九鼎自有夏以來一直就是王權的象征，不是臣下和諸侯可以動問的。想到秦軍此次包圍王畿姬服不由長歎，自王室東遷，諸侯屢次興兵問鼎，看來天下真的要改朝換代了。
“先生因何發歎啊？”宜安候揮手稟退了帳中的侍女。
“周政雖失，周德未絕，天下之事，在德不在鼎。”姬服的話招來了秦國大臣的哄笑。
公子稷把樽中的酒潑到了地上，輕蔑的問道：“周有何德於民？”
“公子所言極是，自幽王以來，王權陵替，天下紛擾，九州空有華夏之名而諸侯各自裂土相爭。我秦王雖身居西戎但心懸萬民，願重整鎬京以正天下。周若有德可命一軍與我王會獵於牧野。”秦司空衛魚的話很明白，他就差說當今周天子是桀紂之君了。姬服偷偷看了看坐在上位的獻公，他隻是麵帶微笑的坐在那裏，對這番放肆的話不置可否。
“想來秦國君臣一定把我當作了說客。”姬服搖頭歎息，心裏暗自揣測，“今天如果不費番口舌恐怕難免鼎鋸之災。”
“何為德？”姬服喝了口樽中的米酒稍微潤了潤喉嚨忽然發問道。
“民心。”
姬服對說話的左庶長報以嗤笑。“此為政。所以我說周失其政。”
他的回答果然引起了眾人的興致。獻公終於開了口。“何謂德？先生請賜教。”
於是姬服放下了手中的酒樽，長跪而起侃侃而談：“自古以來，德配五行，上應於天帝，下應於萬民。故王曰天子。夏以木德，其時顓頊為天帝，句芒為天輔。傳國一千六百年。商以金德，其時少昊為天帝，傳國一千二百餘年。到我周文、武之時，其德為火，祝融為天帝。傳國今已愈八百年。雖失其政未失其德。秦未得天眷，縱加兵於周也奈何九鼎不何。”見眾人無語，姬服幹脆站起身形，“九鼎乃社稷之根本，九州之屏障，禹王用之盟於萬仙，商湯用之祭於桑林，文王用之約於昆侖，先賢致聖，或差役鬼神，或有神庇，如夏之禹王、周之薑尚，此二人皆昆侖上仙。九鼎之重不下於泰山。凡夫俗子豈可妄言據之？”
姬服一席話說得眾人默默。他環顧帳中：“權且不言九鼎之輕重，臣為大王說眼下之得失：以我度之，近在幾日，趙，魏必然加兵於秦，遠在旬月，齊、楚必絕途於後，為大王計，莫如盡收王畿之麥，然後回軍宜陽，或可全師而還函穀。”剛才進帳前姬服已經仔細觀察過秦軍的輜重：雖然營中樹起了不少雲梯和望樓，但是根據他的估計，要想攻下洛邑，這些遠遠不夠，而且秦軍正在把搶收的糧食裝車，顯然不是要久攻的樣子。根據他的估計，秦軍此來和上幾次一樣，隻是就食而已。所謂問鼎之事，不過是做個姿態。隻是初來乍到，他不好直言，隻好旁敲側擊。
乞術終於從角落裏走了出來：“詭言天地是假，片言折軍是真。”聽到乞術的評論，獻公的臉上也浮現出一絲不快。姬服也快步走到秦王麵前：
“此雖人事，豈非天意？”
“天道渺渺，何足道哉。”獻公的語氣咄咄逼人。
“不言天道，臣請為大王說韓國一石三鳥之計。”
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顯王連問了兩卜都是大凶。宮殿裏的空氣似乎凝結了，所有的人大氣也不敢出。“再算一遍。”顯王壓抑著怒火。太卜不說話，隻是叩頭行禮，然後退下，坐到幾案後繼續占卜。第一次是“陷卦”，第二次是“困卦”，顯王想，難道國運真的陷入困境了嗎？他在即位最初幾年，希望做一代“中興英主”的信心很強，銳氣很盛。那時他對於國運的衰落雖然心存憂慮，卻不像近幾年來這樣害怕。甚至認為是上天對他的考驗。但是近幾年，兵連禍結，他認為是上天給他的警告和國家的不祥之兆，膽戰心驚，仿徨不寐。
太卜很快算完了，卦象用蓍草擺好放在紅漆的盒子裏獻給周王。“是什麼？”顯王已經懶的看了。太卜不發一言，隻是趴在那裏看著地麵。中門侍燕辛掀開蓋在上麵的紅布。是“否卦”，他不由發出驚呼。“又是凶！”顯王大叫道，憤怒的看著下跪的太卜。惡狠狠的喊道“說，這是怎麼回事？”，“臣勉盡人力。”太卜回答。“我問你為什麼全是凶！全是不吉！”顯王扯著嗓子大叫，他氣得渾身顫抖。
“否極泰來呢。”燕辛插嘴說。顯王回身給了他一個大嘴巴。“閉嘴，我沒問你。”看到顯王頭上青筋亂跳，燕辛嚇得趕忙跪倒在地。顯王的震怒和責問，太卜完全沒有料到，簡直像冷不防當頭頂挨一悶棍。嚇得臉色灰白，四肢微微戰栗。他鼓著勇氣回答說：“這是天意啊。”。“天意？天意在朕。”顯王大怒。“你也敢妄言天意。”他一腳踢開燕辛，衝門外大叫：“來人啊，把他給我拉出去烹了！”眼見顯王如此震怒，幾名力士急忙衝進把太卜從地上拖起，褫去衣冠，推了出去。燕辛跪在地上，連連叩頭說：
“陛下！太卜雖然有罪，懇陛下念他數年辛勞，不無微勞。卜祀之事，亦係天意，懇陛下……”顯王沒等他說完，憤憤的拂袖而去。其實顯王不過是遷怒於人，他隻是恨為什麼上天會如此折磨他，賜於他雄心壯誌的同時，又讓他治理這樣一個風雨飄搖的國家。