“可是，一個瘸子！”我說，“他獨自一個人不會把那個健壯的男子怎麼樣的！”“他走起路來一瘸一拐，確實是個殘疾人；但是，在其他方麵，他無疑十分強壯、營養充足。當然你的醫學經驗會告訴你，華生，部分肢體功能的喪失，常常會使其他肢體更加健壯。”“請接著說。”
“窗框上的血跡使聖克萊爾太太一下子就暈了過去，一位巡捕用車把她送回了家。即使她在現場也沒什麼幫助。巴頓巡官負責本案，將房屋裏裏外外都察看過了，但沒有發現任何與本案有關的線索。當時犯了一個錯誤，就是沒有把休·布恩立刻逮捕起來，這樣他就得到了幾分鍾的時間可以和那個印度阿三串供。不過，這個錯誤沒有持續多長時間。他被逮捕並受到搜查，可是並未發現任何證據可以將他定罪。雖然，他的汗衫右手袖子上有些血斑，但他說那是由於自己的左手第四指被刀割破了淌的血；還說不久之前他曾走到窗戶那邊去，一定是那時把血滴到窗框上了。他堅決否認曾見過聖克萊爾先生，並且發誓說，對於在他的房間裏發現的衣物，他和警方一樣感到迷惑。而對聖克萊爾太太所說她看到她丈夫出現在窗前這一點，他說她一定是發瘋了，要不然就是在做夢。後來盡管他十分無奈，還是被帶到警察局去了。同時，巡官仍留在他房裏，期待退潮後能有新的發現。”
“竟然讓他們找到了，雖然找到的不是他們害怕找到的東西。因為找到的不是內維爾·聖克萊爾本人，而是他的上衣。這件上衣就那樣明顯地被遺留在泥灘上。你猜他們在衣袋裏發現了些什麼？”“我完全猜不出。”
“我想你也猜不到。每個口袋裏都裝滿了一個便士和半個便士的硬幣，一共有四百二十一個便士和二百七十個半便士。這就難怪上衣沒有被潮水衝走了。人的身軀是另一回事。退潮時的水勢很猛，可能是衣服被留下了，而軀體被水卷走了。”
“可是，你剛才說，他們發現他的衣服都在屋子裏，難道他身上就穿了一件上衣？”“不，先生，但是這件事也許能說得通。假定布恩這個人把內維爾·聖克萊爾推出窗外——當然沒有人目睹此暴行——那時他再接著幹什麼？他一定會想到要消滅那些暴露真相的衣服。這時他會抓起衣服來，拋出窗外去。而在這時，他會想到：那件上衣一定會漂浮在水麵，沉不下去。他已經沒有時間了，因為那位太太此時正同人在樓下爭吵，而且或許有人已告訴他有一批巡捕正順著大街朝這個方向迅速趕來。這時已不容他再遲疑，他一下子衝到密藏他乞討得來的銀錢的地方。看到那些硬幣，他能抓多少就抓多少，盡量往衣袋裏塞，以確保上衣能沉到水底。他把這件上衣拋出去以後，還想用同樣的方法處理別的衣服，但是已聽到樓下匆促的腳步聲和說話聲。這表明巡捕已經上樓來了，他隻來得及關上窗戶。”“是有這種可能。”
“喏，咱們先把它當做一個可能的假設吧，目前也找不到其他的線索。我已經說過，休·布恩被捕了並被拘押，可就是沒有東西能證明他以前犯過罪。這些年來大家都知道他是靠乞討為生的。他表現出一副安靜而無辜的樣子。現在事情就是這樣，應該解決的問題還沒有解決。這些問題是：內維爾·聖克萊爾為什麼會出現在煙館裏？那裏發生了什麼事？他現在在哪裏？休·布恩和他的失蹤有什麼關係？我承認，在我的經驗中，從來沒有一個案子是這樣的，初看簡單，再研究卻發現困難重重。”