當歇洛克·福爾摩斯講述著這一連串離奇故事的時候，我們的馬車已飛快地駛過這座大城市的郊區，把那些稀稀落落的房子拋在了後麵，接著馬車駛到了兩旁有籬笆的鄉間道路上。他講完的時候，我們正行駛在兩個疏疏落落的村莊之間，幾點微亮的燈光從窗戶裏透出。“現在已經到了李鎮的郊區，”我的夥伴說，“在這麼短的時間內我們已經走過了英格蘭的三個郡縣。從米德爾賽克斯出發，經過薩裏的一角，最後到達了肯特郡。你看到那些樹叢中的燈光了嗎？那就是杉園。聖克萊爾太太肯定正坐在燈前，內心焦慮地在傾聽著是否有馬蹄聲響起。”“但是你為什麼要在這兒辦這件案子呢？”“因為有許多事情要在這裏進行調查。聖克萊爾太太盛情地安排了兩間屋子供我使用。放心，她一定會熱情地歡迎我的朋友兼夥伴的到來。華生，因為沒有她丈夫的消息，我可真怕見她。噢，到了。”
我們的車停在一座坐落在庭院之中的大別墅門前。一個馬僮跑了過來，拉住馬頭。我們下了車走上了一條通往樓前的、彎彎曲曲的碎石小路。我們走近樓前時，看見樓門大開，一位白膚金發的小婦人立在那裏，她穿著一身淺色細紗布的衣服，在衣服的頸口和腕口處鑲著少許粉紅色透明薄紗邊。在燈光的照射下，她顯得楚楚動人。她一手扶門，一手微微舉起，正在熱切地盼望著。她微微欠身向前，用熱切的目光望著我們，雙唇微開，好像有什麼問題要提出。“啊？”她喊道，“情況如何？”她看見我們是兩個人，充滿了希望地喊著；但是看到我的夥伴搖了搖頭，就痛苦地轉過頭去。
“沒有好消息嗎？”“沒有。”“那麼壞消息呢？”
“也沒有。”“感謝上帝！請進來吧！你們一定很累了，辛苦了一整天。”
“這是我的朋友，華生醫生。在過去的案子中，他給了我很大幫助，這次我很幸運地請他來和我一起進行偵查。”
“我很高興見到您，”她說著並熱切地和我握手，“如果有什麼招待不周的地方請您原諒，畢竟我們剛遭到這樣的突然打擊。”“親愛的太太，”我說，“我曾經參加過多次戰役，是個老戰士，即使不是這樣，您也不必客氣。如果能夠幫上您或者我的朋友的忙，我會很高興的。”“福爾摩斯先生，”聖克萊爾太太一邊說，一邊引我們走進一間燈光明亮的餐室，桌上擺好了冷餐，“我希望您不介意我問一兩個直接的問題，請您給我一個坦率的回答。”
“當然可以，太太。”“您放心，我不會歇斯底裏，也不會受不住而暈倒。我隻是想聽聽您的切實的意見。”
“關於哪一點？”“您說實話，您認為內維爾是否已遭不測？”這個問題似乎把歇洛克·福爾摩斯難住了。“說老實話，說啊！”她重複著，站在地毯上眼光朝下地盯著他，此時他正坐在一張柳條椅裏。“那麼，太太，說實話，我認為是這樣的。”“你認為他死了？”“是的。”“被謀殺了？”“也許是，也許不是。”“如果他遇害，會在哪一天呢？”“星期一。”“那麼，福爾摩斯先生，請您解釋一下我為什麼會在今天接到他的信呢？”福爾摩斯從椅子上跳了起來，好像被電擊了一樣。
“什麼？”他大聲吼道。“是的，就在今天。”她滿臉笑意，一張小紙條被她高高地舉起。“我可以看看嗎？”“當然可以。”
他匆忙地接過那張紙條，把它攤在桌子上，挪過燈仔細地觀察起來。我離開座椅，在他旁邊注視那張紙。信封的紙很粗劣，郵戳蓋的地方是格雷夫森德，發信日期就是當天，或者說是前一天，因為現在已經是午夜過後很久了。
“字跡潦草，”福爾摩斯自言自語，“這一定不是您先生的筆跡，夫人。”“可是信卻是他寫的。”
“我還認為，不管是誰寫的信封，地址都是後問出來的。”“您為什麼這樣說？”“您看，這人名完全是用黑墨水寫出來後自行陰幹的。其餘的字呈灰黑色，這說明寫後是用吸墨紙吸幹的。如果是一口氣寫下來的，再用吸墨紙吸過，那麼有些字就不會是深黑色了。這個人先寫人名，地址是過了一會兒才寫上去的，這隻能說明一件事，他不熟悉這個地址。這雖然是件小事，但卻是至關重要的小事。現在讓咱們來看一下信的內容吧。哈！隨信還附了件東西呢！”
“是戒指，他的圖章戒指。”“您能確定這就是您丈夫的筆跡麼？”“這是他筆跡中的一種。”
“一種？”“他寫得匆忙時用這種筆體。雖然和他平常的筆跡不一樣，但我還是能認出來。”