雪積了足有一尺深，腳印通向遙遠的東北方，蚩尤順著他的腳印追隨而去，兄弟二人離了近百步遠，一前一後地頂風而行。
“襄垣！”蚩尤的聲音不大，帶著難得的猶豫，“你又想去哪裏？！”
襄垣沒有聽見，蚩尤逆著風的聲音很快就被吹散了。
蚩尤始終對那名喚“血塗之陣”的東西抱著警惕與忌憚，生怕襄垣會在無人照看的情況下死於非命，又或者是自不量力地去抓人來吸魂。他必須看住自己的弟弟。
襄垣一路上竟沒有半次回頭，執拗地一直朝東北走著。
直至雪停了，他們已走出安邑很遠很遠。
襄垣停下休息，蚩尤也在距他百步開外的地方坐下。二人一前一後，襄垣似乎並不知道兄長一直跟在他的身後，而蚩尤也沒有再開口，始終注視著遠處幼弟瘦削的背影。
跋山涉水，經過苦寒之地……鐵木林內青鬆林立，鹽湖荒蕪廣袤，錯落的岩石帶著血色，越朝東北走，地氣竟是越熱，沿途黃土化紅，紅土變黑，黑土地最後聚合為反射著日光的、滾燙的黑曜岩。
徒步行走了近三個月，最後襄垣來到一片荒蕪的土地盡頭，那裏屹立著一座高聳入雲的雙峰之山，山的中央深深凹陷下去。
生翼的妖獸窮奇在天空中展翅翱翔，紅色泥濘中的蛇身鳥頭怪物大聲嘶叫，互相纏鬥。
襄垣在山腳下停了步子。
鏖鏊山，山體中部深陷，雙峰鼎立。
他想起了在創世火種處看到的那一幕——金色火海中，一座雙峰之山崩毀，釋出水與火的光環，整座山巒從中塌陷。
一模一樣。
襄垣已然疲憊不堪，於山腳下四處尋找。他曾經在遊曆神州時來過此處，知道有遷徙遠去的人們廢棄的房屋。
他找到一間以岩石搭建的民居，吃力地將熄火已久的熔爐打開，並將繩索捆在大筐的煤上。此地住民曾經在鏖鏊山內開采出燃料，但未來得及使用便離鄉背井。
他依序拖著十大筐煤炭，忙活了整整一天，將它們拖進廢棄的冶坊，並簡單搭了個床，方躺在床上歇下。
蚩尤跟到鏖鏊山下，親眼目睹了襄垣所做的一切。他沒有現身，隻在山腳高處的坡上選了一棵參天大樹，躺在樹杈上咀嚼幹糧。他的目光穿過重重樹枝與樹葉，投向在廢棄村落中落腳的襄垣，察看對方的一舉一動。
第一天，襄垣將煤炭分類揀出。
第二天，襄垣開始清理熔爐。礦石、煤渣紮得他滿手是血，他把廢物拖出村外不遠處，倒在一個坑裏，回來時已筋疲力竭。
第三天，襄垣磨礪鑄刀的石頭，並清理整個冶坊，從村外打水回來，擦洗熔爐。
第四天，一切終於收拾停當，襄垣解開他的包袱，裏麵是那把在龍淵為蚩尤鍛冶的半成品劍。
他對著那把劍，整整坐了一天，目光專注，仿佛置身世外，風聲與妖獸的嘶鳴離開了他的耳鼓，眼中隻有滿布奇異紋路的兵器。
襄垣看了一整天的劍，蚩尤則遠遠地看了一天襄垣。
在蚩尤的印象中，還是第一次見到這樣的弟弟，他似乎從未了解過他。
源風中裹著的水、火、金三係神力載浮載沉，緩慢旋轉。
引魂礦原石在他的身邊綻放著淡淡的藍光。
襄垣摸出鑄魂石，把原礦和晶石放在一起比較，自言自語道：“陵梓，我要開始鑄劍了，現在隻剩下你陪著我。”
落錘的那一刻，叮的一聲輕響，細微清澈，卻蕩氣回腸。
聲音穿越重重雲層，傳入沉睡的銜燭之龍耳鼓中，它在睡夢裏短暫地醒來，卻沒有睜開雙眼。
曆史在風裏飄零，擊砧之聲將開啟一個全新的時代。
許多年後，當有關龍淵之劍的傳說在後世流轉，工匠們尊稱襄垣為不世出的天才，古往今來最強的大鑄劍師。神祇源力固然重要，更珍貴的是他傳下來的“血塗之陣”。
襄垣死後，陣法雖早已在曆史中遺失，成為工匠們記憶中的殘卷，然而單靠這殘卷拚湊起來的殘缺不全的陣法，便足以令龍淵鑄冶之術獨步天下。
千裏之外的安邑，辛商成婚之夜，襄垣與蚩尤一同失蹤了。
尋雨在家裏等了很久，蚩尤沒有回來，也無人報信。她朝安邑的族人問道：“從前蚩尤經常這樣嗎？”
有人回答她：“很少，六年前失蹤過一次，是出外尋找襄垣。”
尋雨坐不住了，然而漫漫冰雪覆蓋了蒼茫大地，她又能去哪兒？
她讓安邑的小夥子回龍淵一趟，去尋找這對兄弟。但沒有人聽她的話，在他們眼裏，尋雨隻是蚩尤的女人——為蚩尤延續後代的人，而非“首領夫人”。
尋雨隻得作罷，終日倚著門出神。
冬夜漫長，無事可做，她就與烏衡、辛商的妻子薑姬圍爐織布，打繩結，以及預備開春時的漁網。
蚩尤不在，集市上是辛商負責看著。這名聲望不遜於蚩尤的勇士擔負起了臨時族長的責任，卻不派人去尋找蚩尤與襄垣，就像沒事人一樣。
尋雨很不能理解安邑人的思考方式。
某天，三個女人在薑姬家裏閑聊。薑姬已經懷孕了，小腹微微隆起，一臉幸福的表情，烏衡在織網，尋雨在串一串豆子。
薑姬朝烏衡笑著說了句什麼，詞不達意，磕磕巴巴，又指了指尋雨。
尋雨道：“她說什麼？”
烏衡笑著說：“她說，辛商和蚩尤是換刀的弟兄，你們的孩子，如果是一男一女，可以結為夫妻……”
尋雨欣然點了點頭。
烏衡為人熱情，與薑姬在一起的時間久了，教給她長流河一帶方言的同時，也學會了滄瀾部的語言。
“你和辛商是怎麼交流的？”尋雨忽然有點想不通，這對夫妻甚至語言不通，從認識到成婚，隻用了短短幾個月，這樣真的了解對方嗎？
“笑。”薑姬言簡意賅地解釋道，繼而與烏衡一起爽朗地笑了起來。
尋雨不禁莞爾，薑姬又說：“他媽媽……也是……嗯。”
尋雨明白薑姬所指，蚩尤告訴過她，從前辛商的父親在一次劫掠中救出一個女奴，便是辛商之母。
那滄瀾部的女奴生下了辛商。在安邑，奴隸的孩子本不受重視，然而辛商以一身武力逐漸贏得了部族的尊重，反而沒有人再提他的出身了。
烏衡說：“他們一族信奉赤水女子獻大人。”
尋雨緩緩點頭，問：“那位大人是一個怎樣的神明？”
薑姬咬字不甚清晰地說：“女戰神。”
尋雨不太理解，烏衡解釋道：“赤水女子獻大人是傳說中的女戰神，能製造蜃氣。薑姬他們的部落從前被稱做‘蜃族’。”
薑姬牽著烏衡的手去摸自己的脊椎末端，邊笑邊說著什麼。尋雨十分好奇，問：“有什麼特別的嗎？”
尋雨也伸手去摸，摸到薑姬背脊最下方，有一微微的突起，像一小截不明顯的突出尾骨，當即明白了。她們的族人原先被稱做蜃族，自與蜃有著淵源，經曆了演化，身上卻還保留著些微特征。
烏衡詫異道：“你會吐蜃氣嗎？”
薑姬笑著搖頭，明亮的雙眼注視著她們，又指指自己的肚子，說：“小孩子，說不定會。小乖乖。”
三個女人一起笑了起來，尋雨不禁想到自己與蚩尤……有朝一日自己懷孕生產，會是男孩還是女孩？
如果是女孩，又會有怎樣的能力？
萬一……她無法懷孕呢？蚩尤該怎麼辦？
烏衡與薑姬的笑鬧聲停了，薑姬似乎明白尋雨心裏所想，安慰了她幾句，入內去取東西。
尋雨自嘲地笑了笑。烏衡道：“我都沒有呢，你急什麼？”
尋雨揶揄：“真的沒有嗎？你多半是一腳把烏宇弟弟給踹下床了吧，哈哈哈……”
烏衡抬手來擰她，薑姬笑吟吟地拿著兩件東西出來，分給烏衡與尋雨。
尋雨的笑容登時就僵住了。
薑姬還沒注意到她的表情，笑著說：“給，小孩。”
烏衡道：“麵具？有什麼用？”
“小孩子會來，會健康。”薑姬笑說，拉起尋雨的手，把其中一個麵具塞到她手中。
烏衡饒有興味地問：“還有這種東西？怎麼沒見他拿出來過？”
薑姬答：“箱子裏，我看見，問他，他說。”
烏衡明白了，定是薑姬在家裏收拾東西的時候翻出來的，而辛商則告訴她，這些麵具能護佑小孩出生後健健康康，茁壯成長。
烏衡說：“謝謝，我會收起來的……尋雨？”
“尋雨，你還好吧？”烏衡不安地問。
尋雨眼神空洞，瞳孔陣陣收縮，雙手發抖。她烏黑的眼眸裏映出張牙舞爪帶著血痕的麵具，那猙獰的笑容似在嘲弄她的愚蠢與無知……
薑姬慌了，忙抬手試她額頭，卻被尋雨輕輕擋開。
“怎麼了？！尋雨？”烏衡焦急地問。
尋雨夢遊般搖頭，拿著麵具離開，回到了自己與蚩尤的家。
烏衡正不知該不該跟去，辛商卻回來了，他瞥見烏衡手裏的麵具，當即不悅地蹙眉，舌頭抵著下唇舔了舔，眯著眼不吭聲。
“這是做什麼用的？”烏衡隱約察覺到什麼。
“祭祀。”辛商眉毛一揚答道。
烏衡半信半疑地點頭，朝他告辭。
辛商大步進了屋內，烏衡剛走出幾步，回頭時聽見屋中傳來一陣斥罵以及薑姬的尖叫與哭聲，似是辛商對薑姬動了怒火……她不由得一陣心寒。
尋雨當天回家便不吃不喝，發起了高燒。
翌日，烏衡終歸放心不下，上門前去探望，卻見臉色蒼白的尋雨躺在床上，床頭放著麵具。烏衡隱約感覺到壞事了。
“你到底是怎麼了？”她焦急地問，“這個麵具有什麼問題？！”
尋雨眼神空洞，隻是神情絕望地搖了搖頭，無論烏衡怎麼追問，始終一句話不說。
烏衡無奈地離開，上門去找辛商，問：“現在安邑究竟是誰在管事？”
“我。”辛商道，“又怎麼了？”
烏衡道：“尋雨生病了，得馬上把蚩尤找回來！”
辛商嘴角揚起一抹嘲諷的微笑，說：“你鐵定會後悔的。”
“你這叫什麼話！”烏衡一怒而起，揪著辛商的領口，質問道，“蚩尤的妻子生病了！現在什麼也不吃，族長和襄垣不知道去了什麼地方，你就這麼放任不管？！”
辛商抬手，輕輕推開烏衡，揚眉道：“蚩尤的決定我無權幹涉，你也是。烏衡，別逼我動粗，你不是我的對手。”
“你……”烏衡強忍著一口氣。
她走出村落，正尋思著讓幾個族人去找蚩尤他們，但天大地大，此時又值萬裏雪飄，在神州大地尋兩個人無異於大海撈針。蚩尤和襄垣究竟去了哪裏呢？
苦惱之中，烏衡經過一間矮小的土房，忽然就留了心。
她走到土房外，朝窗內看了一眼，那是一間牢房，潮濕冰冷的地上坐著一個人。
自她對這間牢房有印象伊始，就從來沒有人朝牢裏送過飯。然而那人還活著，正盤膝坐在地上，就著窗外投入的昏暗日光鋪開滿地算籌。
“走開。”囚犯淡淡道，“你擋著光了。”
烏衡蹙眉問：“你……為什麼被關在這裏？”
囚犯答：“別管我，快逃命吧，安邑已經時日不多了。”
烏衡靜了一會兒，說：“你犯了什麼罪？”
囚犯道：“因為我講實話。”說畢抬起頭，與烏衡對視。
烏衡方看清此人正是在洪涯境有過一麵之緣的安邑祭司玄夷。
“他們把祭司關押在牢房裏？！”
玄夷沒有回答，烏衡馬上轉身去找人想問個究竟。蚩尤不在部落裏，尋雨重病，其他族人都說不上話，她隻得再去找辛商。
所幸辛商還是知道輕重的，雖與烏衡、尋雨二人的關係都不對付，畢竟他的妻子與她們是好友，況且蚩尤走了，放著他重病的妻子不管也說不過去。
“出來吧。”翌日辛商打開牢門，朝玄夷道，“又到你發揮作用的時候了。”
玄夷拖著手銬腳鐐，給尋雨看了病。
“心病。”他木然道。
烏衡說：“她不吃不喝，已經快三天了。”
玄夷看了榻邊的麵具一眼，烏衡又問：“你能找到蚩尤嗎？”
玄夷坐下，以算籌推演片刻，而後緩緩道：“東北，鏖鏊山。”
烏衡一陣風般離開：“我讓辛商帶人去找他們！”
玄夷在算籌上添了一根蓍草，淡淡道：“他不能去，安邑即將有外敵，蚩尤不在的消息已經傳開，馬上就會有部落前來劫掠。辛商一旦離開，安邑將麵臨被滅族的命運。這一劫若能撐得過去，還能苟延殘喘些時日。”
烏衡驚道：“什麼時候？！”
玄夷答：“今晚。”