階下二婢又羞又愧，又驚又懼，一時間磕頭如搗蒜，流淚道：“婢子萬死，婢子知道錯了，求公主開恩，婢子再也不敢了！”
“你們此刻方知錯，卻已太晚了。”璟鸞搖搖頭，慢慢在椅子裏坐下，忽把目光一抬——庭院內眾人的心，俱都不由自主地一凜。
璟鸞的目光如水一般流過眾人的臉龐，緩緩抬起一臂，小指上戴著的金鏨古錢紋指甲套在燈光下劃出一道冰冷的、刺痛人眼的光芒——
“用刑。”
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“呲！”
輕輕撕下那頁寫滿字跡的紙，他將其折了幾折，納入懷中……
在做這些事的時候，他始終隻用右手，卻比普通人用兩隻手的還靈活迅速，仿佛早已習慣以單手做事。
將小冊子合上，他把它放回原處，就連側傾的角度都和原先一模一樣。
從外表看，誰也瞧不出這本冊子被人翻動過。
更沒人知道，裏麵已經少了一頁。
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四名婆子兩兩上前，粗暴地揪起岫、韶二婢，把她們推到庭院內兩根挑著燈籠的大柱子旁，抬手往她們的肩膀上一按，叱道：“跪下！”
岫、韶二婢已駭得渾身癱軟如泥，不消她們說，已先跌坐於地。
兩名婆子各自從袖口抽出一條小指粗的麻繩，在另外兩名同伴的協助下，把那繩子一圈圈地綁到了二婢身上，顯然事先已經過練習，手法甚為嫻熟。
隻見她們先是將二婢的雙手捆死，提到胸前，再把繩子交叉繞過她們的脖子，在柱子上一係，係得非常緊，以至於那根柱子與岫、韶二婢脖頸間的縫隙，窄得連一根針都插不進去，迫得她們隻能蜷著身子、縮著肩膀、用臉緊貼著柱子一動也不能動，因為她們無論向前後左右上下哪個方向挪動，都有被繩子勒死的危險。
萬俟菀看到這裏，臉色已經變了，捏著拳頭低罵：“虧他想得出來！”
璟鸞淡淡道：“這算什麼，你隻看下去吧，還沒入正題兒呢。我早說了，你的這位扈從，端的是位天才。”
說話間，那四名婆子又有了新動作——竟彎下腰去，“刷”地將岫、韶二婢的鞋襪脫去，露出兩雙白生生的纖足來！
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“咯”。
窗戶再度發出一聲輕響，緊緊閉闔上。
屋內重又陷入一片黑暗和死寂，仿佛什麼也沒發生過。
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庭院內燈光如晝，光線自上而下照在那兩雙□□的腳上：底平趾斂、肉豐骨柔，充滿女性特有的柔美，本是極令人心猿意馬的一幕，可也不知怎的，庭院內眾人的心弦卻一下子全都繃緊了。
本朝的風氣雖然較為開化，但身為女子，當著這麼多人的麵露出雙足，羞恥感總免不了的，岫、韶二婢不禁驚叫起來，想回頭看，可繩子綁得實在太緊，稍一掙紮便勒得作嘔，加上嘶啞驚恐的叫聲，看上去十分可憐。
俗話說：兔死狐悲，院內眾人見此情形，不免紛紛黯然神傷，繼而又各自心生惴惴。
這時，那幾個婆子蹲下身去，把二婢跪著的雙腿在身後並攏，還是用那根從脖子上垂下來的繩子，一道道地把她們的兩隻腳的大腳趾纏在了一處，然後，猛地向上一提！
“啊——”
二婢齊齊發出一聲痛不欲生的慘呼，淒厲得語言不能形容，仿佛恨不得能夠立時死在當前。
庭院裏頓時條件反射般地響起一片倒抽氣的聲音，萬俟菀也被嚇得一顆心怦怦亂跳，偏那四個婆子做完了事，來到階前向璟鸞回話，正巧擋住了岫、韶二婢的身影，令她什麼也瞧不見，她一急，索性站了起來——
這一眼，如遭雷殛。
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“哈哈哈！”
耳房內，三個胡天海地亂侃的雜役不知聊到什麼，轟然大笑起來。
其中一人不經意間朝窗外看了一眼，笑聲忽然便是一頓：“廚房裏……好像有個人……”
“有人？”剩下兩人連忙扭頭，透過窗子朝小院正北麵一間燈火通明的大屋子看去。
為了通風換氣，廚房的門窗不論春夏秋冬都是敞開著的，從他們這個角度看去，灶台、菜案、甚至桌上摞著的蒸屜都清晰可見，就是不見有什麼人。
“哪來的人？你小子看花眼了吧！”
“剛才明明看見有個人影一閃而過啊……還是出去看看吧？萬一丟了東西不好交代。”
“誰上廚房偷東西啊？外麵夠冷的，要去你去，我不去。”
“我……我也不去……”那人縮了縮脖子，又坐了回去。
幾乎就在同一時間，廚房的菜案邊，一個人慢慢直起身來。
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萬俟菀重重地跌坐回椅中。
她不想去看，可她的眼睛卻像是著了魔似的粘在那可怕的一幕上，無論如何也挪不開。
庭院裏，燈籠下，柱子旁，兩個五花大綁的婢女跪在地上，兩手被捆在胸前，一根繩子吊著她們的大腳趾，將她們的小腿從膝蓋處拎起，向臀部彎曲，如此一來，她們的手腳全都挨不著地麵，全身的重量都壓在兩個膝蓋上，活像個不倒翁似的。
然而，不倒翁至少還能來回晃悠，她們卻不能。
因為那根繩子不但綁住她們的雙手、吊住她們的腳趾，還把她們的脖子與柱子綁在了一起，一絲一毫也偏斜不得。她們的手足不能撐地、腰部也不能有絲毫放鬆，若不想被勒死，就隻能用膝蓋頂著堅硬的石板地，苦苦支撐自己的身體保持腰部以上的直立。
這種刑罰，不見血、不見傷，不會對人造成大的傷害，它隻是要你痛苦，要你在痛苦中忍耐，忍到無法再忍，你還是得忍。
很久以前，一位智者曾說過：“天下最痛苦的事情，就是無可奈何。”而這個刑罰，無疑便是把“無可奈何”這種情緒——這種隻可意會不可言傳的感覺，用最直觀的、肉眼能夠看見的方式表現出來。
夜風劃空，庭院內除了受刑二婢細若遊絲的□□，安靜得仿佛連根針掉在地上都聽得見。
不過是這麼短短的片刻，她們已經連叫都叫不出來了。
不過是這麼短短的片刻，眾人已被駭得連呼吸都忘了。
殺雞駭猴——如果有人不明白這個詞的意思，那麼叫他來看看這一幕，他一定會清楚得不能再清楚。
時間一點點流逝，夜風越來越冷，受刑二婢臉上的冷汗幹了又淌、淌了又幹，竟於鬢角凝結成一層薄霜。此刻，她們已發不出聲音，偶爾喉嚨裏發出一兩聲含混不清的求饒，也是尚未出口，便已先消逝在自己的唇舌之間。