“瑤丫頭，過來朕的身邊。”皇帳裏伸出一隻蒼老的手，像是風雨中斑駁的城牆，滄桑而單薄，似乎還巍巍顫抖著。
低首斂眉按照他說的做，向腳踏挪近了些，上回他賜我一瓶鶴頂紅，已使我本能地對他產生一種畏懼感，帝皇的反複無常喜怒不定，我實在不敢恭維，還是保命要緊，於是我自動地離他千米以外，敬若神明。
“朕又不是老虎會吃了你，你就這樣怕麼？”康熙的語氣染上了一絲可笑，輕輕地哼笑出聲。
趁著他心情還好，不至於不耐煩，我趕忙又挪近兩步，半跪在腳踏旁與他的目光平齊，眼睛卻依然不敢看他，隻是低低垂眸。
一室靜默，康熙幽然地深歎一口氣，目光終於從我的臉上移開望向帳頂：“朕還是嚇到你了，那回……”
我驀然間毛骨悚然，一根根寒毛倒豎，上回我命大逃過一劫，這回呢？
但轉瞬又想，他若真想賜死我不過分分鍾的事，隨便安個罪名三尺白綾穿腸毒藥，何必那麼麻煩？抑或是，他的內心也在糾結和煎熬？
“往事朕不願再提，你也忘了吧。”康熙終究沒有順著說下去，隻是又悵歎，“瑤丫頭啊，你可知道朕為何如此寵愛信賴你？”
難道不是因為我的眼神像良妃娘娘年輕時候嗎？倘若一個人無緣無故地對另一個人好，不要以為是天上掉餡餅，即便真掉了餡餅，也不一定會恰好砸在你身上。
所有的一切都有緣由，知道的或者不知道的，可想像的或者不可思議的，千奇百怪錯綜複雜……
“誠然，你的眼眸與茹兒十分相似，但單這一點卻也不至於此。”興許是看破了我的心思，康熙的眼風掃了一眼我的臉龐，“你還是乾清宮女官的時候，朕便深覺你為人純粹，乃至有時過於單純善良，決計不可能憑借一己之力獨自在這深宮中生存。這宮苑裏，上至王公百官，下至宮女太監，表麵上對朕言聽計從恭謹有餘，背地裏的小九九卻是一套連著一套，朕害怕朕行將就木百年之後，連個收屍的人都沒有……”
我心底悚然一凜，剛想開口說些讓他寬心的話，他卻像預見了一般搖搖手製止，千古一帝，終歸躲不過生老病死的輪回。
“朕的身體自己清楚，你也不必講什麼安慰朕的話了，朕……已是時日無多。”康熙唇邊的笑容饞了些許苦澀，一如日薄西山的蒼涼，“人終有一死，或重於泰山或輕於鴻毛，朕不在乎生死，這輩子為天下殫精竭慮謀心謀利也夠多了，生前能見到大清江山在朕手裏日漸富強，朕也瞑目了。如今朕隻希望，待朕入土為安，他們兄弟之間能化幹戈為玉帛，齊心為國效犬馬之勞。”
抬眸，唇瓣翕動一下卻沒忍心說出口，皇阿瑪，眼下這樣的局勢，究竟是誰造成的呢？若你信任太子，一心輔助他登上大位，若你傾心胤禩，全意栽培他成為聖主，現在這一切都不會那麼複雜。
你一手掌控太子一手操縱胤禩，隻為均衡勢力避免失調，這樣的手段固然高明，古今中外運用也不在少數，可是利用自己有血緣關係的兒子，采取這種在外人看來窩裏鬥的手段，委實缺了些人情味兒。
“朕希望，你能襄助。”康熙的眼神轉回我臉上，透露著幾分期待幾分哀霾。
“皇阿瑪希望臣媳做些什麼？”我從不認為自己的力量有多大，但也許我會是壓死駱駝的最後一根稻草。
不重要卻也不可謂不重要。
“朕知道有些為難你，但作為一名父親，舐犢情深，你要體諒。”康熙說得有些急，聲線微微有些起伏，帶著些許微喘，麵龐也憋得漲紅了幾分，調息了一下才繼續道，“離開京城，遠離皇家，朕不願在地下還不得安生，為他們兄弟之間的關係操心。”
“那麼，皇阿瑪心中已有繼位者的人選？”我暗自鎮定了一下，猜得八九不離十，他果真不會放一顆不定時隨時隨地都可能引爆的炸彈在兒子身旁。
“你認為呢？”靜寂半晌，久到我以為聽不到答案的時候，康熙有些疲累地開口。
“皇阿瑪的心思臣媳哪敢妄自揣度，想必乾坤已定，皇阿瑪向來英名睿智，雀屏中選者必能服眾。”我不卑不亢，不帶任何情感地敷衍道，太陽穴卻不受控地突突跳得厲害，心率幾近停滯，萬古疑案——雍正是否正常繼位，就這樣呈現在我麵前的時候，難免緊張氣短。
“朕現在在問你的意思，心中是否有人選另當別論，你隻公平而論便是。”康熙並不理睬我的搪塞，淺淺含笑執著問著。
“臣媳實在無法做到大公無私，因為臣媳是八側福晉。”我輕搖了下頭，認真地注視著這雙沾染些許混濁的眼眸，似乎有些失了焦距，“自然……是無條件站在夫君一邊的。”
“你……依然如初般誠實，朕沒看錯人，這是你的優點，卻也是一招致命的缺點。”康熙無力地說著，接連的是劇烈的無休止的咳嗽，康熙抬手護在胸口，氣力被猛咳消耗了一大半，終究沒有精力再開口，隻疲憊地揮了揮手讓我退下。