符文忽明忽暗，頻頻召喚出光華，金木水土四神就位，日與月的周天神明羲和、望舒兩名雙生女神現出姣好身形，日神豐腴，月神窈窕，身周神光皎潔，瞬間提升了白玉輪中的光亮。
伏羲終於開了口：“祝融、風雨二神，還有閻羅，竟有這麼多缺席？”
女媧道：“羲皇少安，先前吾已告知了飛廉，讓他轉告商羊與閻羅。”
伏羲抬手指向陣南，火神符文嗡嗡陣鳴，一道席天卷地的烈火收攏後砰然落下。正是祝融，一頭標誌性的紅發，嘴角帶著不羈微笑，躬身落地。
“來晚了。”祝融朗聲笑道，直起身軀，一手按著截焦尾樹幹，站定。
女媧意外地問：“南明神君，你手裏的東西是什麼？”
祝融一足踹起那截木樁，令它在空中旋轉，落下時單手平持，諸神得以窺見那器具全貌。
“榣木，冰螭筋，五色石，烈瞳金。”祝融的聲音明朗而帶著熱情，他笑道，“千年前我夜觀天際星圖，龍抬頭時聆聽地氣出聲，得悟諸天星宮規律，是以照著製出一把‘琴’。弦居其上，木作底托。”
語畢祝融右手托琴，左手於弦上輕輕一掃，七弦齊振，發出叮咚的雜響。
共工笑道：“原來你尋我要冰螭筋，便是做這雜物。”
神農甕聲道：“祝融，榣木隻在榣山生長，千年生一寸，你用了三萬年的榣木製這雜物……”
祝融自若笑道：“琴長三尺六寸五，是三萬六千五百年，人皇。”
神農吹胡子斥道：“簡直暴殄天物！你那琴上鑲著的金石……”
祝融答：“一共有三把，這已是最後一把了。相較於千年前製成的‘鳳來’，我給它添上的金石乃是烈瞳金，金雷神君贈我的。”
女媧笑道：“鳳來？吾尚且記得。”
祝融道：“還要多謝媧皇的牽引魂魄之術，才能讓鳳來之靈化身為太子長琴。如今，就連羲皇也喜愛聽他彈奏的樂曲呢。”
女媧搖頭道：“全賴榣木有靈，否則吾空有牽魂法術，卻也是造不出一個活生生的人來。”
神農忽問：“祝融，蓐收怎會將烈瞳金交予你？”
白玉輪西陲，金神蓐收不悅地冷哼一聲。諸神將目光投向他，隻見不苟言笑的蓐收側臉上還留著一道緋紅的擦痕。
祝融眼中帶著狡黠的笑意：“蓐收可是大方得很，不是嗎？”
南火克西金，烈焰熔金，祝融話中有話，想來應是強取。蓐收先前與祝融相鬥一番，不是祝融的對手，敗下陣來，當下隻得不吭聲。
木神句芒解圍笑道：“烈瞳金雖堅逾磐石，卻無大用處，想必蓐收兄也是顧及與南明火神的交情，拱手相贈，情理之中嘛。”
伏羲在旁淡淡道：“看來今天又湊不齊了。”
共工是名身穿靛藍色流水長袍的男神，身周籠著一層淡淡水霧。隻聽他柔聲道：“還少夜神、風神、雨神……後土，你見著飛廉了嗎？”
土神答道：“我隻知道閻羅不來。”
說話間平地狂風大作，龍卷般的青灰色風旋聚於白玉輪一處，三把匕首形狀的符文暗淡下去。笑嘻嘻的飛廉收起背後羽翼，赤足落於本位。
“來晚了。”飛廉笑道。
女媧柔聲說：“天下大旱已除，多虧你與商羊了。”
飛廉擺手道：“不客氣。”說著又瞥向祝融，問：“老友，你手裏是什麼玩意？”
“琴。”祝融招了招。
伏羲已等得不耐煩，再度翻手一按，閻羅與商羊的符文光芒暴漲，然而嗡鳴許久後，卻不見最後的兩位神明。
飛廉道：“呃，羲皇大人，他們也許、或許、可能不會來了。”
女媧蹙眉：“難道這次又湊不齊了嗎？”
飛廉攤攤手，表示無計可施。
神農頓了頓若木杖：“這便開始罷，再等也不會來了。”
伏羲見狀片刻不語，遂沉聲道：“這次，本皇想就天災、人禍，及神州百姓存亡，定下新的天規……”
夔牛群在洪涯境的入口停下，麵前是一望無際的山巒。
蚩尤帶著族人跋涉，進入長流河的源頭區域。越過狹長的峽穀，麵前是一望無際的曠野。
他們從群山的陰影中走出，正午的陽光下，長流河上遊猶如閃耀的綢緞。
“首領，這裏名喚神淵。”玄夷道，“我們身處之地乃是群山環抱的一個峽穀，這個峽穀地域遼闊，所以看起來像沒有盡頭，在神淵的中央，有一座山峰，便是洪崖。”
“那些神都在這裏嗎？”陵梓極目眺望，跟隨蚩尤從岩石上躍過長流河，眾人站在曠野邊緣，成為數個小黑點。
蚩尤問：“就是那裏？”
“不。”玄夷眯起眼辨認山峰上的巨大符文，“那裏應當是木神句芒的神域，天皇伏羲的洪崖在整個神淵的最中心點，山立萬仞，直衝雲霄，凡人無路可達，隻能在山腳膜拜。”
襄垣道：“所有神明的領域都無路通向崖頂？”
玄夷淡淡道：“是的。”
不同部族的人紛紛聚在符文各異的崖底，沿著他們屬神的神台環繞而行，走出數步而後停下，虔誠雙膝跪下，雙手按地，緩緩下拜，直至額頭觸上泥土，方再次眼望符文起身，排隊繞行。
陵梓說：“按照規矩，我們應該前往斷金崖，像他們這樣，謁見蓐收大人。”
蚩尤道：“我記得老祭司從前說過，這種朝拜隻是個儀式。”
“或許吧。”陵梓笑了笑，“老祭司說能保風調雨順，族人興旺。”
蚩尤無可無不可道：“那就去看看。”
途經數座神崖，無數認識或不認識的陌生人凡是轉頭一瞥，便驚恐地將目光移開。襄垣察覺到了這微小的異狀，蹙眉打量蚩尤。
那眼神，仿佛在兄長的身上附著一頭凶獸。
“首領，我想我得提醒你，這裏不允許任何爭鬥。”玄夷說道。
“我知道。”蚩尤將額上的骨製麵具拉下，遮住英俊的眉眼，淡淡說，“襄垣，看到那邊的人了嗎？”
襄垣隨著蚩尤的目光遠遠眺望，山崖下的人投來仇視的眼神。
“岐山部。”蚩尤說。“你離家在外的時候，哥哥帶人掃平了這個部族，他們會使用不同的草藥治病……”
“那裏呢？”襄垣問。
蚩尤答：“信奉後土的土林族，鏖鏊山下的弱小部落。”
襄垣說：“看來你的仇家很多。”
蚩尤不以為意，隨口道：“每一次戰爭，總有人能逃掉的，但他們的力量很有限，隻能在心裏向安邑複仇了。”
“那些守在山下的人又是什麼？”襄垣問道，“不像神州部族。”
陵梓答：“他們是神仆，世世代代居住在洪涯境裏，是專門侍奉神明的人，和咱們不同。”
襄垣又問：“也和咱們一樣都是人？”
陵梓道：“是的，我聽老祭司說過，除了這些神仆，伏羲還會敕一些凡人為‘仙’。仙擁有比神明的祭司更高出許多的法力。”
蚩尤循襄垣所望之處看去，隻見山崖下站著不少表情刻板麻木、著裝奇異的人。他問道：“神仆看上去沒有什麼表情，是活的？那什麼仙呢？”
陵梓噓了聲，說：“別隨便議論神仆，你看，他們在走，肯定是活的。至於仙嘛，不一定都住在這個地方。”
蚩尤似乎也沒興趣多關心這個，他指向另一處：“你看那裏，還記得他們的祭司袍嗎？”
襄垣遠遠看著，一名少年憤怒地抽刀要衝過來，卻被族人死死抱住。
那是合水部的殘餘血脈。
“北地合部的人不知道會不會來。”襄垣轉身跟上蚩尤的腳步。
蚩尤難得地笑道：“他們族中估計隻剩老人和女人，來不了。”
“不一定。”陵梓道，“那裏不就有個全是女人的部落嗎？”
一行渺小的人在神淵中穿行，襄垣最先停了下來。
麵前的山崖頂天立地，帶著一股充沛水汽，上百個女人在一名少女的帶領下赤腳行走。
“喂！”陵梓道。
襄垣忙做了個噤聲的手勢，然而那已經太遲了。
為首的少女轉身，眸中現出一絲驚喜之色，喊道：“襄垣？”
澤部的女人們與安邑的男人們都是各自小聲議論。
尋雨比上次見麵時更漂亮了，她的足踝上係著銀鈴，走動時清脆作響。她向安邑人跑來，在一丈開外停下腳步，打量著這群不速之客。
除了上次見過的陵梓與襄垣，還多了名魁梧的男人。
襄垣站在那男人身旁，不及他高大，也不及他強壯，有一種鮮明的對比感。
那男人赤裸上半身，敞露健壯的古銅色胸膛，穿一襲修身獵袍，肩膀寬闊，手臂有力，肩上圍著獸裘，腰間掛著長刀，腕上係著肥遺的尾骨，小指上戴著風婦的喙戒，健壯的足踝上纏著比翼的筋。就連他的脖子上也有不同尋常的戰利品，一個圓球——魚婦的眼珠。
他戴了一個骨製的麵具，遮去上半部分臉，露出高挺的鼻梁與堅毅的雙唇，嘴角微微上翹，與襄垣的弧度如出一轍，唇形卻比襄垣稍厚。
襄垣的薄唇與略翹的嘴角像在漫不經心地嘲諷，而這高大男子的唇形卻似乎正在自負、胸有成竹地笑。
尋雨輕輕地舔了舔嘴唇，暗自猜測著對方部族首領的名字，同時把沿路聽聞的林林總總的碎片在心裏拚湊了起來。
“你……”尋雨想了想，開口道。
她腰間係著的，正是在荒岩山下襄垣送給她的魚婦眼珠，仿佛得到了感應，魚婦眼珠泛起淡藍色的光澤，與那男人鎖骨下的吊墜產生了輕微的共鳴。
“我是蚩尤。”蚩尤的聲音低沉，帶著一種無法形容的磁性。