書房位於小院西側，院內開滿鮮花，姹紫嫣紅，而書房卻是簡簡單單的白牆岱瓦。
窗戶是挑開的，剛換了窗紗，碧油油的一片新綠。
臨窗而置的書桌前，萬俟菀穿著柔軟舒適的居家便服，靠著柔軟舒適的寬大座椅，手捧一卷古書，正看得入神。
在她身側，小小捧著茶碗和拂塵靜靜而立，也是目光低垂，如老僧如定。
除了偶爾翻書的輕微聲響，書房內外鴉雀無聲。
“三小姐！”
一聲高喊忽從院外傳來，一名垂髫小丫鬟隨聲而入，興衝衝地一邊跑一邊不住嘴地喊：“三小姐！三小姐！三——”
到了窗前，聲音卻戛然而止。
窗內，萬俟菀正隔著層窗紗靜靜地看著她。
前一刻還歡喜忘形的小丫鬟頓時屏聲靜氣，悄然垂了頭，規規矩矩地走到房門外，隔著門簾，用平靜無瀾的聲音道：“啟稟三小姐，二小姐回來了。”
萬俟菀睫毛一閃，卻未回頭，“就她一人？姐夫呢？”
“回三小姐，姑爺不曾隨行。”
怎麼，沈狐竟沒來？嗯，是了，死狐狸素來與她不對盤，若是平時倒也罷了，可現在她正處尷尬不幸之境，為防他說錯話惹她更傷心，二姐自不會讓他隨行……也就是說，二姐知道那件事了。而且，至少是在十日前就已知道了，否則不會這麼快就已抵京。
一念至此，萬俟菀臉上浮起似笑非笑之色，也不說話，隻慢慢地、一點點地把目光挪至身側的小小臉上。
小小先是怔忡，隨即就明白過來，脊背登時一陣發涼，忙不迭地申辯道：“不不，不是婢子，三小姐，真的不是婢子……”
萬俟菀默不作聲地瞧著她，似在評估，又似在思索，片刻後，忽把眉峰一展，淡淡道：“去，叫水雲兒來見我。”
“是。”小小忙退了出去。
重又把目光投向書卷，萬俟菀頭也不回地吩咐門外小丫鬟：“請二姐過來說話。”
踏入書房，萬俟唯第一眼看見的，就是跪伏在萬俟菀腳邊的丫鬟水雲兒。
她揚揚眉，剛要說話，萬俟菀已起身轉向她，含笑招呼道：“二姐。”
“菀兒。”她也展開一個笑容，上前幾步，伸出手去。
姊妹倆執手相握的一瞬，不尋常的觸感從掌中傳來，萬俟唯低下頭，隻見萬俟菀左手大拇指上，赫然戴著一枚濃翠欲滴的玉扳指——正是萬俟家族傳承百年的族長信物。
她心中霍然明悟，看看跪伏於地的水雲兒，再看看另一側安靜得有些異常的小小，不禁輕輕歎了口氣，吩咐道：“你們都下去吧，我與三小姐有話說。”
孰料，那一跪一立的兩個人竟如若未聞，隻有小小偷偷抬頭瞧了她一眼，但很快就又把頭低了下去，身子卻是一動未動。
她一怔，耳中隻聽萬俟菀的聲音淡淡道：“都發什麼愣，還不下去？”
“是。”二婢這才齊聲應是，雙雙行禮退下。
萬俟唯若有所思地看著她們離去的背影，良久才收回目光，旋身在一旁的椅子裏坐下，一言不發地盯住了萬俟菀。
她目光頗含深意，萬俟菀卻渾若未覺，施施然走到書桌前，把自己的椅子轉了個向，大大方方地與她麵對麵而坐，然後笑了一笑，伸出左手道：“這是你留給我的。雖然當日我並沒有說過什麼，但你心裏很清楚，我並不想要它，對麼？”
萬俟唯的視線不由自主地集中在她指間的那抹翠綠上，“對。”
“可你還是把它留給我了。此後很長一段時間，我滿心都在琢磨怎樣才能把它還給你，或者，幹脆丟掉。”萬俟菀放下手臂，漫不經心地道，“但我最終沒有那樣做，原因，你我都知道。”
萬俟唯眼神一閃，卻未說話。
是的，她知道原因……當然知道，因為那本就是她一手促成的。
當日，她遠在千裏之外，略施小計，便將那個人送到了京城，送到了自己親妹妹的身邊，本以為有利無害、萬無一失，豈料……正是她親手種下的這個“因”，最終釀成了一個最苦的“果”，不僅苦，而且是隻能由小妹一人獨嚐的苦，無可避，亦無可替。