斷水侯沉吟道：“那幕後之人謀劃如此精密，替罪羊自是早就物色好了。”說著深深一歎，滿含無奈之意，事態發展到如此地步，早非自己所能控製。
書房內氣氛一時有些沉重，一個脆生生的聲音在門口響起：“爹，聽說你回來了，這次定要陪霜兒一起吃飯。”謝無霜一席淡青羅衫，一臉無邪笑容，進得房來。今日梳了雲髻，更見清秀可人。李冰心情為之一暢，笑道：“幾日不見，似乎霜兒又變漂亮了呢。”
謝無霜卻扭過臉去輕哼一聲，對李冰竟是毫不理睬。李冰大是愕然，不知何時得罪了這位郡主。斷水侯微微皺眉：“霜兒，怎能對李大哥如此不敬？”謝無霜瞪了斷水侯一眼，又是一聲冷哼，似是自言自語：“哼，府中老鼠這般多麼？貓兒都好忙呢。”李冰一愕，望著斷水侯唯有苦笑，這小丫頭原是在惱自己幾日都沒去看她。
斷水侯拍拍李冰肩膀，笑道：“走罷，同本侯一起用膳。”說著嘴角向一旁謝無霜一撇，示意要李冰哄哄謝無霜。李冰淡淡一笑：“好罷，如此便叨擾侯爺了。”
謝無霜生氣隻是因為幾日見不到李冰，此刻得見，心中早已歡喜。再加上飯桌之上李冰溫言賠罪，早已怒氣全消，抱怨道：“這幾日爹爹和你都是忙著大事，總也見不到。便連遠舉這家夥也都不見蹤影，真是古怪。”斷水侯聽到謝無霜提起遠舉，心中突然閃過一個念頭，手中的筷子伸出一半便停住不動，駭然望向李冰，李冰亦是麵色大變，和斷水侯想到同一個問題――遠舉接近謝無霜，隻怕目的也並非那般簡單。謝無霜笑道：“爹，沒人同你搶這塊筍，不用夾住不放吧。”說著咯咯嬌笑。
斷水侯回過神來，將夾到小筍的放入口中，向李冰道：“這道竹立寒江是攆昀名菜，表麵看似這筍才是主菜，但此菜經過浸漂，油暴，清燉之後，春筍的嫩鮮口感盡皆溶入這湯汁之中，是以真正有心者都是衝著這盤中筍汁去的。”
李冰心知斷水侯是暗示遠誌與謝無霜親近是假，借此機會接近斷水侯，博其好感才是其真正目的。若果真如此，那麼遠舉的心計，實是讓人心寒，又豈如自己原本以為的“城府深藏，進退有據”八字這麼簡單？
眼見斷水侯滿麵擔憂，也夾起一塊春筍放入口中道：“此筍鮮嫩滑口，若非是精於食道的高手，怎會察覺到這其中細微差別，在下便是完全因為覺得這筍鮮嫩方才喜愛這道菜，卻與湯汁毫無關係。”言下之意寬慰斷水侯不必過於憂心，遠舉便是再工於城府，亦不過是和謝無霜青梅竹馬的玩伴，哪裏會有如此心計。斷水侯眼中露出釋然之色，笑道：“不錯，本侯足足用了十幾年方才品出其中真味，你們年輕人又怎會有如此有心？”
“竹立寒江”確是天下美味，但李冰吃在口中卻如同嚼蠟，心思卻全然不在於此。如今儲君人選已然決定，安撫軍係看似極為難辦，但劉不棄與蕭敬均是識得大局之人，隻要交出一群夠份量的替罪羊，編造一些合情合理的理由，料亦不致再起什麼風浪。儲位之爭，似乎已有塵埃漸定之勢，但是李冰深知不出幾日，一場更大的風波，便要圍繞替罪羊的人選而興起。
雖然現在鄭梗暫時表明了清白，但相府一係依舊是最大的嫌疑，這群替罪羊的選取，隻怕有很大一部分便是相府一係的人。既給了天下人一個交代，更借此削弱相府勢力，以防其有所反彈，連消帶打，實是一舉兩得的妙招。
李冰黯然一歎，魯定城內從今而後又有多少人會為此家破人亡，株連坐罪，實是未知之數。