建安五年（公元200年），袁紹討伐曹操，當時，袁紹的軍隊十分強大，同曹操相比，占有很大的優勢。但袁紹是個優柔寡斷的人，指揮無方，曹操和袁紹相持在官渡，一時勝負難分。後來，就在曹操糧草將盡，十分著急的時候，袁紹手下謀士許攸遭到袁紹的怒斥，一氣之下決定投奔曹操。許攸直往曹營而來，被曹軍捉住，許攸說：“我是曹丞相的老朋友，快快給我通報，就說南陽許攸來見丞相！”軍士到曹操寨中稟報，曹操正在休息，一聽說許攸來了，知道他肯定對自己有所幫助，大喜過望，還沒有穿好鞋就迎了出來，並以貴賓之禮招待。後來，許攸果然獻計助曹操大敗袁紹。
曹操統兵入冀州城時，快要進城門的時候，許攸縱馬上前，用手中的馬鞭指著城門大聲對曹操說：“阿瞞，如果沒有得到我的幫助，你怎麼可能進入這個門呢？”曹操大笑不言，手下眾將聽了，心裏很不服氣。
一天，曹操的大將許褚騎馬從東門進來，正好碰上許攸。許攸又趾高氣揚地對許褚大聲喊道：“你們要是沒有我，怎麼可能從這個門進來呢？”許褚大怒，說：“我們千生萬死，浴血奮戰，奪得城池，你有什麼資格這麼誇口呢！”許攸罵道：“你們這些人都是些無知之人，有什麼值得誇耀的。”許褚大怒，拔劍殺了許攸，提著許攸的頭來向曹操請罪，曹操隻是責備了許褚，然後下令厚葬許攸。可以說，曹操大敗袁紹，許攸的功勞必是排在第一位的，但是他的驕橫、自以為是，將他的功勞一筆抹殺，原本他可以憑著他的才華，獲得更大的成功，但最終卻隻落得個厚葬的待遇而已。許攸之所以落得這樣的下場，就是因為犯了幫助人後自恃功高的大忌！
第三，幫助別人時不要表現出看不起對方的神色，也不要總把“恩情”放在嘴邊。
小張、小王原本是好朋友，小王都快三十都沒交到女朋友，小張替他著急，就給他介紹了一個。這兩人還真投緣，不出半年就走進了婚姻的殿堂。按理說，小王應該好好感謝小張才對，卻沒想到，小王剛結婚幾個月就不願再與小張來往，小張逢人便講，小王這小子沒良心，當初沒錢，沒房，頭腦笨得像豬，要不是自己給他出主意，估計到現在女朋友都沒有著落。有些朋友也替小張叫不平，便問小王，為什麼這麼對待朋友呢。
小王便訴苦似的說：“我結婚時，小張便當著新娘子的麵，一遍一遍地講他是如何幫助我的，弄得我媳婦覺得我特別無能，好像凡事都要靠別人一樣。有時候，和小張一起吃飯，他開口閉口就是：滴水之恩當湧泉相報，千萬不要忘了別人的好處。我本來就是個老實人不會玩什麼心眼，對他也一直很是實在，他天天這麼說，好像我永遠也還不清他的‘債’似的……”
就這樣，兩個朋友越來越疏遠了，彼此間的不滿也與日俱增，曾經非常融洽的朋友關係變得十分微妙和複雜，雙方都苦不堪言。
小張“竹籃打水一場空”，自己付出的辛苦沒得到理解不說，還丟了一個好朋友，正是不懂“幫助別人不可聲張”的處世原則。
第四，不要總是希望能夠得到受助者的回報。幫助別人是你的選擇，也可以說是一種投資，既然是投資就有賠有賺，不可能每個人都讓你感到滿意。
劉微是個鄉下女孩，十八歲時來北京打工，投靠在自己的遠方親戚郭姨家，郭姨對她不錯，管吃喝，還幫她找工作。劉微很聰明，又勤學上進，不久就適應了城裏的生活，還找了一份不錯的工作，後來又被派到上海工作，還曾出國培訓。兩年以後，劉微再次回到北京時就像變了個人，既時髦又漂亮，行頭也非常上檔次。郭姨見到她很是高興，覺得自己也是一大功臣，理所當然應該得到劉微的回報。郭姨覺得，她現在這麼有錢了是不是應該給我些錢，或者送我什麼貴重的禮物？劉微的確也帶回了禮物，一件件都讓郭姨大開眼界，可是郭姨大概估算了一下，覺得這些禮物也就是有個千八百元，要是一般人送的話可以算是大禮，可是對劉微來說，隻花了這麼少的錢，郭姨還有些不太滿足。話裏話外地說，你現在有錢了，應該給我更多的實惠。聰明的劉微怎會聽不出其中的意思，她已經感覺到，眼前這個人早已被貪欲迷住了眼，不是當年真心疼她的郭姨了。劉微心裏冷了半截，本來已經把郭姨這當成家的她再也不想多呆一分鍾了，她拿了2000元給郭姨，說是讓她給家裏添些東西，郭姨立刻眉開眼笑，不一會兒劉微就以工作繁忙為由離開了。從此，感到非常失望的她再也沒有與郭姨聯係。
第五，幫助別人之前先問自己的能力，如果朋友的需要在自己的能力之外，絕不可輕易答應，否則，害人又害己。
有一個年輕人，在銀行工作。他過去的老師想開一家公司，因缺少資金，便去問他能不能幫忙。
他想：“老師原來對我不薄，這是老師第一次找我幫忙，我應該盡力而為，以報答老師的一片恩情。”雖然自知此事辦成不易，但他還是當即向老師承諾，自己一定想辦法促成此事。
可是，他畢竟剛參加工作不久，老師的貸款請求又不完全合乎規章，所以這個年輕人開始了在銀行內部的上下疏通。結果很快就花光了自己上班幾年的積蓄，然而這筆貸款還是遙遙無期。
這邊毫不知情的老師樂嗬嗬地租好門麵，請好員工，等著資金開業時，才知道學生這裏根本拿不出錢來，搞得老師很被動，責備他說：“你這不是捉弄我嗎？你這麼做不是害我嗎！”