水溶眉毛輕挑，說道：“皇上交待的事，總得盡心盡力辦好，哪能那麼清閑。表妹若有空，多陪陪我母妃才是。”
止橋宛見他露了不耐，轉口說道：“我知道了，我不耽誤你的事了，我這就回去了。”
水溶心一鬆，揚聲喚衛若蘭相送，止橋宛溫順地走出書房先行，衛若蘭在旁相護。
見止橋宛出了書房，水溶拿起畫來，瑩潤的麵上一絲柔情一閃即逝，卻是千腸百結，心事萬千。
她的心事到底若何？他的心意她可接受？為何她對自己若即若離？以她冰雪聰明，至情至性之人，難道看不出他的情意？
而他這一生已經放不下她。
放下畫卷，情不自禁到書架前，取出裝訂精美的一本詩集，那上麵是他親自執筆所抄錄的詩詞，走回來執書細讀。
再看畫上那個聰慧無比，琴棋詩畫樣樣俱佳的女子。與她相見前，他曾多次描繪她的模樣，她冰肌玉骨，玉瓚螺髻，因愁思而長顰減翠、瘦綠消紅、病如西子捧心而蹙，仿若看見她日暮倚修竹，月夜小窗凝坐，雙眸微閉，香腮雪淚，執筆凝思，筆下流淌的不是詞句，而是用花魂揮就的肺腑心曲。如今看她畫中人，竟似泣非泣般細語低聲與他傾訴：
“偷來梨蕊三分白，借得梅花一縷魂”；
“嬌羞默默同誰訴？倦倚西風日以昏”；
“花謝花飛花滿天，紅消香斷有誰憐？”；
“歎今生，誰舍難收？”
讀著她含著淚的詩句，似聽到她聲聲問到他心裏，他的心總是一絲痛緊。
她的詩有靈性，詩中那一聲聲追問，歎出刻骨銘心的孤淒，悲歎命運漂泊之愁，讓人欲罷不能，不由情牽。
由此以來，水溶心中對她就有那種知己知心已久的感覺，仿佛與相識已久。記得那時唯感歎自己與她無緣相識，相見前隻知道她是性情中人，有才情，有雅趣；如今相識了，才知她是生性孤傲，天真率直，有情有義，珍重芳姿的高貴女子。
掩卷深思，回味她那句“質本潔來還潔去，強於汙淖陷渠溝”，“孤標傲世偕誰隱，一樣花開為底遲？”，眼前出現她眉尖雖蹙，卻不卑不亢、不屈的弱柳纖姿，心頭猛然一亮，原來她冰心若此！
好一個純美的女子。
他覺得他在走近她，走進她的一片冰心。
一旁的孫紹祖，看到水溶麵上的變化，心中卻想少王爺是對這女子動卻了真情，終於有女子能入了王爺的心。
不由想到家中的迎春，心情也是愁腸千結，心事難清。
迎春美麗，又柔順、善良，他不是不喜歡，隻是按輩份，他是迎春的長輩，本是賈赦強塞於他，他在情感上別著一股勁，一股無名怒氣發在迎春身上，迎春越是逆來順受，他越是有氣，可每每看到迎春含辱受屈的樣子，日漸消瘦，他心裏漸生出愧意，生出心痛。他父親有錯，她又有什麼錯？
可她也恨迎春不知反抗，一味曲從，她到底有沒有心？難道她隻是為了替她父親還債而來？看她溫柔有禮，賢淑有德的模樣，應該不似成親前即與人有前情？
其實他原有一個交好的女子，那女子出身微賤，兩人私下約了親事，因他娶了迎春，那女子隻得遵父命攀了高門做妾，他心有不甘，時常想著與那女子一會。不料那女子自嫁後，穿金戴銀，趾高氣揚起來，又仗著夫貴，對他漸不屑，話語間便露出原來與他交往，不過是看中他的家勢，能做個正經奶奶。如今一比，才知道夫家門弟才是高，他孫紹祖不過是北靜王爺身邊做事的人，慶幸自己沒有嫁了他。其實她的夫君，與孫紹祖同級，不過，她以為自己嫁的高而已。
娶了迎春後，孫紹祖荒唐了一陣，出入青樓妓院，又抬進一個小妾，那小妾每日裏伸手要金要銀，與那女子如出一轍。他不由不將所遇到女子與迎春相較，漸漸品出無論是容貌，還是出身，再到教養，迎春都要高貴得多。他的心開始傾斜，他想緩解與迎春的關係，卻發現迎春很怕他。
那一日，看到迎春戰戰兢兢露出的一絲痛惜於他，孫紹祖冷硬的心也變得一絲柔軟，暗自反思，他怎麼變得如此無人性？
孫紹祖見水溶起身，看到水溶的目光所到，知道水溶要到別院，忙點頭回應，守在書房。