本章以《聲容部》為基本材料，結合李漁其他文章中的有關言論，集中評述李漁儀容美學思想。除第一節《序說》外，第二節《李漁論人體美》，評述李漁關於人體美的思想；第三節《李漁論修容美》，談李漁怎樣論述修容、化妝；第四節《李漁論首飾美》，討論李漁關於首飾佩戴的一係列獨到見解；第五節《李漁論服裝美》，介紹李漁在三百年前就提出的一些服裝美學原則。
李漁的儀容美學思想無疑是他所處的那個曆史時代的產物。一方麵，他所取得的成就是那個時代的最高峰；另一方麵，他也必然具有那個時代所留給他的曆史局限。本章將主要介紹李漁在儀容美學史上的成就和貢獻；但是在評述他的儀容美學思想的一係列精彩觀點之前，我想約略談一下當時的曆史條件所帶給他的局限，以及在今天看來他的思想中某些完全不能被我們接受的糟粕。
眾所周知，就整個人類的發展曆史來說，除早期母權製以外，其他時間，都基本上是父權製社會，也就是以男子為中心的社會；雖然隨著社會的發展和人類的進步，婦女的地位也在逐步提高，但在不同的民族、不同的地區、不同的國家、不同的文化情境、不同的社會製度那裏，婦女地位的變化並不平衡。就總體情況看，婦女的從屬地位至今並沒有根本改變。中國是一個有著長期的封建社會傳統的國家。男尊女卑的思想文化觀念根深蒂固，甚至成為一種無意識，溶化在人們（包括婦女自己）的血液裏。李漁處在中國封建社會末期，他的婦女觀也不可避免地打著他那個時代所給予他的曆史烙印。這在他的儀容美學思想中表現得十分明顯和突出。
本來，人體美--人的形體、容貌、儀態之美，以及人體的修飾美--人自身的裝飾、修容、首飾佩戴、衣服穿著之美等等，無論男女，都是人類共同的審美對象、愉悅對象、鑒賞對象。一個美的男人，既給女人也給男人以賞心悅目；一個美的女人，既給男人也給女人以賞心悅目。但是，在以男子為中心的社會裏，人們的審美觀念和審美心態出現了畸形：人體美的享受權、娛樂權幾乎完全操在男人手裏，整個社會以男子的立場、觀念、趣味、愛好來對待人體美，人體美幾乎完全變成了男子的審美享受、審美消費的對象，人體美的創造也幾乎完全按照男子的審美需要、審美趣味來進行，男子的美固然是男人們自己所欣賞所需要的美，女子的美更是男人的觀念、趣味中的美。女人的美隻是男人心目中的美。女人美不美，似乎女人自己說了不算數，隻有得到男人認可才行。“楚王好細腰，宮中皆餓死；楚王好高髻，宮中皆一尺；楚王好大袖，宮中皆全帛”。女人如何修容、妝扮，完全以男人的標準為標準，完全為了討男人歡心。再加上在男權社會裏審美觀念與其他思想文化觀念相融合，女人就常常成為男人心目中美的玩偶，成為男人審美享受、審美消費的對象，甚至成為男人性消費的對象。因此。在某一個曆史時期，為了滿足男子的審美享受、審美消費的需要，所謂人體美就主要偏重談女性的人體美，修容妝扮也主要變成了女人為男人所做的事情。有人認為這是女人的幸事，甚至說“做女人真好”；其實，目前曆史條件下出現的“人體美”鑒賞和消費中的這種畸形現象，這種“女士優先”，恰恰是男尊女卑的表現，是女性的不幸。
李漁的儀容美學思想浸透著男子中心主義的觀念。他常常視女色為男人的審美消費、審美享受和玩賞的對象；似乎女性的天職就是為男性提供審美服務，甚至提供性服務。在《選姿第一》的開頭，他就引古賢的話說：“食色性也”。這話本也沒有什麼錯。但問題在於，這裏的“色”，主要指“女色”；而這“女色”是為男人服務的。李漁認為，生為男人，享用“美妻美妾”，是天經地義的事情；富貴之人，“買一二姬妾自娛”，更是理所當然。整個《聲容部》都是站在男性立場，以男性統治者和主宰者的心態，來談論專供男性享用的女色之美。例如，談“肌膚”，是談婦人之肌膚：“婦人嫵媚多端，畢竟以色為主”，“婦人本質，惟白最難”；談“眉眼”，也是談女性的“眉眼”怎樣才在男人看來算得上聰慧漂亮；其餘，談“手足”、“態度”，談“修容”，談首飾佩戴、衣服穿著等等，都是以男人的色迷迷的眼光看女性的雅俗美醜，談女性美如何適應男性的需要，如何迎合男人的趣味和愛好。