‘赤焰’嘟囔了一句，離龍嘴頗遠的穆西烏斯沒有聽清。但隨著一陣劇烈的震動，龍的身軀騰空而起。強壯的翅膀以最大的幅度快速扇動，在四周產生無數微小的旋風。山丘上的草無奈地低下了柔順的頭顱，倨傲的樹枝在旋風中吱嘎作響。士兵們麵如土灰般向外跑去，似乎也因這威力而懾服。
轉眼間，‘赤焰’帶著穆西烏斯來到離地一百多米的高空。阿薩莉（Azalli）和拉彌爾（Ra－Mihr）的龍跟了上來，小心地保持在‘赤焰’身後十米開外的地方。穆西烏斯感慨萬分地看著下方的風景，良久才再次發令說：“走，我們去隆加堡。”
……
隆加堡守軍又累又疲，長時間繃緊神經已經到達了極限。
帝國的二十一軍團不斷地騷擾他們，每每擺出馬上要進攻的態勢，卻總在最後一刻回到起初待命的位置。就像逮到了老鼠的貓，非要戲弄一番才會胃口大開似的。被小覷玩弄的一方卻不得不擔心那一次會變成真正的致命攻擊。城牆上嚇得全身麻木的也有，義憤填膺到破口大罵的也有。隆加堡領主的兩個兒子竭力約束部下，好不容易才控製住局麵。他們倆也沒有實戰經驗，隻得虛心向下屬的軍官詢問意見。其中一部分人建議以城防軍械予以回應，讓穆西烏斯和二十一軍團見識一下弩炮的威力；另一部分則建議隱忍，不要輕易暴露自身的實力。少數剛入伍還是血氣方剛的極端派甚至提出衝出去，以城防為後盾擊退帝國軍團，打破穆西烏斯不敗神話的請求。
猶豫不決之間，有人提出肚子餓了，商議因此不了了之。人是鐵飯是鋼！眼下關鍵時刻要再沒飯吃，恐怕會造成兵變。可是防禦也不能放鬆。軍官們索性讓勞軍的民眾將剛烤好的麵包和菜湯送上城牆，供本土的士兵們充饑。飯菜香味傳到帝國軍人的鼻子裏，或許會讓他們暫停無休止的‘熱身’，開始埋鍋造飯。
正吃飯間，瞭望哨突然發出預警。
“西北方有不明物體迅速飛近，……可能是傳信的鴿子。”
領主的大兒子帶著幾個軍官爬上高塔，向遠處看去。
“是獵鷹罷！它們體型較大，傳送速度也比鴿子快。”
“誰見過一下子發出三隻鷹傳信的？錢多得沒處花了吧!再者說，現在城裏還有幾個能供得起傳信的獵鷹的大商人？早就逃光了。”
“是帝國的，傳信給穆西烏斯。別是其他地方響應我們，也發生了叛亂吧？”
“告訴你多少遍了，我們不是在叛亂，而是表達我們的不滿之心。”
人多嘴雜，誰都說不出個可信的原因。就這段時間，天際的陰影漸漸變大了。軍官們臉上的神情不約而同地凝重起來，有個不怎麼機靈的還說：“……，太大了，不像是鷹。難道是森林裏的龍蜥？”
一句話點醒了瞭望員，他驚恐地叫道：“是龍，帝國的魔龍。”
此時，兩頭年輕紅龍的鮮豔色澤已能肉眼看到，而‘赤焰’那優雅而修長的脖頸輪廓，是任何自然界的生物都無法模擬的。
吃了一半的麵包被丟到了地上，盛著濃湯的瓦罐被驚慌奔走的士兵踢倒在地。大小軍官們也慌了神，連連詢問隆加堡的防禦設施是否能抵禦龍的攻擊。回答依舊五花八門，但收集後認定城牆的厚度足以扛住龍的利爪，城內的魔法防護陣也能抵擋龍的火焰。
研究軍械的士官們七嘴八舌地出著主意。
“弩炮的炮口可以向上抬起37度，應該就是對空模式了。”
“嘿，就弩炮那發射速度……。我這裏備有穿甲箭，還有三根擰成弦的重弓。對付龍鱗理論上沒問題吧！？就是要找幾個能拉開弓的大力士。”
“要注意隱蔽、小心防火。紅龍的火焰噴吐可是連鐵都能溶化的。”
“你什麼意思？我就不信它能把我參與設計的鐵頁大門給溶化掉。”
……
這群平日裏習慣了辯論的家夥一點忙都沒幫上。還沒等他們討論出個結果，三頭魔龍已來到隆加堡的上空。碩大的翅膀遮蔽了天空，在人群的心中散播恐懼的陰影。假使不是因為城中婦孺的驚叫聲擾動了軍人的心，假使隆加堡的守軍往日曾經曆過戰火的考驗，那麼他們一定能發現穆西烏斯.斯卡埃沃拉直到此時還遲疑著沒又發動攻擊。以他為首的龍騎雖然降低了高度，卻一直繞著城市中央的廣場盤旋，還時不時有意靠近城牆上布置有重兵的塔樓。閃亮的龍牙和強健的龍爪隻是在威懾，並未造成任何直接的傷害。
可想而知，穆西烏斯依然在忌憚帕圖斯一世的命令，不敢首啟戰端。
連續一個上午精神極度緊張的壓力，好不容易才吃上幾口飯就遭打斷的怨恨，加上身軀龐大的巨龍所帶來的恐懼，終於讓某個意誌薄弱的士兵支撐不住了。他的名字早就遺忘在曆史的長河中。而當時，就是這個不起眼的小兵替穆西烏斯製造了千載難逢的機會，也讓他及他的同胞付出慘重的代價。
一張弓，恰好放在士兵的手邊；‘赤焰’恰好載著穆西烏斯來到士兵駐守的塔樓側。箭，沿著一條幾乎不可能命中的軌跡射了出來。
‘赤焰’擋都沒有擋，單憑腰側的鱗甲就把箭彈了回去。
為了防守一整段的城牆，城堡的守軍會被分散成若幹小隊。這些編製獨立的小隊可以在部分城防被突破的情況下維持其自身的戰鬥力，從而避免整體性的潰散。但此類戰術最大的缺點，則是小隊間受牆體上女牆、垛口、塔樓、角樓、雉堞、城門等構造的自然隔斷，無法保持密切的聯係。換而言之，他們隻能靠視力獲得友軍的信息，並做出相似的反應。
這支箭，啟動了隆加堡整個城防體係。投矛、弩矢、拳頭大小的石炮彈瞬時開火，射向城市上空的飛龍。
雖然穆西烏斯期待的就是這個時刻，但炮火的密集度也出乎他的意料之外。他拔出佩劍，想要格擋飛近的箭支，完全忘了自己並不是在早已熟悉的馬背上。腳沒踩到意想中的馬鐙，穆西烏斯身體頓時失去平衡，向右側傾去。下麵離地足有數十米！千鈞一發之刻，穆西烏斯丟下手中的劍，雙手緊拉住龍鞍上的係索，這才穩住了身形。
隆加堡的士兵的確是第一次上戰場，但也並非一無是處。圖爾努斯的人品不好，在他殘暴的訓練下兵員的戰鬥技能還是有保證的。乘著穆西烏斯無力防護的機會，若幹箭支齊齊向他射去，其中一枝準確地命中他的右肩。
‘赤焰’感覺到背上的騎士因為痛楚而本能地顫抖。她凶狠地吼叫一聲，兩翼收緊，上下劇烈地扇動，將近身的箭矢都擋了下來。就連一顆弩炮的炮彈也被她厚實的鱗甲反彈，直直跌落地麵，撞壞了一間民居。
阿薩莉和拉彌爾察覺到了異狀，連忙靠了過來。兩頭龍將穆西烏斯和‘赤焰’夾在當中，替他們抵擋攻擊。拉彌爾的龍‘幻弧’以簡短的龍語說服‘赤焰’提升高度，躲開地麵的彈射武器。
數秒間，他們就已遠離弓弩的射程。而弩炮因為仰角限製，也無法造成傷害了。
“將軍，你沒事吧？”拉彌爾關切地問。
穆西烏斯咬了咬牙，左手狠狠拔出肩上的箭。“該死，我要讓他們百倍奉還！”
呼應著他的詛咒，城堡中響起一片歡呼聲。人人都以為依靠勇氣，已經擊退帝國邪惡巨龍的襲擊。既然連飛翔的魔龍都不能把隆加堡怎麼樣，那麼城外的二十一軍團也就沒那麼可怕了。
穆西烏斯鐵青了臉。阿薩莉逼著‘狂暴’靠近，溫存地安慰首次騎龍作戰就受挫的將軍。
‘赤焰’悶聲道：“受這麼點傷算什麼？為了爭奪領地和水源，我曾經和與我一樣強大的雄龍戰鬥，差點連翅膀都被咬掉。可最後，撞斷了脖子的是我的敵人而不是我。何況現在的局麵不正符合你的預想嗎？”
穆西烏斯想想也對。雖則自己意外地受傷，卻給了他無可否認的權力去報複。至於報複的尺度，就完全按照他的心意來定奪了。
“哈哈哈哈，這就叫自作孽不可活。我還擔心隆加堡的軟蛋們被欺負到頭上都不敢冒頭呢！就如你的心意，開始狩獵吧！”
‘赤焰’冷哼一聲，迅即向下俯衝而去。
隆加堡的人們還未消化掉剛才的喜悅，就遭到魔龍第二次襲擊。
‘赤焰’對著一個正發射箭枝的塔樓，就是一發錐形噴吐。火焰的長度約七丈，圓形的覆蓋直徑足有一丈開外。魔法防護陣近乎同一時刻被激活，火焰淩空停止，並逐漸減弱，直至消弭。隆加堡人又是一次歡呼。這城防的能力可不是蓋的！就算是龍焰也傷不了隆加堡一分一毫。