『你會被天地懲罰的！』尋雨輕輕地說，『襄垣你知道嗎？盤古撐天踩地，燭龍開辟光陰，它們以一己之力締造了這個美好的世界，你正在親手毀滅它。你一定會為你的所作所為付出代價！』
人海寂靜，安邑的戰士們逐行逐列地向俘虜發放食物和水——隻有一點點，吃不飽，也餓不死。
奄奄一息的人群在鏖鏊山腳下等候，望向山腰上神跡一般的烈焰龍卷。
此刻尚未有人知道，等待著他們的將是什麼，一場審判抑或……一場盛大的祭禮。這個解釋誰也不相信，活人獻祭怎麼可能用這麼多人？
那麼讓他們到這裏來，為的又是什麼？
戰俘們寧願相信這裏是一個新的遷徙地，也許是安邑在鏖鏊山下建起的新牢籠，也許是東北的放逐地，又或者是要把他們當做礦工，為安邑挖掘地底的礦產……就連看守俘虜的戰士也不知內情。
雪停了，一萬六千人跪在山下的曠野中，鴉雀無聲，唯有鐵錘擊打石砧的“叮叮”聲響，一下接一下遙遙傳來。
“他們已經快死了。”襄垣敲打著砧板，忽然朝身後的一名安邑衛士道，“怎麼不逃？”
蚩尤走上山，摘下獸皮手套，輕描淡寫地說：“因為我在，沒有人敢逃。”
襄垣沉默了一會兒，舉起手中的錘，朝砧上重重一敲。
“叮”的一聲，聲音傳遍四野，史上最偉大的匠師緊握錘柄，斜斜一拖，帶出一片薄薄如蟬翼的碎片，飄蕩在風裏。
那片多餘的廢金薄得近乎透明，在風中飄浮下落，像一片帶著血的楓葉，糾結的蛇鱗紋路清晰可見，最終它落在了尋雨麵前。
“蚩尤要見你。”一名安邑戰士對尋雨說道。
尋雨抿著唇，頭發散亂，雙手被反剪在背後，踉蹌著走上山去。
蚩尤看著被帶到兄弟二人麵前的尋雨，靜了許久，而後開口問襄垣：“她能對你的劍有什麼用？”
襄垣端詳尋雨片刻，說：“尋雨。”
“說吧。”尋雨麵上一片冰冷。
“長三尺六寸五。”襄垣淡淡道，“寬三寸三，金鐵鑄就，榣木製柄，烈瞳金為劍身……”
他提著劍倒轉，拄在尋雨麵前。
劍身猶如太古黑金與天外隕鐵糅合而成，泛著隱約的幽光。一條明亮的金線劃過劍身，流瀉至劍尖，成為這把凶器的心樞。
那道金線便是熔冶後注入劍身的烈瞳金，它仿佛一條有生命的蛇，被牢牢禁錮在劍裏，隱約閃爍著光芒。不知是光在流動還是金在流動，當光芒流過金線時，整把劍竟是隱隱有雷鳴之聲。
“燎原火熔煉，玄冥水淬冶。”襄垣像個十分禮貌、展示自己藏品的主人，“看，這就是我鑄的‘劍’！”
“你看。”襄垣平舉起他畢生的心血，劍尖指向天空，一手橫著搭在劍身上。
那一刻天空中的陰霾消散，一縷陽光投射在這把日後注定掀起腥風血雨的凶器上。
反光刺疼了跪在地上的尋雨的雙眼。
尋雨道：“你想用它殺多少人？”
“最後一個步驟還沒有完成。”襄垣說，“現在想請你親眼目睹最後的過程，因為裏麵有你的一分力。”他將劍淩空一甩，那物呼呼打著旋飛向那道頂天立地的巨大火焰龍卷，在風眼中高速旋轉，而後微微浮動。
蚩尤看了襄垣一眼，襄垣對衛隊長說：“試試十個人。”
蚩尤道：“帶十個人上來！”
狂風遍野，鏖鏊山高處的石台中央，遠古法陣煥發著猩紅色的光芒，陣樞上一枚晶瑩的石頭載浮載沉，迸發出數十道流水輝光，與法陣邊緣林立的岩石相接。
石台盡頭則是席天卷地的烈火龍卷，鑄魂石射出一道藍光，投向龍卷風的風眼處，籠罩住那柄黑色大劍。
蚩尤下了命令，安邑戰士砍去戰俘的手腕，血液從斷手的缺口處噴發出來。他們拖著獻祭之人的殘破身軀圍繞法陣行走，血越來越多，蔓延至整個法陣。
尋雨渾身發抖，閉上眼睛，不忍再看。
血塗之陣的最後一道工序完成，十具屍體被扔進熔爐，在烈火與狂風中化為碎片，璀璨光點飛入鑄魂石。
尋雨顫聲道：“襄垣，我從來不知道你這麼殘忍……”
襄垣道：“別說廢話。一百個人。”
又一批戰俘來到了高台上，如牲畜般被驅進血塗之陣中。中央的鑄魂石仿佛汲透了滿地鮮血，煥發出妖異的紫紅色。
從山腳朝上望，永遠窺不見鏖鏊山上的端倪，隻有紫紅色的光芒衝天而起。一道光閃過，連接鑄魂石與始祖劍的光線驀然變得暗紅，緊接著，山峰高處傳來尋雨嘶啞的尖叫。
鑄魂石發動時，就像有什麼邪惡的鬼神巨爪從天而降，尋雨自背脊至頭皮一陣發麻隨即又浮現出一陣冰冷的感覺，整個人猶如被浸入刺骨的雪水中，無邊無際的恐懼籠罩了她。
法陣啟動，仿佛一道無形的光環擴散開，那道光環掃開的瞬間，跪在法陣中的百人由內至外接連倒下，猶如被鐮刀割下的整齊的麥茬，瞳孔中失去了生命的光澤，死亡之手緊緊扼住了他們。
尋雨有生以來第一次受到如此強烈的衝擊，百人在瞬間同時死去的恐懼與黑暗令她不住顫抖。那種感覺無法言喻，它是與尋雨畢生的信仰截然相反的另一個極端。就像所有的信念一刹那被徹底粉碎，絕望與黑暗正朝她席卷而來。
最後一個人在尋雨麵前倒下。
隻有她沒有死。
天頂雷光陣陣，猶如不周山龍魂歸寂時的景象再現，唯一的區別隻在於血塗之陣煥發出的是邪惡的血光。
百具肉身中被活活抽出的生魂無處可去，唯有在陣內碰撞，哀求，欲離開這個痛苦之地，卻被石塊緊緊困鎖於血塗之陣中央。所有布陣石塊亮起光芒，與陣中懸浮的鑄魂石發出共鳴，生魂接二連三被陣眼處的鑄魂石吸走，嗡的一聲又一聲，盡數歸至這魂魄容器中！
緊接著下一刻，鑄魂石不住震顫，射出一道藍光，直撲向颶風烈焰，注入斷生！
那一刻似有無數人臉在颶風中扭曲，變形，發出痛苦哀嚎。
最終，那一百人的魂魄盡數被劍身所得。
襄垣與蚩尤同時抬頭，看著龍卷風中的劍。
蚩尤默念口訣，一縷風卷著斷生托出，襄垣看了一會兒，說：“沒有達到預期的效果，或許需要更多的人……”
尋雨急促呼吸數下，猛地對著山腳尖叫道：“快跑——你們快跑！”
襄垣對山腳下發生了什麼漠不關心，蚩尤轉過頭望去，山腳的戰俘已經開始一陣不安的騷動，萬人隊列的邊緣，三名俘虜起身就跑。
蚩尤解下背後長弓，刷刷刷連珠三箭，將逃跑者牢牢釘在地上！
“把他們押進洞裏看守。”蚩尤冷冷地吩咐，繼而轉身離去。
始祖劍浸入玄冥水潭中，整個淬劍池劇烈地沸騰起來，片刻後冒出一縷青煙。
淬劍後，襄垣認真地檢視他的畢生心血，劍身沒有任何變化，平靜而安詳。
不應該是這樣……他的眉毛微微擰了起來，鑄魂石吸攝了生魂，生魂被注入劍中，按道理應該沒有生魂逃離才對。
“五百個人。”襄垣淡淡說。
當天下午，襄垣做了幾次嚐試。先是一百人，而後是五百人，繼而一千人，最後將血塗之陣擴展到整個平台，三千人被驅逐上去。鑄魂石抽走生魂後，餘下滿地黑壓壓的屍體。
沒有呐喊，沒有掙紮，突如其來的光芒閃過後，倒地的聲音錯落響起，緊接著就是徹底的靜謐，就連蚩尤也不禁從心底升騰起一陣戰栗。
沒有刀槍，亦不見血，活人站上去，短短數息後就死了。
三千人如野草般倒下的那一刻，蚩尤仿佛聽見了天頂的哀嚎與歎息，排山倒海的生魂卷成一個旋渦，奮力掙紮著，似乎想脫離鑄魂石的束縛。血塗之陣瘋狂震動，就連整座鏖鏊山都籠罩在壓頂的陰霾下。
靈魂從活人身體中被強行抽離，這裏籠罩著一層濃厚的死亡氣息，周遭所有的植物都毫無理由地枯萎、死亡。落山的夕陽呈現出慘白的色澤，邊緣卻浮現出滴血狀的紅暈。
此地將在鑄劍後的幾十年、上百年，乃至上千年寸草不生。死亡終於不再是一個虛幻的名詞，它仿佛成為真切的、看得見、摸得著的夢魘在眼前凝聚，久久無法消散。
“極限應該是三千人，還能再多點嗎……”襄垣站在陣中，埋頭檢視第三次汲取生魂後的鑄魂石。周遭環境的一應變化對他來說都是微不足道的事情。
他抬起頭，平靜地說道：“把屍體清理一下，再來五千人試試。”
那一刻，就連安邑人也不禁覺得襄垣已經瘋了，他的眼神中閃爍著一股難以言喻的神采，那也是蚩尤首次見到的——深邃的漆黑瞳孔中帶著興奮的血紅色。
“明天吧。”蚩尤忽然道，“太陽已經下山了。”