“快，過來吃！”
南羅曼的冬天是溫暖的，一場冬雪隻過了兩天，就融化得七七八八，天空晴朗無風，瑞德穿著厚厚的亞麻服，在葡萄架旁的茅草墊上爬來爬去，而瑪爾達則蹲在草墊邊上，用手中的一塊麵包圈引誘著爬在地上的小嬰兒。
瑞德心裏嗤之以鼻，知道若是順著引誘爬了過去，後果肯定是這個外表淳樸心思靈動的小女孩將麵包圈高舉過頂，將他耍弄一下，不過他還是如同平常小孩一般笑嗬嗬地爬了過去。
女孩不出瑞德所料地狡猾一笑，把麵包圈高高舉起，她知道弟弟並不像其他嬰兒那樣愛哭，而她也可以在這種簡單的玩耍之間獲得點點快樂。隻是看不見瑞德眼珠子下同樣詭異的神色，胸前一緊，凸起的小點被幾粒剛長出小頭的乳牙狠狠咬住，小女孩臉上的笑容立刻變得詭異起來。
瑞德偷笑不止，羅曼南方氣候宜人，農莊的生活雖然貧困，但這幾年沒發生大的饑荒，食物還算充足，瑪爾達發育的實在不錯。
“小壞蛋！快鬆開！”瑪爾達鼓著麵頰大叫起來，努力地捏著胸前那胖胖的小臉，麵包圈也跌落出手，瑞德眼疾最快，一甩頭，就把那麵包圈咬在嘴裏，給了瑪爾達一個花一般的笑。
“這小壞蛋，怎麼和一條小狗一樣？”瑪爾達揉著被咬了一口的胸口，氣鼓鼓地看著舔著麵包圈的瑞德的純潔的大眼睛，揮起小拳頭就要行使暴力。
卻聽見屋子內傳來媽媽的聲音：“瑪爾達，不準欺負瑞德。”
瑞德適時地變化表情，麵對著瑪爾達的臉露出一副要哭的表情。
“沒、沒有！”瑪爾達慌張地把瑞德抱在懷裏，低頭看到嬰兒臉上狡計得逞一般的笑容，一聲笑罵：“小調皮蛋！”
她不相信小小的嬰兒就有那麼狡猾，或者根本沒有太多複雜的想法，被弟弟不著痕跡地戲弄了一把，微微惱怒之餘，竟還有點喜歡嬰兒的機靈，看著懷抱中的小孩子，越看越愛。
瑞德裝聽不懂，嘿嘿笑著繼續把腦袋埋在軟綿綿的衣襟裏，一麵看著小女孩發紅的臉龐，忽然覺得其實細細的眉毛和明亮的眼睛，其實並不醜陋，美女大多是打扮出來的，農戶女兒，灰頭土臉，即使是天生麗質，也看不出來幾分，何況長得稍稍大一點，還要被家務與丈夫壓榨，更是剩不下幾分美貌。
想到這裏瑞德看看剛走出門的蘇西，抹去眼角與嘴邊的風霜，大致也是如此，不免覺得有些可惜。
將臉在瑪爾達胸膛上蹭了蹭，暗暗可惜著居然這個女孩是自己血脈上的姐姐，而且還比自己大了七八歲，等自己長大了，她也該嫁人了，或許被哪個粗魯肮髒的農奴漢子在身下蹂躪……
想到這裏，瑞德一陣惡寒，覺得無論為了自己還是新的家人，總要盡快想辦法擺脫這個過於卑微的社會地位。
正膩在瑪爾達的小懷抱裏享受親情溫暖，瑞德眼角餘光瞟過籬院牆，忽然見到一個長著斜眼的中年漢子從籬笆翻進小院，近在咫尺，不禁一驚。
今年羅曼北方戰事大起，不少北麵的流民流竄到南邊這尚算平靜的地方來，成了沒有領主、沒有土地、沒有資產、沒有身份的四無盲流，流竄到各個村莊外麵，就想要找到一個寡婦強占了，這樣就能獲得一片土地存身。
這個男人一臉汗珠，雙手輕輕顫著，看來有些緊張，一雙眼睛裏的慌色夾雜著一種欲望，那些做經常偷偷摸摸，但是又沒什麼大膽量的人作案之前，通常都會有這一種又興奮刺激又不安的心緒。
瑞德心中一陣焦急，左看右看，隻看到旁邊的葡萄架子下搭著一把割草用的手鐮，可是他還沒來得及做出什麼計劃，這個男人一個箭步上前，一把將他從還沒反應過來的瑪爾達懷抱裏搶了過去。
瑪爾達一愣，轉而尖叫起來，屋內的女人奪門而出，頭發散亂著，惶急的目光盯著葡萄架旁邊挾持著嬰兒的漢子：
“你要做什麼！住手！你這惡棍！”
“冷靜一下，夫人，聽聽我的要求，我不會傷害他的。”這漢子看著蘇西蒼白的臉色，輕佻地笑了笑。
看這嬰兒落到自己手裏，仍然無知無覺地傻笑著，張開雙手似乎要和自己玩耍一般，漢子嘿嘿一笑，沾著泥巴的手捏了捏瑞德的臉蛋。
“你要什麼？土地，食物，還是金錢？”不得不說蘇西的目光很冷靜，當一隻母禽處在保護安置著蛋的巢穴時，遇上外來的盜蛋者，都會顯出這樣一種眼神。
“夫人，北麵的戰事已經打了一年多了，據說國王的軍隊連戰連敗，你的丈夫恐怕也不能回來了，難道你的家庭不需要一位新的男主人嗎？”這漢子說著笑了起來，帶著一種名為淫賤的意味：“我今年剛剛三十歲，正好適合作為您的新丈夫，你要不要考慮一下？”
這文縐縐的腔調讓正裝扮乖寶寶的瑞德翻個白眼，心中恥笑這個人的裝模作樣，明明就是要威逼孤兒寡母，還做出這幅彬彬有禮的樣子，真不知道是在惡心誰。