“你要自由是麼？自由地呼吸每一口空氣，自由地享受每一縷陽光——那種，真正的自由。”
“是。”沈迦藍抬起眼看向她，清清楚楚、幹幹脆脆地說，“而真正的自由，從來不是別人施舍賞賜而來的。”
萬俟菀的目光霍然一滯，旋即閃動起來。
“我明白了。”她緩緩地道，“你說了那麼多，其實就是為了告訴我這句話，是麼？你要的自由，不是我簡簡單單說一句‘你自由了’就能得到的，你要的是心靈的放飛，這我給不了你，誰也給不了你，除了你自己。”
說不上來是什麼原因，她的臉色看起來有些黯淡，隱隱約約地，她心裏有一種感覺，仿佛今夜他所拒絕的，並不僅僅是她給的自由承諾，而是其他一些……比這更深刻、更珍貴的什麼東西。
沈迦藍看她眼中兩簇始終灼灼焚燒的火焰就那樣無聲地、迅速地湮滅，心頭登時沒來由地一緊，本能地張開嘴想說點什麼，卻見她忽然聳聳肩，勉強笑了一聲，道：“你放心啦，我不會逼你的。我知道，就算我執意還你自由，你離開這裏後也還是會回到陌城，直到你覺得已經把欠沈家的債全都還清了，是不是？不過，我有一個問題，希望你能告訴我真話——你打算怎麼和沈家兩訖？”
她的眼中，彌漫著難以掩飾的焦慮和關切。沈迦藍看了她一會，柔聲道：“沈老將軍救了我的命，我當然隻有把命還給他，才算兩訖。”
果然！她就知道，這家夥十足是個瘋子！萬俟菀心頭頓時竄起一把無名火，想發作，把他劈頭蓋臉地大罵一頓，然而欠債還錢，天經地義，她又憑什麼去罵他？隻得連連冷笑道：“沈老將軍位及人臣，德高望重，就算有人想他死，隻怕到不了身前便已身首異處，你打算拿命還他，我看恐怕你等到頭發都白了，也未必能等到這樣一個機會。”
“不錯。”沈迦藍微笑道，“所以我才會提出去給四少當影子。而且別人都堅持不下來，唯獨我堅持到了最後。”
要說這件事，萬俟菀也有所耳聞。據說，沈老將軍老來得子，為了保護獨子安全無虞，便招募了一批影子死士，但是由於訓練太過艱苦，那批影子死士不堪忍受，紛紛離開，最後隻剩下了一位，那便是沈迦藍。
但是，這與他們此刻說的事情有什麼關係？
“四少生性頑劣，好奇心重，且不畏強權，像他這樣的人，涉險的可能性比老將軍更大，而真正的危險，不必多，隻需一次，便足以要了他的命，倘若那時我以命相護，救了他，也就等於救了老將軍。當然，這樣的機會，也不需多，隻一次就足夠了。”說著，他又是一笑，“一次危險，換一生自由，很值得，不是麼？”
萬俟菀聽得目瞪口呆，她真的從未想過有人會這樣處心積慮地為自己設計一條死亡之路，好像生怕自己死不掉似的。
“你……你……”她結結巴巴半天，終於說出了一個整句來——“可那時你已經死了，還要自由做什麼？”
沈迦藍輕輕乜她一眼，唇角的笑意依舊淡若春風，卻已多了份說不出的傲氣，“倘若我救得了他的命，卻救不了自己的，那還不如現在就買根涼皮吊死算了。”
他難得開一次玩笑，但萬俟菀哪裏笑得出來，焦躁不安地把額前碎發捋到耳後，沒好氣地道：“少來了！武學一道，天分雖然很重要，但是功力和經驗更重要，你還這麼年輕，再厲害也有限啊！”
“這就是為什麼影子訓練艱苦卓絕，我卻從未喊過一聲累的原因。”沈迦藍淡淡道，“平日多努力一分，遇上危險時我存活的希望就會大一分……我習武十七年，流的血比別人流的汗還多，倘若這樣還是會死，也是我命中該有此劫。”
他這番話說得平常，可聽在萬俟菀耳中，卻有著說不出的辛酸，十七年流血流汗，隻為了讓必死的自己多一點點活下去的可能性，沈迦藍，天下還有誰比你更辛苦？
她突然搖搖頭，喃喃地、自語般地說：“我不會……我不會讓你這樣做……”
“什麼？”沈迦藍沒聽清楚。
萬俟菀吸了口氣，轉眸，深深地望進他的眼底，“沈狐現在有我二姐管他了，他不會再四處闖禍，所以他們把你派來保護我，因為我和沈狐一樣會闖禍，甚至比他更會闖禍，對麼？可是，沈迦藍，讓我告訴你吧——我不會。從這一刻起，我凡事都會三思而後行，我不涉險，你就不會涉險，我不會讓你用自己的生命來保護我，我絕對絕對不會讓這種事情發生的。”
沈迦藍的身子猛地一震，但覺她雙眸灼然明亮如黑夜中最美麗濃烈的火焰，似要將凝視著的他焚成灰燼，明明是黑白分明得沒有一絲雜色，卻如霓虹絢麗耀目、綽然生色，那般熱烈，那般真摯。
三小姐……萬俟菀……菀兒……
他心中接連劃過可以代表她的存在的詞彙，卻無一能夠出口，唯覺自己胸口被這幾個詞彙反複熨燙，猶如冰炭填堵，灼燙冰凍、冰凍灼燙，終於令他一直冷硬如凍土的心迸出一道裂痕，仿如生命的火焰在這一刻才初初被點燃，混沌天地在這一刹才被巨斧劈開，孤獨遊蕩了千年的兩顆流星在這一霎才驀然碰撞，他呼吸紊亂，心跳狂躁，周身的血液渾似海浪般喧囂奔騰，一些滾燙濃烈的陌生滋味在其中沸騰翻攪，蠢蠢欲動、噴薄欲出，卻又幾度被按捺下去。
他一生嚴於自律，幾曾試過如此激烈的、幾乎要將他整個人撕開扯裂的矛盾掙紮，禁不住頭昏昏而目涔涔起來，而就在這目光昏眩中，一番景象鬼魅般浮現在他眼前：那空無一髒的腹腔，那惡心的滑黏綠液……
“我不涉險，你就不會涉險……”
不，你已經處於極度的危險當中，而當你已在那裏，我自義無反顧。
他猛地閉上眼，胃裏一陣翻攪抽搐，尖銳的痛苦猶如一柄利劍直抵心髒，他甚至能夠清楚地感知到鮮血汩汩流出，與此同時，他意識到自己體內，有什麼東西迅速而無聲地跌墜下去，跌入無邊無際的深淵……恍惚間，整個人都好像被掏空了。
從沒有哪一刻，他像現在這樣痛恨著自己的清醒，可他畢竟已經清醒。
把目光從她臉上轉開，他望向天際，喃喃地道：“已是午夜……又是一天過去……我累了……”
“沈迦藍？”萬俟菀莫名心悸，他的口氣……她從未聽他用這種口氣說過話，那樣的蒼涼，那樣的疲憊，那樣的——無奈。
“嗯？”聽見她的喊聲，他轉過臉來，目光竟然有幾分恍惚，“什麼？”
“你……你怎麼了啊？”萬俟菀擔憂地望著他，他不對勁，真的不對勁，他肯定有事！
他的神色依舊有些恍惚，然後，忽然間，那份恍惚就如潮水般從他臉上退卻了。直起身來，他麵上重又露出淡淡的微笑，“我沒事，隻是有些累了。我們回去吧，好麼？”
也許真的累了吧，看他的眼睛，一分神采都沒有了呢。萬俟菀忙不迭地點頭道：“好的好的，回去吧，我也困了。”
下得樹來，雪已停了，一輪冷月又高又遠地懸在鉛雲堆厚的天際，幾點寒星稀稀疏疏地點綴著夜幕。
一陣風過，萬俟菀身上乍寒，禁不住打了個激靈，抬眸，前方是那人沉默孤獨的背影，消瘦而頎長，說不出的蕭瑟、道不盡的落寞，渾似這天地間僅剩他孤零零一人，令她不忍卒睹，忙把眼一垂，卻見雪地上月光投射出他的影子，一樣那樣瘦長而孤獨。
她心裏陡然打了個突，下意識地張口就喊：“沈迦藍？”
他的身影微頓，卻沒有轉身，隻道：“夜深了，早點歇下吧。”
音猶在耳，他的身影已沒入風聆苑的院門，看不見了。
萬俟菀不覺停下腳步，怔怔地站在雪地中，看著那扇半開的門扉，心裏頭一片空泛虛無，恍惚間，似是看見另一扇厚重的大門，就那樣“砰”的一聲在自己麵前關上，再也推不開。