早晨一睜眼，我看見福爾摩斯正站在我的床前，渾身上下的打扮一看就是要外出。一套水手服穿在裏邊，外麵又罩了件短大衣，還係了條紅圍巾。
他說：“華生，經過再三考慮，我覺得必須親自去一趟下遊，必須試一下這最後一招。”
“我和你一起去。”
“不必了，你替我守在這兒吧。我本來不打算去。韋金斯昨天的表現很不好，不過，他今天一定能帶回好消息的。你就幫我把信件、電報都拆了吧，這樣便於行事，好嗎？”
“沒問題。”
“好吧，你無須給我拍電報，我不一定在哪兒，假如進展順利，我很快就能帶些情況回來。”
吃早飯時，他仍沒回來。我就翻開《旗幟報》，上麵又有此案的新情況：
上諾伍德案件又有了新變化。進一步的調查表明，本案並非之前想的那麼簡單。塞第厄斯·舒爾托被釋放了，因為又有新證據證明他沒殺人。另外，管家博恩斯通太太也被釋放，警方將繼續根據新線索抓拿真凶。蘇格蘭場的埃瑟爾尼·瓊斯主管這個案子，相信不日即將破案。
總算把舒爾托的冤屈洗刷了，看到這兒我比較滿意。新線索在哪兒呢？估計無非是警方掩飾錯誤的老借口吧。
我隨便地往桌上一扔報紙，卻發現了一則尋人啟事。寫著：
尋人：星期二早晨三點左右，茂迪凱·史密司先生和他的長子乘“曙光號”汽船離開史密司碼頭，到現在還沒有回來。船身是有兩道紅線的黑顏色，煙囪是有道白線的黑色。有知道此二人或汽船下落者，請與貝克街221號或史密司碼頭史密司太太聯係，定有重謝。
看到貝克街的地址就可知是福爾摩斯幹的。這啟事簡直太妙了，假如罪犯看到，也隻會認為是妻子尋找丈夫的平常廣告。
時間走得好慢啊，一聽見敲門聲或街上傳來的腳步聲，我就以為福爾摩斯回來了，或者是看到廣告來報信的人。我竭力想把思想集中在書本上，但還是禁不住想到那兩個奇怪的罪犯。甚至還想或許證據不足，福爾摩斯推論錯了？或者他的理論有欠缺？更或者他是嚴重地自欺欺人？我還從未發現他推測失誤的情況，但是智者千慮必有一失，或許他太自信了，以至把一個很平常的案子看成了非常複雜的大案，所以一錯再錯。但我的確親眼看到了這些證據，親耳聽到了他的推理。即使這些奇怪的證據中有些並不那麼重要，但它們的確都有共同的指向。所以我不得不承認，即便福爾摩斯的推斷真的有誤，這案子也絕對非同小可。
下午三點多，門鈴突然響了，然後聽到一陣命令式的說話聲，原來是埃瑟爾尼·瓊斯來訪。這次他和在上諾伍德時的態度判若兩人，不再以專家自居，非常謙虛，甚至還有些慚愧。
他說：“您好，先生。福爾摩斯在嗎？”
“不在，不知他什麼時回來。請坐下等一會兒吧，抽支雪茄煙，請坐。”
“謝謝。”他一邊說，一邊用紅綢巾不住地擦著上額。
“再要杯有蘇打的威士忌吧？”
“半杯就行了。都現在了，天氣還這樣熱，煩死人了。我對上諾伍德案的看法，你還記得嗎？”
“記得一點。”
“我現在必須推翻它重新考慮。我原本已經抓住了舒爾托，但是，他卻有一個無法反駁的事實，即：和他哥哥分手後，一直有人跟他在一起，也有人能證明不是他從暗門進入室內的。這樣一來，我在警署的威望就會動搖。可我一個人很難偵破此案，所以希望您們能幫忙。”
“誰都有需要幫忙的時候。”
他堅定地說：“先生，福爾摩斯太了不起了，一般人絕難匹敵。他辦的很多案子都令人心服口服。他辦案的手段神出鬼沒，盡管有時太過著急。但總之，他堪比一個最有本事的警官。老實說，我是不行的。他今天早晨給我拍了個電報，說舒爾托的案子有了新線索，這是那個電報。”
他把電報遞給我。電報是十二點從白楊鎮發來的，內容是：
請馬上去貝克街，如果我不在，請等一會兒。我知道了舒爾托案的線索，你若願意親眼看此案的結果，今晚可與我一塊去。
我說：“太好了，他肯定接上了斷了的線索。”瓊斯一聽很得意，說：“看來他也有弄錯的時候啊。沒準這回也是白忙，但隻要有一線希望我們就得抓住，這是責任。有敲門聲，也許福爾摩斯回來了。”這時傳來了很重的喘息聲和踏在樓板上的腳步聲。聽聲音這個人的呼吸很困難，因為他又休息了兩回，看來上樓也很費勁。他進來後，果然應證了我的推測。這是一個穿著水手衣服的老年人，水手服外麵還穿著件一直扣到脖子上的大衣。此人兩腿哆嗦著，弓著腰喘著粗氣，明顯地老態龍鍾。他的肩膀不停地顫抖，呼吸似乎也很費力，手裏拿著一根很粗的木棍，圍巾遮住了他的臉，隻能看見灰白的眉毛和胡須，還有一雙發光的眼睛。從外表看，這人好像是一個很受人尊重的航海家，可惜後來家道中落。