給子茂蘭書
兒輩需從窮愁患難中，困心衡慮，苦誌讀書，做第一等好人字付大兒茂蘭：四月朔日渡江，一路風光，盡覺自在。自郵夫販客、婦女兒童，無不攀車垂涕者；即焦頭爛額輩，如狼如虎，亦皆感恩而泣。不知前生之何以結眾緣如此？乃知忠信篤敬之果可行於蠻貊也。
兒輩須從窮愁患難中，因心衡慮，苦誌讀書，做第一等好人，方不負我之教。平日隻當閉門自守，務使戶庭之內，肅若朝典，至切！如此世界，更須萬分謹慎也！
[釋義]四月初一渡過長江，一路的景象，倒令人安閑舒適。從驛站的人員到商販，到婦女兒童，沒有不攀著我的車轅流淚的；就是那些狼狽窘迫的人，凶惡蠻橫的人，也都因感激我而哭泣，不知我前輩子做了什麼，能與眾人結下如此的緣份？才知道忠信篤敬的確可以在未開化的人中施行啊。
你們這一代人，一定要從窮愁患難中，苦苦地思索，立下誌向，刻苦讀書，做品德最好的人，才不辜負我的教導。平時隻要關上門，不與外界往來，一定要使庭院之內，安靜得象朝廷舉行大典，一定要高度注意！在這樣的時代，更必須萬分謹慎啊！
張居正明代江陵人，嘉靖進士。神宗時升為首輔，整頓吏治，整肅邊備。要求名實相符，賞罰分明。十年宰相，天下大治。死後諡號“文忠”。著有《書經直解》、《大嶽集》、《帝鑒圖說》等。
給季子懋修書
想追隨古代巨匠，又符合當代做人的規矩，隻有超出同代人的奇才才能做到汝幼而穎異，初學作文，便知門路，吾嚐以汝為千裏駒。即相知諸公見者，亦皆動色相賀曰：“公之諸郎，此最先鳴者也。”乃自癸酉科舉之後，忽染一種狂氣，不量力而慕古，好矜己而自足。頓失邯鄲之步，遂至匍匐而歸。丙子之春，吾本不欲汝求試，乃汝諸兄鹹來勸我，謂不宜挫汝銳氣，不得己黽勉從之，竟致顛蹶。藝本不佳，於人何尤？然吾竊自幸曰：“天其或者欲厚積而巨發之也。”又意汝必懲再敗之恥，而俯首以就築矱也，豈知一年之中，愈作愈退，愈激愈頹。以汝為質不敏耶？固未有少而了了長乃懵懵者；以汝行不力耶？固聞汝終日閉門，手不釋卷。乃其所造爾爾，是必誌鶩於高遠，而力疲於兼涉，所謂之楚而北行也。欲圖進取，豈不難哉？
夫欲求古匠之芳躅，又合當世之軌轍，惟有絕世之才者能之。明興以來亦不多見。吾昔童稚登科，冒竊盛名，妄謂屈、宋、班、馬，了不異人，區區一第，唾手可得。乃棄其本業，而馳鶩古典。比及三年，新功未完，舊業巳蕪。今追憶當時所為，適足以發笑而自點耳。甲辰下第，然後揣已量力，複尋前轍，晝作夜思，殫精畢力，幸而藝成。然亦僅得一第止耳，猶未能掉鞅文場，奪標藝院也。今汝之才，未能勝餘，乃不俯尋吾之所得，而蹈吾之所失，豈不謬哉？吾家以詩書發跡，平生苦誌勵行，所以貽則於後人者，自謂不敢後於古之世家名德。固望汝等繼誌繩武，益加光大，與伊巫之儔，並垂史冊耳。豈欲但竊一第，以大吾宗哉？吾誠愛汝之深，望汝之切，不意汝妄自菲薄，而甘為轅下駒也！今汝即欲我置若不問，吾自是亦不敢厚責於汝矣。但汝宜加深思，毋甘自棄！假今才質為駑下，分不可強；乃才可為而不為，誰之咎與？己則乖廖，而徒諉之命耶？惑之甚矣！且如寫字一節，吾呶呶諄諄者幾年矣，而潦倒差訛，略不少變，斯亦命為之耶？區區小藝，豈磨以歲月乃能工耶？吾言止矣，汝其思之！
[釋義]你幼小時就有超出一般的聰明，剛學做文章，就懂得做法，我曾經把你看成千裏馬。就是那些彼此了解、情誼深厚的朋友們見了你，也都正色祝賀我：“您的那些孩子，這是最出眾的啊。”但你從癸酉年參加科舉以後，忽然沾染一種狂妄的脾氣，不自量力去慕古，喜歡表現自己並自我滿足。一下失去了騰達的夢想，終於失敗而歸。丙子年春天，我本不想你去考試，但你的哥哥們都來勸我，說不應挫傷你的積極性，我不得巳，勉強答應了，竟又讓你失敗。本領原來就不強，怎能埋怨別人？而我私下自我安慰：“老天大概是想讓他多多積累，再大大的顯示吧。”又想你一定會從兩次失敗的恥辱中吸取教訓，不至再犯錯誤，並低下頭來另有成就。誰知一年之內，文章越寫越退步，越激勵你你越頹喪。難道你的資質是不聰明的嗎？沒有小時聰慧長大反而懵懂的。是你不努力嗎？聽說你整天關著門，手上從不放下書本。但結果竟然這樣，那一定是心誌不切實際地高遠，力量卻在不集中的閱讀中疲勞，這就是人們說的去楚國卻住北走啊，想努力進取，怎麼不難呢？
想追隨古代巨匠，又合符當代做人的規矩，隻有超出同代人的奇才才能做到。明代以來還不多見。我年輕中舉，享有不切實際的盛名，狂妄地認為屈原、宋玉、班固、司馬遷，沒有什麼了不起的，小小的狀元，隨便可以得到。就拋棄了自己的學業，盡情去致力古文的研究。等到第三年後，新的事情沒有做完，舊的學業已經荒廢。現在回想起當時的行為，足夠令人發笑而自省了。甲辰年間科舉沒考中，這以後，我估量了自己的力量，又找出了過去失敗的原因，白天做學問，晚上勤思考，用盡了全部精力，才幸運地學些本領。然而也僅僅隻考中科舉罷了，還不能馳騁文壇，或奪取第一名。
現在你的才能，還不能超過我，卻不謙虛地學習我成功的方麵，反而去重複我的失敗，怎麼不荒謬呢？我們家是憑讀書才成名顯達的。一生堅守誌向，磨礪操守，留準則給後人的原因，是自認為不敢落後於古代那些門第高、世代做大官的人家的名譽道德。我的確期望你們繼承上輩的誌向，努力追隨上輩，更加發揚光大，與賢人們同時載入史冊。哪裏隻是想你僥辛考中科舉，來給我家增光呢？我的確深深愛你，殷切期望你，沒想到你毫無根據地過分看不起自己，竟甘心成為平庸之才！現在你既然想我不管你，我從此也不願多要求你了。但你應當深思，千萬不要甘心於自暴自棄。假若你才質低下，當然不應勉強；以你的才能，可做卻不去做，又是誰的過錯呢？自己經常違背常理，犯了過錯，怎能推給命運呢？太糊塗了！就如寫字這件事，我不厭其煩地諄諄教導你幾年了，你仍然了了草草，盡出差錯，一點也不改正，這也是命運造成的嗎？一點點小本領，哪裏是消磨日子才能精通呢？我的話說到這裏止了，你好好想想吧！
沈鏈明代會稽人，嘉靖進士。性格剛直，嫉惡如仇，終被嚴嵩殺害。有《青霞集》行世。
給長子沈襄書
你們讀書，年輕時求學，年壯時實行，建功立業，此正是時候聞南來×寇消息不詳，吾每念祖父墳墓、及宗族親友，往往傷心而泣下也。汝既在家，誠能建立議論，倡導人心，竭忠致孝，以成匡救之策，則我願足矣。汝等讀書，幼學壯行，樹功立業，正此時也！