此時的江澤民已是國家領導人，身份雖然發生變化，但他們之間的情誼沒有變。
第三次握手是同一年的全國政協會上。這一次，董建華被委任為全國政協第八屆委員。會議上，董建華又受到了江澤民的接見。三次握手可謂三段佳話，隨著時間的推移，二者的了解日進。從江澤民身上，港澳人士看到了中國領導人的優秀秉賦和人格魅力。董建華多次對人說，現時的中國領導層素質很好，具有優良的教育背景，對中國前途具有長遠清晰的目光，他們懂得如何把中國帶上進步之路和發達之路。
總而言之，通過董建華和江澤民的三次握手，董建華對祖國大陸的了解進一步加深，對香港回歸祖國的信心和熱情也逐步高漲，也為他日後漸出打下了基礎。
對於董氏集團，美國人早想把它納入美利堅的陣營之中。董浩雲和美國軍界政界上層許多人都是朋友，比如民主黨的前任美國總統卡特和共和黨的前總統裏根以及比他們更早的總統尼克鬆、福特都有密切關係。他們經常在自己的假日駐地邀請船王董浩雲共渡周末。
鑒於董家和美國的親密關係，美國政府曾邀請董浩雲和董建華加入美國國籍。父子二人都明確表示予以拒絕。
董浩雲說：不管給我什麼籍，我到底還是一名中國人，個人沒有作為，不管什麼籍都沒有人看得起。
而董建華似乎和美國上層的關係更為密切。董建華和美國前總統布什一直私交甚好，在布什執政的年代，董建華多次被邀請到白宮做客。即使布什離任，二人的交往仍密切保持，布什每次來香港，董建華都熱情地接待他。
董建華與現在的美國助理國務卿洛德也是好朋友，二人經常往來，洛德的嶽父也非常喜歡慈眉善目的董建華，據說他還跟董建華學會了打麻將。
美國商界的一些企業家也和董建華私交頗深。1996年7月，奧運會開幕前夕，董建華因公司事務來到美國三藩市。聽說董建華已來，著名的可口可樂集團董事長特派一架專機，把董從洛杉磯送往亞特蘭大參加開幕式。
董建華性情豪爽，熱情好客，他在香港有一幢很有詩意的別墅名香島小築，緊靠大海，麵積約6萬多平方米。這裏一直被人喻為董家的釣魚台國賓館。在這個別墅裏，董建華接待過不少國際名人，比如美國的紅衣主教、摩洛哥王子及王妃、美國總統布什、鋼鐵大王等等。
美國人多次動員他加入美國籍，但董建華和父親一樣，婉言謝絕。他說：我的父親生前經常對我說，要以身為中國人為榮。
不僅美國人動員他改換國籍，英國人也一直遊說董氏父子加入英籍。
董家與英國政要和財團巨頭們一直有著很好的關係，一直是英王和查爾斯王子家的座上客。
另外，動員他改換門庭的還有許多發達國家，但是，董建華均不為所動。
唯有讓他動心的是中國。是香港。
在與大陸頻頻交往的日子裏，董建華逐漸升騰出前所未有的想法，他要站到香港的前台去，為香港的六百五十萬人民服務，為中國的繁榮富強貢獻自己的全部力量和心智。
1996年9月19日晚7點30分，長期以來不肯出頭露麵的董建華終於打破沉默，在自己的公司總部舉行記者招待會，披露了自己決心競選的意向聲明。
他說：數周來，有關本人是否參與候選香港特別行政區首任行政長官的傳聞與報道甚多，為澄清本人意向，謹此作一番簡要聲明：
本人認為在1997年香港回歸後，按照一國兩製的原則，香港繼續現有的成就，實有賴未來行政長官之賢明領導，為此，香港必須推選出一位最適當之人士，帶領香港平穩過渡，確保繁榮安定，順利邁向21世紀。
由於我一直致力於事業，履行我對公司股東和同事及我家屬的責任，一直未認真考慮是否參與候選的事。但近期在朋友的鼓勵及家人的支持下，並為推選委員會提供多一個選擇，本人決定縝密思考並積極準備參與候選。
本人在香港居住已超過27年，在這段時間內，除本身業務外，曾出任官方及非官方的聯絡，直接與間接地為香港服務，並從中吸取有關香港社會發展與政府運作的經驗。但為了進一步加深對香港的了解，認清未來麵對的挑戰，衡量自己可否成為未來行政首長的合適人選，本人已開始向香港各界人士請教，聆聽他們的意見。在未來數周內，我將會繼續廣泛會晤各界人士。
與此同時，我亦準備開始對公司業務作出妥善的安排，使我一旦作出決定後，可以全身心投入參與候選的工作。我希望在未來數周內作出參與候選的確認。10月22日，董建華出席香港管理專業協會管理發展中心的晚宴，他是這個協會的前會長。在會上他發表了名為《共同建設21世紀的香港》的治港政綱。