【背景資料之三】
1953年，中國乒乓球隊第一次參加布加勒斯特第20屆世界乒乓球錦標賽，由於水平低，中國隊團體項目在小組賽中即被淘汰，單打比賽中前三輪終遭折翅。在這次比賽中，中國運動員受盡了屈辱，當我國單打冠軍薑永寧敗在外國選手拍下以後，上前握手致意時，對方竟一甩胳臂揚長而去。
據說，中國乒乓球隊取得輝煌以後的每一次世錦賽出征之前，從領導到隊員都要溫習一下這段屈辱的曆史。一個民族可以不記住它的輝煌，但一個民族絕對不可以不記住它屈辱的曆史。一個民族可以向其他民族學習先進技術，但一個民族絕對不可以以犧牲自己民族尊嚴為代價……
現在，讓我們翻開1953年的中國乒乓球史。看一看那個特殊年代的中國乒乓球隊和中國乒乓人。
據1952年國際乒乓球協會的一項統計資料表明：中國男子乒乓球隊列該年度一級第十名，中國女子乒乓球隊列該年度二級第三名。拿今天的話講，當時的中國乒乓球隊屬於第三世界的水平。另據一份體育資料表明：為了備戰第20屆世界乒乓球錦標賽，中國國家體委向乒乓球運動發達的國家致函，鄭重地邀請他們參加在中國舉辦的乒乓球友誼，並為此作了周密的準備。可是待賽事臨近，卻沒有一個被邀請國應邀來華……這就是1952年的中國乒乓球。
一個民族的自尊心就這樣被傷害了！
一個奮進中的民族被激怒了！被激怒的民族蓄積的能量，一旦釋放出來就會令整個世界為之側目……
1958年的一天，一個小個子香港人來到中國乒乓球隊。他就是一年以後為中國乒乓史寫下第一筆輝煌的人，他叫容國團。關於這個人，關於他的傳奇經曆，我們今天很難從史料中得出一份較為詳備的文字。這對於容國團來講是不公平的，同時，對於今天急於想了解容國團的讀者來說，同樣也是不公平的。不過，沒關係！我們畢竟能找到一些有關他的隻言片語，然後憑借我們和讀者超乎尋常的想象力，來重塑我們共同景仰的英雄，譜寫那個時代已經發黃的神話。英雄和神話大都是在我們的想象中完成的！
【背景資料之四】
1958年，全國城鄉掀起了轟轟烈烈的社會主義建設的熱潮，剛剛從香港來到國家乒乓球隊的容國團，為祖國興旺所激動，為乒乓球隊的進取精神所振奮。這位15歲就代表香港工聯乒乓球隊參加比賽小夥子，走進國家隊大門後不久，就大膽地提出：“我要在三年內奪取世界冠軍。”三年，是不是太急了點？須知，我國選手連前三輪還打不進去呢？於是，好心同誌勸他先把這個目標放在肚子裏。可容國團堅定地說：“為國爭光，匹夫有責，隻有公開目標，才能取得各方麵的監督，不荒廢時日。”
中國是一個謹慎的民族，我們太多習慣於做了再說。成了，屬於踏實肯幹；不成，則於事無補。21歲的容國團顯然不深諳個中的道理，這也許與他的出身有關，他是一個漁民的兒子，大海造就了他這種藐視一切敢為人先的性格，這種性格決定他展示優點的同時，也毫無防範地將自己的缺點暴露與世。1968年這顆明星的殞落，是不是與這種性格的弱點有關呢？
至少，他的成功與這種性格的優點有關！
1959年4月，容國團帶著一股戰士的豪氣，隨中國乒乓球代表團赴多特蒙德參加了第25屆世界乒乓球錦標賽。在男子單打比賽中，容國團在隊友先後失利的情況下，單槍匹馬地連闖七關，斬星野，敗別爾切克，直搗匈牙老將西多。西方人太不把這位東方的小夥子當回事了，他們認為別爾切克敗了，冠軍肯定是西多的，他們甚至將歡慶勝利的鮮花都準備好了。但這一回容國團不答應，以3：1的比分站在西多的肩上。
容國團的勝利，使得匈牙利人為西多準備歡慶勝利的鮮花，成了本屆世乒賽最為耀眼的花絮。這一點，外國人不如中國人精明，他們總是留一點類似這樣的花絮讓我們貽笑大方。1984年，第一屆中日圍棋擂台賽上，日本人重演了匈牙利人這一幕。當時，號稱“雙保險”之一的日本超一流棋手小林光一九段攜六連勝之勇，在日本東京接受從未戰手過他的中國擂主聶衛平的挑戰。賽前，日本人就預言：中國隊最多打到淡路修或石田芳夫那兒，能打到小林光一那兒就是勝利。日本人萬萬沒有想到，中國隊名不見經傳的江鑄久以銳不可擋之勢，橫掃日方5員戰將，直逼小林光一城下。但小林光一畢竟是超一流棋手，年輕的江鑄久和除聶衛平之外的其他選手均死於他的刀下。輪到聶衛平上陣，日本人似乎沒有理由不為勝利準備鮮花，他們甚至將閉幕式上小林光一的講話稿都準備好了，就等聶衛平投子認負。聶衛平讓日本人失望了，他贏了小林光一，使得日本人為歡慶勝利的一切準備，成了笑談。