“瑩嬌，這條項鏈滿不錯的嘛，新買的？”香蓮不動聲色地問。
她的臉紅了，忙說：“不是的，這還是前年買的，一直也沒戴，今天翻出來，想試試。”
“哦，是這麼回事，”香蓮故作姿態地說，“我還以為是什麼人給你買的呢。”
瑩嬌慌了：“姐姐，你要這樣認為，我可跳進黃河也洗不清了。”
“別害怕，我不過是說句笑話，你可別當真呢。”她笑著說，還用手摸了摸那條項鏈，讚歎說：“你還真別說，成色不錯嘛。”
瑩嬌的臉越發紅了起來，慌忙將那條項鏈摘下來，放進首飾盒裏。香蓮心說，好你個瑩嬌，表麵上溫文爾雅的，卻原來也留有一手哇。她故作漫不經心地說：“老爺這一走，也有五年了吧？”
瑩嬌怯生生地睨了她一眼，沒有言語。先前老爺在時，她受了委屈還可以躺在他懷裏訴苦撒嬌，可他一走，她便像隻孤雁，連個依靠都沒有了。她怕香蓮都怕到骨子裏去了。即使冷冷瞟她一眼，也會讓她心驚肉跳上半天。
“我看老爺也該回來了，夜長可夢多呀。”香蓮這話是說給瑩嬌聽的，瑩嬌如何不清楚，隻是敢怒而不敢言而已。她何嚐不知道香蓮和那個男人的事，隻是故作糊塗罷了。不想這個閔香蓮卻望風撲影，懷疑起她來了。她心裏有氣，又不敢當麵頂撞，隻好忍氣吞聲。
香蓮在屋裏走了幾步說：“我看咱們姐倆還是搬回去住吧。等老爺回來，也好有個交待，你看怎麼樣？”
“姐姐作主，我沒說的。”她低聲說。
“這些年，咱們李家一直也不順，這次搬回去，一定要選個黃道吉日，還要放上幾掛爆竹，衝衝晦氣。”香蓮說著，搬著手指頭算計，“今天是民國二十五年十二月九日，咱們把時間定在十二月十二日怎麼樣？這可是個吉利的日子。”
“姐姐說得極是，就依姐姐的意思吧。”
香蓮滿意地點點頭，衝門外喊道：“柳眉，你把薇兒帶過來，我有話對她說。”
雨薇給柳眉領進來，她紮著兩根粗粗的小辮，穿件大花棉襖，似乎剛從外邊回來，臉蛋凍得紅紅的。
“薇兒，你又到外邊淘氣去了？”香蓮憐愛地說。這個女兒雖不是她親生的，可她長得文文靜靜的，又特別聰明，很討她的喜歡。
“我去同學家玩去了。”雨薇剛念小學三年級，成績在班上一直是名列前茅的。
香蓮板起麵孔說：“姑娘家，不要隨便去別人家玩，別向你那兩個瘋瘋癲癲的姐姐學，成天讓家裏人提心吊膽地掛念著。”
雨薇不高興地噘起嘴。瑩嬌見狀，忙將女兒拉到身邊，伸出雙手去捂她凍紅的小臉蛋，心疼地說：“天冷了，出去要紮上圍巾的。”
雨薇點點頭，卻又一副心事重重的樣子。
“薇兒，你怎麼了？”瑩嬌奇怪地問，“有人欺負你了。”
她搖了搖頭。
香蓮也發現孩子的神情不對：“有什麼話就對你娘說吧。”
“娘，我不想去念書了。”
“你敢！”瑩嬌大怒道。
“我就是不想念書了。”她倔強地說。
“不念書怎麼行呢！”瑩嬌大聲說，“你可別跟我學，我不念書，是家裏沒那個條件，你就不同了，你兩個姐姐不都是讀書人嗎？”
“可我就是不願讀現在的書。我是中國人，憑什麼每天都要給日本天皇行禮，都要學唱日本的歌！”她眼裏噙著淚水說，“還有那個日本人校長罵我們中國人是天生的笨蛋。”
香蓮心情不由沉重起來。“滿州國”建立後，日本人對東三省實行的是奴化教育。每天早晨，偽滿各地的學校都要舉行朝會，要行兩次遙拜禮。分別朝東方的“皇居”（日本天皇的東京），和長春的“帝宮”方向行一個九十度鞠躬的最高禮。此外逢“詔書奉戴日”還要當眾宣讀詔書。雨薇曾不止一次向她抱怨過這事兒，可她也毫無辦法。她不願見到孩子從小就失去上學的機會，麵對這樣的窘境，她也隻有勸雨薇權當沒有這樣一回事，學好自己的功課就行了。
香蓮慢慢走到她跟前說：“薇兒，你隻要記住你是中國人就行了，你要學會忍耐，日本人遲早是要從這塊土地上滾出去的。”
“不，等我長大了就去參加抗聯，打日本鬼子去。”她倔強地說。
香蓮急了，忙說：“打仗，那是男人家的事，我可不許你像二姐那樣到外邊去瘋，還參加什麼共產黨！”
“不，我偏要去。”
“你敢！小心我打斷你的腿！”瑩嬌吆喝著。
“雨薇，你怎敢這樣對你母親說話！”香蓮板起麵孔說，“看你把大人氣的。”
雨薇表麵上不言語了，可內心並不服氣。她頭一扭便跑到外邊去了。瑩嬌無奈地歎了一口氣說：“我這是做得什麼孽，養了這個不讓我省心的閨女。”
香蓮聽了這話，也滿不是滋味的。她和瑩嬌生了三個女孩子，居然連個男孩也沒有生育，弄不好，李家也許真要斷香火了。
十二月十二日那天，這裏偏偏飄起了大雪。雪花飄飄灑灑在天空飛舞著，古宅也披上了銀裝。在一陣劈劈叭叭的爆竹聲中，香蓮和瑩嬌又搬回久違的故居。當晚，她推開房門，忽見一陣旋風卷起騰騰的雪霧撲麵而來。她連忙用手遮住麵孔，往後退了一步，自言自語道：“原本想選個好日子，怎麼偏偏碰上這樣一個鬼天氣。”