曾有人戲稱：第23屆洛杉磯奧運會上因為有中國參加，得以第一次成為盈利的奧運會。這當然是假說！但有一點可以肯定，洛杉磯奧運會因為有中國參加，觀眾人數創下了曆屆奧運會之最。從那個年代成長起來的體育迷們也許還會記得：凡是有中國人參加的競技項目，美國人的廣告就會鋪天蓋地飛來。美國商人知道——即使是平時不喜歡體育的中國老百姓，這時候也要打開電視，和他們的運動員一起，為國爭光。
為國爭光——成了那個年代國人看比賽的動因。在大學裏，不看女排比賽被激進的同學視為不愛國，就連平時視時間比黃金還要貴重的教授們，這個時候也要放下手頭的工作，一本正經地坐在電視旁。盡管他們中的好多人對什麼叫“觸網”、什麼叫“後排進攻”一無所知，但隻要有“中國”兩個字，中國人最終勝利了，這就夠了……
好多人就是抱著這一單純的目的，來到體育場，成為體育迷。我至今忘不了一九八七年某個夏夜的情形。那一天，高豐文率領的中國足球隊在日本的某個體育場，與日國家足球隊為爭奪漢城奧運會東亞賽區唯一的一張入場券，展開了殊死的搏鬥。當中國國家隊將2：0的比分保持到終場時，沸騰的中國球迷紛紛湧向街頭，手挽手，高唱起“大刀向鬼子們頭上砍去……”
這是一首曾經與中國命運休戚相關的歌，中國球迷為什麼要選擇這首歌來歡慶勝利呢？
在中國球迷看來：一個球隊或一個人的勝利，就是一個民族的勝利。這一點，在中日兩國運動員之間的比賽中，表現得尤為激烈。當中國第一個世界冠軍容國團在第25屆世乒賽上戰勝日本運動員星野的時候，當中國女排在第三屆女子世界杯上戰勝有“東洋魔女”之稱的日本女排的時候，當中國圍棋手聶衛平在中日圍棋擂台賽上取得8連勝的時候，當中國乒乓球運動員喬紅在第26屆奧運動會上戰勝前國手何誌麗、現東嫁日本改名為小山誌麗的時候……容國團、聶衛平、喬紅和中國女排的姑娘們，都被視為中國的民族英雄，因為他們為國爭光了。甚至國家體委總結中國女排精神時，也把“為國爭光”這個詞條作為中國女排精神而大加頌揚。有意思的是，當中國足球運動員範誌毅和孫繼海赴英國水晶宮俱樂踢球時，媒體也沒忘為他們的行動加上這句詞條。假如範誌毅和孫繼海去的不是英國，而是越南和朝鮮，中國媒體還會用這個詞條嗎？
讓國人欣慰的是，自中國恢複奧運會會員國以後的曆次重大比賽中，對日本的戰績總體而言勝多負少，就連最不起眼的中國男子足球隊，對日本的戰績也是平分秋色。中國足球隊可以得恐韓症，但不可以得恐日症……
對外國人來說，中國漢語言是不可琢磨的，就像中國的五千年文明史一樣，是一座看不見的謎宮。而在這座謎宮裏最善於行走的，莫過於中國的新聞媒體。1984年洛杉磯奧運會上，中國女排以3：0的比分戰勝美國女排時，中國新聞媒體用了這樣一句標題——中國隊大勝美國隊。可是，當中國男子籃球隊以59：108大比分敗給美國隊時，中國新聞媒體卻在上述標題上改了一個字——中國隊大敗美國隊。於是，美國人不理解了，怎麼中國人永遠是勝利者？
在語言學上，老外不得不臣服中國文明的博大精深。在老外看來，同樣一層意思，在中國人眼裏，卻相差十萬八千裏。譬如：“屢戰屢敗”和“屢敗屢戰”。老外覺得：這完全是一個事件結果的兩種不同的表述方式，沒有什麼本質上的區別。可是中國人不這麼認為，中國人喜歡後者，因為它包含著一種百折不撓的精神。
這種“百折水撓”的精神，幾乎貫穿了整個中華民族的奮鬥史。無論是上古時代神話傳說中的“精衛填海”或“愚公移山”，還是史書中記載的越王句踐臥心嚐膽；無論是曆史上蘇徇六十歲金榜提名，還是吳敬梓筆下的範進六十歲中舉，都為中華民族擁有這種精神，作了最好的注腳。但從另一個角度上講，是不是中華民族有了這種精神，某種意義上才注定了我們這個民族，在通向輝煌的道路上，取得每一次成功，要比其他民族承受更多的磨難和艱辛呢？但是，一個不能承受磨難和坎坷的民族，是絕對不可能到達其輝煌的頂點的！
我無意用很多的筆墨去討論一個很形而上的問題，我的文壇先輩們已做過許多高明的見解，無須我再做什麼畫蛇添足的標新立異。重新提及這一話題，莫過於想藉此來關照一下中國體育，希冀從中找到點什麼？因為新中國的體育史，某種意義上就是一部新中國的發展史。