二
盡管往事不堪回首，卻令後人倍惜當今；曆史雖然不能重寫，但光明總會到來。我們的親生母親去世五年後，特別有主見的三哥看到離休在家的父親，已從失去母親的悲傷中漸漸走了出來，便說服家中的兄弟姐妹，準備給他老人家找一個生活上的伴侶，以幫助父親擺脫孤獨，好好地安享晚年。
上世紀九十年代初，繼母——張秀英的老伴已經去世，她也是孤零一人。起初，她拒絕了不少老人的求婚媒約。她自己覺得，這前半生太苦了，太累了，人生所能遇到的苦難都嚐遍了，真想獨自一人好好地休息休息。是啊，作為一個傳統女人，都知道“進一家出一家不容易”的道理。後來，我在向她問起當時拒絕的理由時，她更多的隻是擔心，像我們這樣一個孫男外女眾多的大家庭，要經曆那麼多的人情世故，要處理那麼複雜的家庭關係，要做那麼多的勞心費神的調理，生怕處理不好而找不到生活的退路。當時，我們對老人的這種擔憂表示理解。
在這件事上，我的三哥立下了汗馬功勞。他原來與我的繼母家是鄰居，了解老人家的為人。他不厭其煩地上門替父親求婚，一次不行兩次，兩次不行三次，三次不行再找與繼母關係好的老人從中說情。
也許是出於眾多子女的真誠，也許是源自老父親在廠內眾口一詞的口碑，繼母曾已平靜的內心終於被我們所打動。那一年的春天，當在外地工作的哥哥、弟弟一同返鄉，我們眾多兄弟姐妹正式登門為父親求婚。老人流淚了，她似乎再也找不到拒絕的理由。她仿佛在迷茫的人生旅途上又發現一片綠洲，再次找到了可供後半生棲息的一道港灣。
三
當繼母成為我們家庭的一員後，我們發現老父親一天天地開朗起來，一掃以往形影單支的孤獨與寂寞，會心的微笑又重新掛在了他的臉上。
說起她老人家與父親在一起生活二十年的往事，給家人共同的感覺就是，他們過得一直很溫馨。她與父親的感情經過短暫的磨合之後，都很快地適應並進入了各自的角色，從此，她成為我們這個大家庭中一位合格的家長。
中國有句老話：後媽難做，繼母難當。上世紀九十年代初，她和父親的退休金並不高。現在已參加工作並多數成家的第三代們，當時都在上學。他們與自己的爺爺相處久了，幾天不去就想。繼母看出我老爸的心思，原本想與父親成家後平靜地過上幾天舒心日子，沒有辦法，在托兒所做了一輩子飯的她，隻好放棄了享享清福的念頭，又添置了一批餐具，重新操起了那熟悉的飯鏟和馬勺。
為了讓孩子們和我的老父親吃飽吃好，她每天總是變著法地掂量著飯菜，一個勁兒地給那幫小家夥填飯盛菜。當他們說奶奶做的飯菜特別好吃時，她的臉上露出開心的笑容。有幾次去父親家接孩子，我發現她一人在廚房裏打掃孩子們吃剩的飯菜。因為此事，我多次勸過她，你這樣做我們心裏會不安的。但她笑笑說：“想想我的童年，為了吃飽肚子偷東西吃，被人家毒打的滋味，我覺得現在這樣就非常知足了。”真的，這麼多年，我的繼母始終是那麼容易滿足。
在我們這樣一個人口眾多的大家庭，繼母作為一個極為難當的家庭角色，每天都要處理和麵對複雜的家庭瑣事，是一件勞心費神又需處處小心翼翼的事情。這二十年來，正值第三代人談婚論嫁、成家立業的高峰期。即使算計著花錢，也常常令二老入不敷出。在離退休老同誌工資未漲的那段時間裏，她和父親幾乎沒有什麼積蓄。這家的孩子結婚，那家的孩子生病，結了婚又要生孩子。父親在家中是老大，還有那麼多的親戚和兄弟姐妹，再加上晚輩中升學、找工作、買房子等件件瑣事，繼母總是想在父親前麵，並在第一時間趕到。少則幾百，多則幾千，有時甚至上萬，但我的繼母在家庭瑣事和花錢問題的處理上，從未與父親發生過矛盾。她以自己隻求付出，不圖回報的高尚品德，維係著我們這個大家庭的正常運轉，使孫男外女們在她的身上享受到了母愛的光輝。
最讓我們開心的是每年全家人的年夜飯，那是一道上等的親情大餐。為了這一年中難得的相聚，一進臘月，她就頻繁地去市場上采購。提前準備好給孫男外女的壓歲錢，蔬菜瓜果飲料一應俱全。為減輕家人的負擔，她還提前把一些菜肴加工成半成品。