精炭在兩個炭爐中“嗶剝”作響，屋內溫度極速升高。
明燭在海晏河清玉燭台上款款搖曳，孳生滿室溫柔灩瀲。
他一聲不吭地站在她麵前，高大的身軀將她整個籠罩在自己的陰影中，靈巧的手指在她衣襟間挪動，盤花紐扣一個接一個被挑開，指尖與衣料摩擦，發出沙沙的聲音，無端曖昧。
她的麵孔赤紅，仿佛全身的血液都聚集到了臉上，眼淚汪在眸底，似乎隨時都有再度滑落的可能，明明是憤怒屈辱兼而有之，被搖曳的燭光一照，偏生流動起欲語還羞的嬌怯。
天下最令人難以忍受的噪音便是沉默——此刻正彌漫於他們四周。
天下最令人難堪的氛圍便是曖昧——此刻正如鐵幕一般包圍著他們。
天下最不可能逾規越矩的人便是沈迦藍——此刻，他卻正在對她做著最不該做的事情。
“去年此時，我差點殺了少夫人。”
大約是沉默太讓人不堪忍受，沈迦藍突如其來地開口了。
他口中的“少夫人”，指的便是萬俟唯。
“當時，她被四少看破了女兒身，意欲殺他滅口。我心裏很清楚，四少喜歡她，喜歡得寧肯失掉一切也不願讓她受到一絲傷害，如果我殺了她，即使是為了救四少的命，四少也決不會原諒我，甚至有可能會讓我為她償命……”
他頓了頓，抬眼看向萬俟菀隱含不安悸動的眸子，淡淡道：“但我還是出手了。”
她動不了，眼睫卻輕顫起來，心底某個隱秘得連自己先前也一直不曾留意到的角落，有什麼東西正一點點地被一隻無形的手拉著向下沉。
這是不是因為她已經聽出他的言外之意？
他的手一翻，將外套從她肩頭褪去，繼而又去解她深衣的紐扣，娓娓地道：“你想問我為什麼，是麼？因為我是個影子，保護主人不受傷害是我的職責。”
他歪頭看了看她的表情，“嗯”了一聲，語氣柔和平靜如諄諄君子：“我知道四少他並不想要這種保護，可我的職責是保證他安全無虞，不是考慮他的想法。他怎麼想是他的事情，我隻知道，我得盡職……”他頓了頓，又道：“此刻對三小姐，也是一樣的。”
她驀然覺得被當胸塞進了一把雪，渾身上下一片奇寒刻骨，即使啞穴未被點，隻怕也一樣發不出任何聲音。
而有些話，根本用不著說，他和她，彼此心知肚明。
所以，沈迦藍也閉口了。
空氣在這一刻仿若凝固，死寂中凸顯驚心動魄的殘酷。
其實，治療奔豚腹痛症，並非任何方式都無奇效的，吃藥、推拿無奇效，針灸卻可以。
因為此病發為腎陽不足、複感陰寒、下肢逆冷，故而隻要在一些溫脾陽、助腎氣、散寒降逆的穴位上進針，上衝攻痛立刻就能止住。
比如說，在“足三裏”進針，就能健脾胃，在“三陰交”進針，能溫運脾陽，在以“太衝”“照海”兩穴進針，則能平肝氣之上逆……但這都不是最重要的。
最重要的，還是關元穴。
——關卡的“關”，元首的“元”。
關元穴，即是任脈上氣血滯重水濕不得上行的關鍵穴位。
欲止奔豚之痛，必在此穴下針。
萬俟菀雖不懂針灸，但她精通醫術，對人體經絡了如指掌，對各大穴位的作用也爛熟於胸，當然知道這一點。
她還知道，人體全身的單穴、雙穴、奇穴不計其數，光是要害穴就有一百零八個，其中七十二個穴位一般不會致人死命，另外三十六個卻是死穴。而針灸治療，最難的就是進針選穴，稍有行差踏錯、不慎疏忽，便會致人以死命。
因此，本朝自開國之初便立法典明文規定，徹底廢黜前朝“隔衣進針”的陋習，以免認穴不準，徒傷人命。當今天下第一針灸名家——太醫院正二品總判院事，莫雲諱莫老太醫，其針法之精，舉世無雙，可就算是他，在為病患按穴時，也必先命人脫盡衣物，仔細折量，以朱點記下應針之穴，始敢下針。
這就是為什麼萬俟菀如斯畏疼，卻寧肯忍耐四五日的疼痛，也不願接受沈迦藍針灸的原因。
因為那個關元穴實在太重要了，不但作用重要，位置更重要——它位於人體的下腹部，肚臍之下，恥骨之上。
就算她再怎麼沒心沒肺、任情恣性，也絕無可能僅僅為了止痛，便脫光了衣服，讓一名男子看見、甚至碰觸到如此隱秘的身體部位。
這根本就不是什麼禮教貞操的問題，而是關係到她的尊嚴。
可是如今，她的尊嚴已被踐踏成齏，她的驕傲已被撕得粉碎——隻因為，他要盡職。
盡職……嗬嗬，這個理由，何其可笑，何其可惡，何其……冷酷。
他要盡職，所以他明知沈狐寧肯自己死也不願萬俟唯受傷，也還是毫不猶豫地出手。
他要盡職，所以他不惜用這樣粗暴的方式強迫她，冒犯她，也要替她針灸止痛。
當他決定做什麼時，他從不管別人要不要。
你不要，是你的事，他隻做他該做的。比如救沈狐的命，比如替萬俟菀止痛，就是他認為的自己該做的事，即使代價是沈狐一生的黯然神傷，是萬俟菀的自尊和清譽就此毀於一旦，他也要去做。因為傷心也好，難過也罷，那都是沈狐和萬俟菀的事，與他無關。
他所在乎的，隻是盡職而已。
他是天下最恪盡職守的扈從，可他忠心的對象卻不是自己的主人，而是這份職業——這份能讓他報恩的職業本身。
這已不是忤逆犯上的問題了，這是傷害！
對萬俟菀來說，最重、最深的傷害其實並非是他的冒犯，而是他的坦白。他這樣子羞辱了她，卻仍然可以如此坦蕩，如此平靜地告訴她：我不是為你，我隻是為了盡職。
早就該知道了不是麼？從他出現在她麵前的那一刻，她就該知道，在他沉默隱忍的外表下，潛伏著太深的殘酷狠決。寧靜孤獨，不過是他冷性冷情的掩飾；恭敬謙卑，也隻是他狡猾蠻橫的偽裝罷了。
那麼為什麼，為什麼要這樣在她麵前親手撕去自己的麵具？為什麼不繼續掩飾偽裝？為什麼不再對她保持沉默？
如果此刻萬俟菀的心不是這樣又憤怒又羞恥又酸楚又苦澀的話，或許她能想到這些疑問，然而很可惜，她想不到。
因為就在這時，她的深衣已被脫下。
淡綠色的綢衣光滑如水，甚至不需沈迦藍以手撥弄，已在所有紐扣被解開的一瞬，自行從她肩頭無聲地滑落於地，雪色褻衣猶如迷霧中的第一道晨光刺入眼簾。
沈迦藍的肩膀有著一瞬間的僵硬。