有觀察家言，霍英東乃香港精明之商人，在航運業如此不景氣時傾注全力扶持奄奄一息之董家船隊，太有悖他平素之風，此乃可疑者一；商人以獲利為本，似霍氏這種不計本錢不圖利益之舉，將萬貫家財投進不知何時才複蘇的董氏集團，似不是商家之風，此乃可疑者二；霍英東雖然富甲一方，但他自家的公司也正在運營，現在突兀拿出這麼一大筆資金，他不可能拿得出來……說來說去，人們都覺此事蹊蹺。於是有人大膽斷言：這些錢不是霍氏的，而是大陸的！論者鑿鑿之日：霍英東一向和北京方麵打得火熱，這些錢可能來自北京，霍英東可能是北京的一個托，其目的是穩定香港之繁榮，支持香港華人商團，以和英人商團競爭。後來，這一猜想得到了證實。香港作家冷夏說。
因為《霍英東傳》的關係，我曾與霍英東有過一年時間的相處。在采訪時，我曾經就這個問題反複問了他六七次，但霍英東不是避而不答，就是以不方便為理由加以推搪，隻含糊其辭地說：
其實情況是中方注資。我可能不應該講，要征求一些人的意見，因為東方海外牽涉到台灣，在台灣注冊，中方支持……
當時，重整財務，牽涉資金相當大，主要牽涉到很多家銀行。他們重整財務，搞得很成功。至於資金來源，我想你應該問他……霍英東這裏說的他，可能是指董建華。霍英東的兒子霍震霆也對我談過這個問題：東方海外主要是資金周轉問題，國內銀行都支持，我們參與，幫助度過難關。我們隻是中間人，不是主動的，中方支持……
雖然霍家父子所透露隻有這些，但問題已經很清楚，那1.2億美元並不是霍英東的錢，而是來自中方，霍英東隻是一個代理人。
今年（1996）3月，我又就這個問題追問霍英東，但霍英東還是不願透露其中的詳情，隻是說：不久前，我到北京開籌委會成立大會期間，曾征求過交通部黃振東部長的意見，但他還是認為暫不要公開中方支持董建華的詳情，尤其是這個時候，更不能公開。霍英東這番話透露了一個事實：當年支持董建華重整財務時，就是中國交通部。
由於有了這次非同尋常的輸血，東方海外終於度過了難關。
彙豐銀行此時也鼎力相助，使董氏集團完全脫離了沼澤地。1991年，董氏集團開始扭虧為盈，年純利為740萬美元。1992年，稅後盈利為800萬美元。國際貨櫃運輸業務增至5541萬美元。
1995年，純利為6680萬美元。
1996年頭6個月，純利就達7200萬美元……
說起董建華的個人風格和才華，他的妹妹董建平說：論才華，董建華遜於父親，但說到待人處事，董建華卻較父親圓滑。董建華懂得如何應付不同的朋友，更懂得如何控製自己的情緒。父親較嚴厲、容易動怒，但董建華卻不會，很少見到他責罰子女……
董建華能夠說流利的廣東話、上海話、普通話及英語。他的記憶力非常驚人，召開公司的業務會議，他無需計算器，他的心算能力比計算器速度還快。倘若哪個部門所舉數字有誤，他會一口說出其誤在哪，其準確和精明使人震驚。
在對船隊的管理上，董建華和其父的風格完全不同。他更注重製度，靠法來說話，這是他在美國得來的現代企業管理經驗。
董建華常說：以前做書靠運氣，如今要靠製度。現在世界一切都在變化，比如從前踢足球，隻有長傳急攻，現在卻有許多種陣式，如四三三、四二四等陣式；連足球都有新發展，我們做生意也要趕上時代。
董建華曆來主張多元化經營，尤其是對風險頗大的航運業，他更主張不要一棵樹上吊死，應該把視野往岸上瞄一瞄。然而，老爺子董浩雲似乎對航運業情有獨鍾，他不允許別人三心二意，並且經常訓誡董建華說：什麼多元化？我比你懂！
60年代，曾有人願以660萬元出讓中環壽德隆大廈給董浩雲，這樣低價位且將來準有大回報的事卻打動不了董浩雲，即使董建華極力勸說他買，他也不為所動。無奈的董建華隻得背著父親到另外的地方買下了20多個單元住宅，兀自做了一回房地產生意。實踐證明董建華的決斷是對的。
回望董家船隊逐漸複興的事實，人們不得不佩服董建華的才華。從某種意義上說，董建華是港人艱苦奮鬥勵精圖強成功者的代表，董氏集團的成功，也是香港華人的成功。香港的曆史業績就是像董建華這樣的香港華人創造的。
然而，在此之前，董建華一直是低調處理著個人的生活和公司的社會形象。他對政治並不太感興趣，不喜歡出頭露麵，加上他秉性忠厚直率，對社交場合的出鏡和新聞披露總是敬而遠之，香港人並不熟悉。而此時的他也沒想過日後會在香港的政壇上大放異彩。而他的競爭對手之一楊鐵梁曾是香港的首席大法官，香港是很重視法製的，法官在香港的政治舞台舉重若輕，而首席大法官更是天下誰人不識君，因此，楊鐵梁的知名度遠比董建華要高得多。另一個競爭對手吳光正是船王包玉剛的乘龍快婿，他的知名度因包玉剛船隊的輝煌而鵲起。包玉剛和董浩雲之比雖說是小字輩，但他是後起之秀，後勁足，爆發力強，加上他視野開闊，因此，他在國際航運業蕭條之前，就已經敏感地嗅到了風暴襲來的氣息，立即實行多元化經營，緊急靠岸，在陸地上開展新的項目，因此避免了損失。當董浩雲的船隊被經濟風暴苦苦纏繞的時候，包玉剛的船隊在避風港裏安然處之，幾乎沒有損失。而吳光正，在包玉剛的統帥部起著重要的作用，他的才智和儒雅的風度折服著香港的許多人。