一天，雅各正在家裏煮紅豆湯。以掃打獵回來了，他在山裏奔波了一天，又累又餓，便對雅各說：“我餓得肚子咕咕叫，給我些紅豆湯喝吧。”雅各點點頭，不露聲色地說：“這好說，不過你要把你的長子權利讓給我。”以掃回答說：“你看，我簡直快要餓死了，還要長子權幹嘛？好吧！我就把長子權讓給你。”
雅各忽地站起來，緊逼著說：“這可不是兒戲話，你要在上帝麵前發誓。”以掃不以為然地說：“好吧，我發誓。”當以掃發完誓後，雅各便給了他一些麵包和紅豆湯，以掃狼吞虎咽地吃完，拍拍屁股，站起來便走了，什麼長子不長子的，他早已忘到了腦後。誰知，正是這一句玩笑話，使得雅各在繼承父親的王位時頂替了以掃。
雅各在最適當的時機，以最小的成本換取了最大的成果。看來把握時機“趁火打劫”的行為，也不失為一種處事的智慧，鬼穀子在《逸文》中說：“聖人之所以能永垂不朽，就是能把握時機的變化。”所以無論在行動上，還是計劃上，都要重視形勢的重要性，根據形勢的變化作適當的調整。
恰到好處地做事才是最好的
有一天，子僵向老師孔子求教，他問：“顓孫師和卜商君哪個更好些呢？”孔子說：“顓孫師做事好過分，卜商君做事常常達不到本來的要求。”子僵說：“您這麼說，是顓孫師好些了？”孔子說：“過分和達不到是一樣的，做事恰到好處，才是最好的。”
為人處世像炒菜一樣——需掌握好火候。所謂“掌握好火候”，就是要做到不即不離、不溫不火，要巧妙地把握好“度”。一個聰明的女人懂得適度地打扮自己，一個成熟的男子知道恰當地表現自己。美酒飲到微醉處，好花看到半開時。得意時莫忘回頭，著手處當留餘步。然而做不同的事，這“火候”又有所不同。
交友時“火候”就是彼此間的距離。文化不同，其習俗也不一樣，歐洲人習慣“近距離”交往，而澳大利亞人卻喜歡“中距離”交往。
一對剛移居悉尼不久的年輕的丹麥夫婦，被邀請加入當地的一個青年俱樂部。他們依照自己的習慣，進行“正常”的交往時，澳洲女性開始討厭丹麥男子，原因是他太放蕩，對女人過分殷勤。澳洲男人卻自作多情，認為丹麥女子是水性楊花，似乎想和任何男人“結交”，其實，這是澳大利亞人的錯誤判斷。
因為文化的差異而沒掌握好交友的“火候”，有時會讓你在不知不覺中就失去了朋友。
有一對戀人從相識發展到了相愛。他們酷愛詩文，常常在狄金森、拜倫、馬雅可夫斯基的詩行中一起行走，很快進入熱戀階段。一次，他們跑到武夷山，到大自然中捕捉靈感。他們乘上木排，穿過九曲十八道彎，蕩漾在青山綠水之中，當聽完艄公敘說玉女峰和大王峰戀愛的傳說後，他們熱烈地擁抱在一起，長時間相吻了。上岸後，從他們的詩中，她覺得他的詩缺乏開闊的意境，缺乏人情味，一道陰影射到她的心中。以後接觸的日子裏，她越發覺得他“心胸狹隘，不會關心人，體諒人”，心漸漸“冷”了下來，想到同他分手。當愛情麵臨破碎時，他去了西藏支教，和她暫時分開了一年。
一年後他們見麵，都發現對方更具有魅力，變得更完善、更完美了。他們重歸於好，而且彼此愛得更熾熱、更深沉。
莫洛亞說：“朋友間保持適當的距離，能給雙方美化升華的機會。”給彼此合適的空間更能促進感情的發展。
在日常生活和工作中，掌握做事的分寸是非常重要的。尤其是處理與上級的關係時，和上司距離太近也會產生一些對你不利的因素。因為距離太近，上級就會把你看得一清二楚，自然你的缺點也讓上級一覽無餘。若是某一天哪個缺點觸動了上級的“神經”，他把你的優點一並抹殺也不無可能。和上司距離太遠，他看不到你，你的才能也不能被賞識。因此要適度地接近你的上級，刻意接近上級，不僅會讓同級看不過眼，也往往會讓上級覺得不自在。倒茶讓座，陪著聊聊天，這是人之常情。可事無巨細地往前湊，就不足取了。有一位女下級，經常幫助上級洗衣服，時間一長，流言蜚語不絕於耳，連這位上級也有些受不了，其後果可想而知。
掌握為人處世的分寸，是獲得好人緣的第一準則，是獲得成功的第一要務，為人處世，贏在分寸。但是，要做到不偏不倚的中和不是件容易的事，平日裏我們就要學會做人不要做絕，說話不要說得太絕對。俗言道：“凡事留一線，日後好見麵。”凡事都能留有餘地，方可避免走向極端，特別在權衡進退得失的時候，務必注意適可而止，盡量做到見好便收。
所謂“秋菊春桃，物各有時”，任何人不可能一生總是春風得意。人生最風光、最美妙的往往是最短暫的。“人無千日好，花無百日紅。”就像搓牌一樣，一個人不能總是得手，一副好牌之後往往就是壞牌的開始。
所以，見好就收便是最大的贏家，世故如此，人情也是一樣。與人相交，不論是同性知己還是異性朋友，都要有適可而止的心態。君子之交淡如水，既可避免勢盡人疏、利盡人散的結局，同時友誼也隻有在平淡中方能見出真情，越是形影不離的朋友越容易反目為仇。因此，古人告誡說：“受恩深處宜先退，得意濃時便可休。”要把握好為人處世的最佳火候。