薛蟠打著飽咯說道：“和朋友聚聚。”
原來薛蟠幾日未歸，薛姨媽少不得惦記著，看到他一身酒氣歸來，卻平安無事，才放下心來。至於其他的事，倒是次要的。
雖嘴裏數落著，臉上露出笑容來。
薛蟠自是為了躲著少會夏金桂，免得見她一哭二鬧三上吊，不是動剪子，就是動棍子的。
薛蟠搖晃著腳步陪笑道：“媽媽把我想成什麼樣人了，我當然是為咱家買賣的事忙了。”腳下一個不穩，幾乎摔倒，自己尋了椅子坐下來。
薛姨媽搖頭笑道：“你也老大不小的，娶妻成家了，正該立事了，別老和些狐朋狗友瞎胡混。閑下來也該操心一下你妹妹的親事了。我一個婦道人家，認不得外麵的人，你整日在外麵，多留心著些，為你妹妹尋個好親事。”
跟進來的夏金桂橫著臉，接話道：“也是呀，你這妹妹老大不小了，隻怕比我還大吧，早該嫁出去了，這樣賴在家裏，成什麼樣子。”
薛姨媽不願意聽，撂下臉來，卻不敢反駁。
幾天前薛姨媽在廳裏與夏金桂說話，一連幾聲，夏金桂因想心事，連理也沒搭理她，薛姨媽便覺尷尬，恰當時薛蟠在旁，推了夏金桂道：“媽媽和你說話呢。你怎麼不搭腔？”
夏金桂翻了眼睛反咬道：“她什麼時候和我說話了？你聽見了？”
薛蟠眼大眼睛道：“我明明聽見她和你說話？”
夏金桂變了臉色，咬牙閉嘴，擰眉瞪眼，既不打薛蟠，也不罵薛姨媽，伸出兩隻手，用長長的指甲死命地撓手背，霎時兩隻白白嫩嫩的手背上各自現出五條血淋淋的長印，觸目驚心，甚是嚇人。
薛蟠正本以為她會發瘋吵鬧不休，正要開溜，見她自虐，傻在那裏。
薛姨媽以手捂上眼睛不敢去看，薛蟠反應來撲上來攔住她，千哄萬哄，方把她哄得轉回心意來，命寶蟾為她上傷藥。
寶蟾見了那傷痕，自是嚇得大驚小叫一番，又連說要回去告訴自家奶奶，說她們姑娘在婆家受虐待。夏金桂反而阻止了她。
因而此刻薛姨媽不敢表示不滿，生怕再鬧出什麼風波無法收拾，也讓賈府裏笑話了去。隻得忍著氣，省得激出她更難聽的話來。
薛蟠摟夏金桂笑道：“這家原先全仗著妹妹撐著呢，你才嫁進來，好多事你不知道。”眼睛擠成一條縫，看著她的臉色。
夏金桂不屑地一撇嘴，哼一聲道：“如今有我了，你看我娘家，偌大家業，也隻我們母女撐著，不比你們薛家強過百倍。可見她不如我的。”
臉上得意洋洋，頭上花枝亂顫。
薛蟠也不敢反駁，連稱“是，是。娘子本事大著呢。”任她去說。
他發現，對付夏金桂，隻要他身子服低些，多說些軟話，哄著她，再奉上金銀首飾，夏金桂便服服帖帖的。
夏金桂果然心平氣和。
薛蟠笑對薛姨媽道：“媽媽，你看我都成親了，我們是不是該搬回自家房子裏去，老這樣住著人家的房子，也不是個事。難道非得等人家攆我們才走？”
原來薛蟠因著夏金桂太潑，他又製不住，這院子與賈府隻一牆之隔，薛家芝麻大的事，也都被那府裏聽去，下人們間免不了傳來傳去，添油加醋，少不了傳到他那些朋友們耳裏，說他懼內怕老婆，他是極沒麵子的。
夏金桂以蔥指點薛蟠額頭：“薛大爺，我說你是不如我的，你偏不信，你現在搬不得的。”
薛蟠不明所以道：“你不是不喜歡借居人家屋簷下？”
夏金桂搖著滿頭珠翠道：“我想通了，你聽聽我的理。我們家是皇商啊，就要會賺錢，無利不起早嗎，我們要以最小的投入獲取最大的好處。”
“雖然你舅舅王子滕官職不低，可他遠在外地，照顧不到薛家。咱們一家子人住在這裏，卻是上上之選。賈府呢，是百年望族，又出個娘娘，進進出出的都是達官貴人，做的事呢，也都是有頭有臉的。你們家住在這裏，這叫背靠大樹好乘涼，誰還敢小看你呢。”
說著搬起了中指接著道：
“頭一樁，是你通過賈府人結交了上上下下的朋友，無論是生意場上，還是官場上，他們看在賈家的麵子上，都得對你客氣三分。你若生了事，有賈家這層關係，不用你開口，早有人自已上門來給你擺平了。”
夏金桂擺弄一番手上的金指環，伸出食指接著說道：“這二一件呢，是你妹妹的親事，依你薛家的勢力，祖上也許是別人比不得的，可現今如強弩之末，怎麼能嫁得了好人家？嫁個平常人家，她不甘心，她入高門，又沒門路。雖說薛大姑娘也出落得像模像樣，”