鳳池叔是獨生子，他的父親是怎樣一個人，我完全不記得，可能死得很早。鳳池叔長得身材高大，儀表非凡，他總是穿著整整齊齊的長袍，步履莊嚴地走著。我時常想，如果他的運氣好，在軍隊上混事，一定可以帶一旅人或一師人如果，是個演員，扮相一定不亞十武生泰鬥楊小樓那樣威武。
吋是他的命運不濟。他一醜在外村當長工。行行出狀元，他是遠近知名的長工：不隻力氣大，農活精，趕車尤其韋手。他趕幾套的騾馬，總娃有條不紊，他從來也不像那些粗劣的馭手，隨便鳴鞭、吆喝，以至虐待折磨牲畜。他總是若允其事地把鞭子抱在汕筒裏，慢條斯理地抽著煙，不動聲色，就完成了駕馭的仃務。這一點，是很得地主們的賞識的。
但是，他在哪一家也呆不長久，最多二年。這並不是說他犯有那種毛病：一年勤，二年懶，二年就把當家的管。七要是他太傲慢，從不低聲下氣另外，車馬不講究他不幹，哪一個牲口不出色，不依他換掉，他也不十。另外，活然孓得出色，但也隻是人秋大麥之時，其餘時間，他奸參芍賭博，交結幻女。
因此，他常常失業家居。有一年冬人，他在家裏閑著，年景不好，村裏的人都知道他沒行吃的有些本院的忪輩，出於憐憫，問他：
“鳳池，你吃過飯了嗎？”“吃了”他大聲地回答。
“吃的什麼？”“吃的餃！”他從來也不向別人乞求一口飯，並絕對不露出挨饑受餓的樣子，也從不偷盜，穿著也從不減退。
到過他的房間的人，知道他是家徒四壁，什麼東西也賣光廣的。
不知從哪裏來廣一個女的，藏在他的厘裏，最初誰也不知道。一天夜間，這個婦女的本夫帶領一些鄉人，找到這裏，破門而人。鳳池叔從炕上躍起，用頂門大棍，把那個本大，打了個頭破血流，一群人懾於威勢，大敗而歸，沿途留不少血跡。那個婦女也呆不住，從此不知下落。
鳳池叔不久就賣掉了他那三間北房。土改時貧民團又把這房分給了他。在他死以前，他又把它賣掉了，才為自己出了一個體麵的、雖屬光棍但誰都樂於幫忙的殯，了此一生。
幹巴在這個小小的村莊裏，幹巴要算是最窮最苦的人了。他的老婆，前幾年，因為產後沒吃的死去了，留下了個小孩。最初，人們都說是個女孩，並說她命硬，一下生就把母親克死過了兩二年，下巴對人們說，他的孩是女孩，是個男孩，並給他起了個名字，叫小變兒。
幹巴好不容易按照男孩子把他養人，這孩子也漸漸能幫助父親做些事情了。他長得矮弱瘦小可也能背上一個小筐，到野地醜去拾些柴術和莊稼廠其實，他應該和女孩子們一塊去玩耍、工作。他在各方麵，都更像個女孩子。但是，幹巴定叫他到男孩子群黽太。男孩子是很淘氣的他們常常跟小變化起哄，欺侮他：“來，小變兒，叫我看看、又變了沒打？”有時就把這孩子逗哭了。這樣，他的性情、睥氣，在很小的時候，就發生廣變態孤僻，易怒。他總是一個人去玩，到其他孩子不樂意去的地方拾柴、揀莊稼。
這個村莊，每年夏天，好發大水，水撤了，村邊一些溝裏、坑早，水還滿滿的。每天中午，孩子介好聚到那裏鳧水，那是非常高興和熱鬧的場麵。
每逢小變兒走近那些溝坑，在其中遊泳的孩子們，就喊：
“小變兒，脫了褲子下水吧！來，你不敢脫褲子！”小變兒就默默地離開那裏。但天氣實在熱他也實在願意到水裏去洗洗玩玩。有一天，人們都回家吃午飯了，他走到很少有人去的村東窯坑那裏，看看四處沒有人，脫了衣服跳進去，這個坑的水很深，一下就滅廣頂，他喊叫了兩聲，沒有人聽見，這個孩子就淹死廠。
這樣，幹巴就剩下孤身一人，沒有了兒子。
他現在什麼也沒有了，他沒有田地，也可以說沒有房屋，他那間小屋，是很難叫做房屋的。他怎樣生活？他有什麼職業呢？
冬天，他就賣豆腐，在農村，這幾乎可以不要什麼本錢。秋天，他到地裏拾些黑豆、黃豆，即使他在地頭地腦偷一些，人們都知道他寒苦，也都睜一個眼、閉一個眼，不忍去說他。
他把這些豆子，做成豆腐，每天早晨挑到街太，敲著梆子，顧客都是拿豆子來換，很快就賣光。自己吃些豆腐渣，這個冬天，也就過去了。
在村裏，他還從事一種副業，也可以說是業餘的工作。那時代，農村的小孩子，死亡率很高。
有的人家，連生五六個，一個也養不活不用說那些大病症，比如說夭花、麻疹、傷寒，可以死人；就是這些病症，比如抽風、盲湯炎、痢疾、百曰咳，小孩子得上了，也難逃個活命。