罰。”他邊說邊抽出手槍，手握著槍柄，像是拎著個警棍。“這是支1911式軍用手槍，口徑是O.45厘米，雖說老了點。可還頂用。對抗命違紀行為我和科梯斯土士有權格殺勿論。最好別以為這是開玩笑，我們可是從來不食言的。”他嘭的一聲把槍插進槍套，發出的聲響劃破了室內死一艘舶寂靜。
??“科梯斯上士和善殺過的人比你們殺的枷在一起還多。我們都參加過越戰，而且十墨盛盛漆趣了聯盒周者攝。這次我們有幸擔任你們的連長和軍士長，不光是我們軍資久遠，而且因為這是l987年以來的首次軍事行動。”
??“記住我說過的話。下麵由軍士長給你們布置任務。該你了，軍士長。”他邊說邊大步流星地走出了房間。訓話時他的表情如同雕像，紋絲不變。
??軍士長動作遲緩得就像一架靠無數軸承轉動的笨重機器。房門關上時，他才緩緩地轉過身來朝我們說道：“別緊張，都坐吧。”語氣和緩得令人驚訝。他順勢坐在前麵的一張桌子上，桌子咯吱作響，好歹沒散架。’
??“雖說上尉的嘴不饒人，我這模樣有點特別，但我們絕無惡意。我們將一起工作，所以，最好順著我的心思幹。除了實戰演習外，你們甭想見著上尉。”
??他舉手摸了摸頭上的扁平處，接著說道：“要說腦筋，我可是不缺，雖說這腦瓜差點讓中國人給毀了。我們這些老兵也是按照《精英征兵法》的標準才獲準加入聯合國探測部隊的。我眼下還不能斷定你們是不是個個都機靈，能吃苦。上尉和我不僅如此，還有經驗。”
??他裝模作樣地溜了一眼手中的花名冊：“聽著，上尉已經說了，訓練和演習中抗命違紀隻有一種懲罰——處死。可這事兒一般不用我們費神兒，查倫星上的惡劣條件就能為我們代勞了。
??“回到營地，情況就不同了。你們可以盡情縱樂，我們是不會幹預的。不管是打情罵俏，還是晝夜尋歡，你們隨心所欲。可一旦整裝出動，你們都給我瞪起眼來，有時候一個人不留神，大家全跟著玩完。’