段雲軒雖聽從父命，攜所謂的玄清子親筆書信謁見乾長老，然則，心緒煩亂，一時間不知如何狠下決斷，故在‘竹韻苑’中，時而仰天，時而低首，不住地來回踱步。
炙陽冉起，高懸於東邊天際，驅散了晨曦所凝之薄霧，大地一片清寧透徹。
唯不知俗塵是否亦會如此……
“段賢侄……”乾長老步出廂房之時，已然瞧見段雲軒在苑內躊躇逡巡，好似心中憂慮過甚，手足無措，故而，尋著石子路，輕喚了一聲。
段雲軒心中思忖著該如何對乾長老言明父親所交代之事，正值犯難，誰知，恰巧在‘竹韻苑’內與乾長老不期而遇，一時無措，隻得揖手應了聲：“乾師叔……”
乾長老精神萎頓，漫不經心地擺了擺手，道：“不必多禮！說起來，此處乃是你‘禦龍山莊’別苑，倒是老夫有些喧賓奪主了……”說完，為緩和尷尬，開懷一笑。而後，與段雲軒步入湖心亭，安坐圓石凳上，準備暢敘一番。
“乾師叔此言生分了……‘天玄宗’與‘禦龍山莊’世代交好，守望相助，若非師叔身負重任，小侄定挽留師叔在此小住半載，以敘忘年之誼，亦可指點一二……”段雲軒言辭懇切，謙恭有禮。
“豈敢！賢侄天資過穎，根骨奇佳，必然以窺得修真一途之真義，加上段師兄傾囊相授，從旁指點，他日前途不可限量，必青出於藍而勝於藍，又豈需老夫指點？再者，而今日月山告罄，老夫又豈能耽於逸樂而忘振興師門之大任……賢侄的好意，老夫心領了……！”
“對了，不知賢侄急欲見老夫，有何要事？”
段雲軒聞言，笑容戛然而止，而後，將手中書信遞給了乾長老，道：“這是家父讓小侄轉交給師叔的書信，乃玄…玄清子師伯親手所書……”
乾長老一聽，麵部肌肉不由抽搐了幾下，隨之略帶自嘲地笑了笑，道：“賢侄，莫不是尋我這老頭子開心？玄清子師兄不是已然……戰……仙逝了嗎，何來親筆書信？”說完，不可置信地直盯著段雲軒，似有些惶然，悲切。
“乾師叔，此信乃是小侄親赴日月山之時，坤師叔讓小侄轉呈家父的，而今，家父讓小侄轉交師叔……”說完，別過頭去，望向滿湖枯萎折斷的荷葉，不禁惆悵難舒。
“轉交予我？”乾長老略帶訝異地看了看段雲軒，隨後，滿心疑惑地拆閱了書信，不由大驚失色：“豈有此理……！”義憤之下，一掌拍在了石質的茶幾之上，差點就將茶幾震了個粉碎。
段雲軒見狀，不禁長歎一聲，欲言又止。
乾長老雙眸忿恨，好似有火焰迸裂而出，忍不住將手中的書信捏成了一團：“賢侄，段師兄將此信轉交予我，莫不是另有深意？”
段雲軒沉吟良久，低聲言語了一句：“非所願也……！”
“哈哈哈……”乾長老不由哂笑了幾許，而後，略帶苦澀地嘟囔著，“非所願也，好一個非所願也……！”
“乾師叔，家父亦有苦衷……”段雲軒霍然起身，單膝跪地，俯首而言道。
乾長老見狀，氣息一窒，不由後退了幾步。想當初，九嶷關之行，‘禦龍山莊’為商天旋、兌師弟二人聯手，合圍於峽穀之中，險些因此而覆滅。雖罪不在己，可是，終因自己一時疏忽，釀成如此慘烈之結局。如今，當日之少年，今時之一莊少主，竟能不計前嫌，不遺餘力地說動父親出手相助，無奈，事與願違，竟欲代父親而負荊請罪，想來，怎能不讓人心生欽佩，也讓乾長老對這眼前的少年多了幾分讚許與賞識。
繼而，上前扶起了段雲軒，輕按著他的肩膀，道：“賢侄，不必如此。真沒想到，你竟能不計舊惡，一心為我‘天玄宗’之事而周旋，老夫欽服。如此胸襟，定能有所作為，來日擔當‘禦龍山莊’之重任……”
段雲軒聞言，略顯羞澀地笑了笑，而後，對乾長老言道：“對了，乾師叔。我‘禦龍山莊’雖礙於形勢不得幹涉，但是，龍魄世叔曾建言，讓師叔親赴華夏王朝的王幾皇城，向成王殿下求助，或許，成王念及與‘天玄宗’之淵源，願意助您一臂之力也未可知……”
乾長老被段雲軒一語點醒，頓時恍然大悟，破愁為笑：“不錯！此不失為一個好辦法。若是能得到成王相助，必能一舉扭轉乾坤……”說完，對段雲軒拱手長揖，道：“多謝賢侄提點……”
段雲軒疾忙一把扶住乾長老，甚是諧趣地言道：“乾師叔多禮了……”
二人相視一笑，倒是緩和了不少壓抑的情緒。
“賢侄，老夫也該告辭了！”乾長老斂起笑容，揖手言道，“段師兄那邊，就有勞賢侄替我問候了……”說完，轉身徑自離開了別苑，下山去了。
段雲軒望著滿湖的枯黃之色，不由心生悲涼，怔怔出神。
“軒兒，乾師弟走了……”段天成從竹林之間走了出來，立身於湖心亭外，淡然問道。
段雲軒並未轉身，而是背對著段天成，冷淡應了聲：“是的，走了……”
段天成神色一怔，略有詫然：“軒兒，你可是覺得爹爹此舉是明哲保身，袖手旁觀……？”
段雲軒未曾回答，隻是身子不由微微一顫，呆望著蒼茫的景色。
“唉……”段天成見狀，忍不住長歎了一口氣：“軒兒，你還是太年輕，太稚嫩了……”說完，兀自在圓石凳上坐了下來，手扶石質茶幾，望著遠處模糊不清的群山，怔愣著出神。