“說什麼？”史密斯問，“把煤氣燈扭大些？啊，夜晚來臨了，是吧？好，我來扭！這樣我可以清楚地看到你。”他走過房間，突然屋裏燈火通明。“還有什麼事我可以效勞的嗎，朋友？”“香煙，火柴。”我驚喜得差點尖叫起來，這話語又是我所熟悉的那種極其自然的聲音——或許有些虛弱。長時間的沉默。我感到柯費頓·史密斯一聲不吭，目瞪口呆地站在那裏瞪著我的朋友。
“這是什麼意思？”我終於聽見他開口了，聲音焦躁而緊張。
“導演戲劇的最成功的方法就是自己充當某個角色。”福爾摩斯說道，“我對你說了，三天來，我沒吃沒喝，多謝你的好意，給我倒了一杯水。但是，我覺得最叫人難受的是不能抽煙。啊，現在可以抽了。”我聽見劃火柴的聲音，“這就好多了。喂！喂！這腳步聲是我一位朋友的嗎？”外麵傳來腳步聲。門打開了，莫頓警長的身影出現在那兒。
“一切順利，你要找的那個人在這兒。”福爾摩斯說。“我以你謀害維克托·薩維奇的罪名逮捕你。”警官說。
“你還可以加一條。他還企圖謀害一個名叫歇洛克·福爾摩斯的人，”我的朋友笑著說道，“為了救一個病人，警長，柯費頓。史密斯先生很大度，他扭大了燈光，發出我們約定的信號。對了，犯人上衣右邊口袋裏有個小盒子，把他的外衣脫下來，謝謝你。如果我是你，一定要小心地拿著它。放在這兒，在審訊中可能有用。”
突然一陣哄亂和扭打，夾著鐵器相撞和一聲尖叫。“你反抗隻能是自討苦吃，”警長輕蔑地說道，“站住別動，聽見沒有？”手銬“哢”的一聲鎖上了。
“這是圈套！”一陣吼叫，“上被告席的應該是福爾摩斯，而不是我。他叫我來給他治病，我十分擔憂因此就來了。他編造了一通話，然後在法庭上控告我，這全是他神誌不清的猜疑。福爾摩斯，你可以隨便信口雌黃。我的話和你的話同樣是可信的。”“天哪！”福爾摩斯叫了起來，“我把你給忘了，親愛的華生，太抱歉了，請出來吧，但我想不用再向你介紹柯費頓·史密斯先生了吧？因為幾小時前你們已經見過麵了。外麵有馬車嗎？我換好衣服跟你們一起走，因為我到警察局可能還有些用處。”“這副打扮，我不再需要了，”福爾摩斯說。他在梳洗的間隙喝了一杯葡萄酒，吃了點餅幹，精神好多了。“你非常了解，我的生活習慣極其不合規律，這些對我來說無所謂，對別人可能就行不通。重要的是要讓哈德森太太對我的情況信以為真，因為這必須由她去找你，再由你轉告他。你不見怪吧，華生？你得承認，你是沒有偽裝才能的，如果讓你知道了我的秘密，你決不可能心急如焚地去找他來，而這是整個計劃的關鍵部分。我知道他要存心報複，所以我確信他不會不要來看看自己的傑作的。”“可是你的外表，福爾摩斯——你這張慘白可怕的臉多像啊！”
“三天裏不吃不喝臉色是不會好看的，華生。至於其餘的，隻要一塊海綿就可以解決問題。額上抹凡士林，眼睛裏滴顛茄，顴骨上塗點口紅，嘴唇上塗一層蠟，這一切可以產生絕妙的效果。關於裝病這個論題我有時候真想寫一篇文章。時而說說半個克朗啦，牡蠣啦，以及諸如此類的無關話題，就能產生神誌昏迷的神奇效果。”
“既然你實際上沒得什麼傳染病，你為什麼不準我挨近你？”“你問這個嘛，我親愛的華生？你以為我真看不起你的醫道嗎？不論我這個奄奄一息的病人裝得多麼虛弱，但我的體溫正常，脈搏正常，隻有你我之間相距四碼遠，才能把你騙住。要是這一點失敗，又有誰能把史密斯帶到我這兒來呢？沒有誰，華生，我不會碰那個盒子。當你打開盒子，從盒子旁邊看時，你就會看見那個彈簧像一顆毒蛇的牙齒般伸出來。薩維奇是這個魔鬼繼承財產的障礙，我敢說，他就是用這種詭計把可憐的薩維奇害死的。你知道，由於到我手的郵件是形形色色的，我都嚴加防範。我很清楚，我假裝已經中了他的詭計，這樣才能攻其不備，讓他在得意忘形下親口說出真相。我是以真正藝術家的犧牲精神完成這一次裝病的。謝謝你，華生，你得幫助我穿上衣服。等警察局的事情一了，我想到辛普森飯店去吃點營養豐富、美味可口的東西。”