“太後與皇上有所不知，這個章大郎是邱公公的外甥。”
“邱公公，你說是邱得用？”
李太後眼睛一下子睜大了，小皇上也霍地挺直了身子，東暖閣裏頓時靜得可以聽見彼此的呼吸。
這種反應在馮保預料之中，他繼續做戲，連連歎氣道：“唉，千想萬想都不會想到，邱公公會攤上這麼個不爭氣的外甥。這些時，邱公公心都慪腫了。”
“可是，邱公公卻一直不曾提起過。”李太後喃喃說道。
“借十個豹子膽給他，他也不敢提呀。”馮保振振有詞，“邱公公服侍太後多年，太後也覺得邱公公是難得的好奴才，如今升任乾清宮管事牌子才一個多月，就出了這等醜事。他那一張臉，往哪兒擱呀。”
“這倒也是……”
李太後說了個半截子話就打住了，馮保聽不出下文來，又道：“處理胡椒蘇木折俸的風波，章大郎是關鍵。”
“說說看。”李太後道。
馮保接著說：“說實話，兩京各大衙門的官員，之所以敢有怨言，就看著章大郎受不著懲罰。如果把章大郎明正典刑，官員們便都會像秋後的知了，一下子全啞了。”
“那張先生為何不這樣做呢？”朱翊鈞問。
“投鼠忌器啊！”馮保挪挪身子，從窗欞裏射進來的陽光，正好迷著他的眼睛，他用手揉揉眼皮子，才又說道，“張先生是有心人，他上次呈上的揭帖，說章大郎是失誤致死人命，就這一個‘誤’字，就說明他有保全章大郎性命之意。”
“究竟是不是誤傷呢？”李太後追問。
“這個……這個，老奴也說不清楚。”
“這個張先生，胸中倒藏得住千山萬水。”停了半晌，李太後才緩緩說道，“鈞兒，你要好好跟著張先生學一學。”
朱翊鈞瞥了一眼地上被折成兩截的玫瑰花枝，又伸手理了理擺在麵前幾案上的那些奏折，答道：“母後，兒正有事要請教張先生。”
“那，你就傳旨接見他。”
“您呢，母後，您陪兒一同接見。”朱翊鈞說此話時，幾乎是在撒嬌。
“這……好嗎？”
李太後側身望了望南牆一垂到地的絲幔，端莊秀麗的麵頰上，忽然泛起了好看的紅潮。
剛過未時，張居正走進會極門，沿著東邊甬道穿過會極、中極、建極三大殿。節令雖已過了處暑，可是大日頭底下依然暑氣蒸人。所以，張居正走完甬道來到雲台門口時，額頭上已是滲了一層細碎的汗珠。趁他揩汗時，領路的牙牌太監低聲說道：
“請張先生稍稍留步，奴才先進去稟告一聲。”
管事牌子剛進去，須臾間就有一個銀鈴樣的聲音傳出來，這是小皇上朱翊鈞親口說話：
“請張先生進來。”
張居正先習慣性地整了整官袍，撫了撫本來就很熨帖的長須，然後才提起袍角抬腳進門。一進屋子，他就發覺李太後與馮保都在裏頭，三人所坐位置與上次會見時大略相同。他立即跪下行君臣之禮，朗聲稟道：
“臣張居正叩見皇上，叩見李太後。”
小皇上答：“先生請起，坐下說話。”
一名小內侍給張居正搬來了凳子，張居正剛坐定，朱翊鈞就開口說話了：“朕要見先生，是有事要請教。”
張居正答：“臣不敢當請教二字，皇上有何事垂詢，請明示。”
朱翊鈞看看馮保，馮保指指袖子，朱翊鈞會意，便從袖口裏掏出幾張小字條，那都是他今日要請教的問題。這是馮保給他出的主意，怕他小孩子臨時緊張，把要問的問題丟三落四給忘了，故先都在紙條上一一寫好。朱翊鈞把手上的幾張紙條翻了翻，撿起一張來問：
“請問張先生，通政司每日送來很多奏本要朕審閱，這些公文事體浩繁，形式各異，應該怎樣區別對待？”
一聽這問題，張居正心裏頭一陣高興，小皇帝已經有心練習政事，熟悉掌故了，這實在是一件好事。便應聲答道：
“皇上所問之事，乃宮府間移文方式，馮公公在司禮監多年，是再熟悉不過了。”
張居正的話意是要小皇上就近請教馮公公，這是在表示友好。馮保一聽就明，兩眼一眯笑著答道：“老奴雖在司禮監待了多年，辦的卻都是具體事情。哪道折子該怎麼批，外頭有內閣的票擬，上頭有皇上的旨意，司禮監隻是看樣批朱，都是些省心事。昨日皇上問起，奴才也說不全。隻記起上次張先生回答‘龍生九子’之事，平常處就見先生的學問深厚，便建議皇上親自請教先生。”說罷一縮脖子一擠眼，越發像個沒骨頭的麵團。
比起十幾天前的第一次會見，朱翊鈞膽子壯得多了，接著馮保的話頭，朱翊鈞說道：“方才朕提的問題，還請先生快快回答。”
張居正一直正襟肅坐，此時“嗯”了一聲，略一思忖，答道：“皇上在各類章奏上的批複或者禦製文章，雖總稱聖旨，但因體裁不同，大略可分十類：一曰詔、二曰誥、三曰製、四曰勅、五曰冊文、六曰諭、七曰書、八曰符、九曰令、十曰檄……至於政府各衙門所上奏本，體製亦分十類：一曰題、二曰奏啟、三曰表箋、四曰講章、五曰書狀、六曰文冊、七曰揭帖、八曰會議、九曰露布、十曰譯……”
接下來，張居正就自上而下以及自下而上的各十種文體作了詳細的介紹說明，每種文體的法式、物件及作用都引經據典由淺及深剖析明白。朱翊鈞聽得很認真，沒有聽懂或心存疑惑之處便及時提問。這樣言來語往，不知不覺過去了大半個時辰。兩人話頭剛落，馮保連忙插進來說：
“萬歲爺，該歇會兒了。”
“啊，是的，先生累了。”朱翊鈞望了望透過西窗白色的柔幔照射到纏龍楹柱上的陽光，看看李太後，又朝張居正歉意地一笑，生澀地吩咐道，“看茶。”
立刻就有幾位小內侍抬了四桌茶點上來，君臣四人一人一桌。張居正麵前的小桌上，擺了三五種飲品和十幾種茶點，他隻喝了一小碗冰鎮銀耳湯，吃了一小塊點心，便漱了口。
就在張居正慢慢品嚐茶點的時候，細心的李太後一直從旁暗暗觀察。她發現張居正特別細心，吃的時候，一隻手始終按著下巴上的三縷長須，這是為防止沾上碎屑。而且，他咀嚼時也不發出任何聲響，隻是慢吞細咽，一派斯文。這樣一些細節，難免讓她聯想到自己的夫君，已經冥駕的隆慶皇帝，每次用膳，胡須上都難免沾上食物的碎末和湯水，而且碰上合口味的飯菜，吃起來聲音很大，樣子難看。兩相比較，她更欣賞張居正的溫文爾雅。憑女人的直覺，她感到這種男人做任何事都會三思而行。見張居正不吃了，她便勸道：
“先生多吃些。”
“謝太後，臣用好了。”
李太後指了指自己食桌上的一碟點心說：“這是先帝在世時最喜歡吃的蜜製羅漢果，張先生不妨品嚐幾顆。”
張居正點點頭，伸手拿起一顆，正欲送進嘴中，忽然又放回到碟子裏。
“怎麼了？”李太後問。
張居正長歎一聲，說道：“先帝與下臣，有千古不移的君臣之誼。他既龍駕大行，吃不成他平生最愛吃的羅漢果，下臣又哪裏吞咽得下。”
張居正說著就喉頭發硬，斂眉欷歔。李太後大為感動，晶瑩的淚花在眼眶裏打轉。她假裝陽光眩迷了眼睛，拿出絲絹拭了拭，指著食桌，對候在門口的太監說：
“撤下！”