我早聽說東都昭陽繁華異常，商旅雲集海納百川，金粉十裏歌舞升平，人工運河綿延萬裏，橫貫南北直達紫都，是紫國東部樞紐商業中心。可我從進城起就覺得不對勁，四個城門隻開了兩個，且隻許進不許出，城門口聚了一大堆想要出城的百姓，吵吵嚷嚷紛亂無比。
等進得城來，隻見樓宇連霄漢，店麵如林立，街道寬闊，百貨琳琅，果然名不虛傳。我本來滿心高興，走了一會卻越來越覺奇怪，想了又想才恍然大悟，是因為沒見到幾個女子，就是偶然有一兩個也是垂暮老婦，放眼望去幾乎都是男人，而那些男人也紛紛向我投來古怪之極的目光。
我滿腹狐疑，不禁攏攏鬢發，又整理下的衣裙，左瞧右看自己半晌也沒發現有什麼不妥之處，難道是在看立在馬鞍上休息的四翼雪龍圓圓？可眾人的目光分明是落在我身上，驚訝、焦急、同情、擔憂、責備種種不同，又不像有什麼惡意。
我原本想逛逛找家好客棧落腳，現被眾人看得發毛，便就近走進家旅店，卻還沒等我走到櫃台前，那個掌櫃模樣的中年男子已經迎了出來，上下打量我道：“姑娘要住宿？我們店小難以保證姑娘安全，姑娘還是另找別家吧。”
“……你這是拒絕我入住？”我滿頭霧水，“可是為什麼？”
這次換那掌櫃的驚訝，“姑娘你進城的時候沒有看見告示麼？”
我搖頭，“城門口全是人，我怕擠就沒去看貼了什麼王榜告示。”心思電轉，道：“莫非城裏發生了什麼大事不成？”
“怪不得姑娘你還敢進城……”那掌櫃歎氣道：“城中正鬧采花賊，自七日前第一次犯案至今，已經奸殺了三個姑娘……”
我衝口而出，“什麼？采花賊？不會是那個變態殺人狂香魔吧？”
“可不正是。”那掌櫃的點頭，咬牙切齒的道：“除了他還有那個，居然敢奸殺無暇郡主，簡直就是膽大包天……”
我微愣，“無暇郡主又是那個？”
掌櫃四顧無人，低聲道：“姑娘果真是外來人，竟然連昭陽王的掌上明珠無暇郡主都不知道……”
客棧人來人往，消息最是靈通，掌櫃口齒又伶俐，不過半晌我便知道了事情始末。原來宮朔王爺與王妃青梅竹馬伉儷情深，無奈紅顏薄命，王妃死於難產，隻留下一子一女，王爺後來庶子女雖多，卻隻愛這雙嫡子女。而自三年前世**朔·玦被送去紫都為質後，王爺更是獨寵王妃用生命換來的小郡主無暇，簡直是捧在手上怕掉了，含在嘴裏怕化了，卻不想竟於昨天夜裏被采花大盜香魔所奸殺，王爺當場吐血雷霆震怒，發誓不管付出什麼代價，都要將香魔挫骨揚灰碎屍萬段。
而香魔之前奸殺的兩名少女也都大有來頭，一個是昭陽最大藥草商人的獨女百草·茯苓，一個是紫國最負盛名的鏢局之一，乾坤鏢局局主親妹，走鏢來此的女鏢師單於·嬌，百草·茯苓和宮朔·無暇都是被奸殺於自己的繡閣中，單於·嬌卻是裸死在客棧裏，那家客棧現已經被查封，因此掌櫃才不敢讓我入住，怕我被香魔看上橫死於此，連累到他。
掌櫃勸我趁時辰尚早，趕緊離開昭陽，免得遭遇不測，且出了單於·嬌的事，也沒那家客棧敢再收留單身貌美的女客人，我留下來也沒地方可住。但我才做賞金獵人，如何能白白錯過價值數萬金的采花大盜？況且兔死狐悲物傷其類，那些女孩死的太慘，就是沒錢拿，我也想抓住香魔為她們報仇雪恨。
我謝過掌櫃出了客棧，心中已經有了主意，摸摸皮囊中嚴九給我的推薦信，幹脆問清道路策馬向昭陽府衙馳去。
出了這麼大的事，我早有心理準備府衙會有異平常，但親眼看見還是嚇了一跳，平時隻開兩扇的六扇門全部大開，官吏、差役出出進進絡繹不絕。塞給門卒幾枚金幣才知道是因昭陽王限令官府十日內抓到香魔，否則上至府尹下到捕頭全都要給無暇郡主償命。此地雖然還算是王土，但即封給了宮朔氏便是私人領地，昭陽王絕對有生殺大權，所以闔府官吏不由俱都慌了。
一時人人驚懼，六門俱開，衙役盡出，全城搜查。
(本章完)