我問他：“您有事兒嗎？”
他以老人特有的習慣環視了下四周，問：“福爾摩斯在嗎？”
“他不在。但如果您有事的話，可以和我說。”
他說：“我隻和他本人說。”
“您對我說，我能代表他。您是不是想說茂迪凱·史密司汽船的事？”
“是這事。我知道這船在哪兒，也知道那個人在哪兒，還有寶物，我全知道。”
“那您和我說吧，我可以把一切都告訴他。”
“我隻和他本人說。”他以老人所特有的固執說。
“那麼您就等一會兒吧。”
“不行，我不能在這兒浪費一天時間來等他。假如福爾摩斯真的不在家，那我也沒辦法，隻有讓他自己去打聽這些消息去了。我不喜歡你們倆，是不會告訴你們的。”
他起身要走，埃瑟爾尼·瓊斯一下擋住了他，說：“朋友，等一下。您帶來了非常有用的消息，不能這樣就走了。無論您願不願意，您都得等我朋友回來。”
老人想奪門逃跑，瓊斯飛快地將他擋在門口。
老人用木棍敲著地板，大聲說：“豈有此理！豈有此理！我到這兒是來拜訪我的朋友，但是你們兩個卻非把我留下，第一次見麵，就這樣無禮！”
我說：“您先別急，我們會設法補償您浪費的時間。請您坐在沙發上吧，福爾摩斯馬上就會回來。”
他用手遮著臉，很不高興地坐下了。我和瓊斯邊吸雪茄煙邊繼續談話。突然，我聽到福爾摩斯的聲音：“朋友，你們也該給我支煙抽吧。”
我們吃驚地一下子跳起來，果然看見了笑容可掬的福爾摩斯。
我驚奇地叫：“福爾摩斯，是你！剛才的那個老頭呢？”
他把白發拿出，說：“在這兒。眉毛、胡子、假發，都在這兒。想不到我的化裝術竟然能騙了你們。一開始我就知道我的技術挺棒。”
瓊斯興奮地說：“福爾摩斯，你太有當演員的天賦了。憑你學老人咳嗽的本事和你腿上的功夫，每個星期掙十鎊工資沒問題。但，你也沒完全騙了我們，我已經看出了你的眼神。”
他點了支煙，說：“我這樣的打扮已經一天了。這位朋友把我的事寫成書出版了以後，許多罪犯都認識我。所以我隻能在工作時稍微打扮一下。我的電報，你收到了嗎？”
“我收到電報後才來這兒的。”
“你那邊進展如何？”
“任何頭緒都沒有。因為證據不足，我放了兩個，還剩兩個，可也沒有明顯證據。”
“沒事兒，你聽我的吧。待會兒會有兩個人來替他們補缺的。隻要你一切聽我指揮，將來功勞都歸你，如何？”
“隻要能抓到罪犯，我什麼都同意。”
“好。首先，我需要一艘快艇，且必須是汽船，讓它今晚七點鍾在威斯敏斯特碼頭待命。”
“這沒問題，一艘快艇常在那兒停著，我到時候用電話聯係一下就行。”
“為避免罪犯反抗，還得有兩個強壯的警察。”
“經常有兩三個人守在快艇中。還需要什麼嗎？”
“一旦捉住凶犯，寶物也將尋回。一位年輕女士應該擁有一半，我想讓我的這位朋友親手把寶物交給她。你覺得怎樣，華生？”
“我很榮幸。”
瓊斯搖著頭說：“這恐怕不符合規矩，但可以開綠燈，不過看完後要馬上送回，等待上級調查。”
“那肯定了。最後，你知道，我辦案向來必須水落石出，清清楚楚，因此我想要聽到喬納森·斯茂把案件的詳細情況親口說出來，因此，我想在有警察看守的情況下，非正式地審問他一次。你同意嗎？”
“整個案情都由你掌握著，假如你能抓住這個斯茂的話，你完全可以先審問他。但我不知道，究竟是否存在這樣一個人？”
“那麼，你是同意了？”
“完全同意。除了這些，還有什麼嗎？”
“另外就是，我想讓你和我們一塊兒吃飯，馬上就會做好。我準備好了生蠔、野雞還有一些白酒。華生，你也許不知道，我還是個很好的管家呢。”