海新要求動手術，醫生搖搖頭說，你妻子有心肌炎，很有可能會窒息在手術台上。他收拾著手邊的文件，發現一份簡報，上麵刊登著一百名幹部群眾聯名寫來舉報信，控告平陽市委書記張早強嫖娼，被市公安局在掃黃打非中無意發現，後不了了之。那個娼妓後來竟調到市文化館，經常在公眾場合耀武揚威。海新皺皺眉，他聽到不少人反映張早強霸道，並且貪色，周圍總有一幫女人貼著他，在市裏影響極壞。起初他不在意，因為每天往他耳朵裏灌的名字太多，比張早強厲害的又比比皆是，就沒太放在眼裏。
另外，雖然沒見過張早強，從另一麵也聽到不少人誇獎張早強，說他聰明能幹，把一個縣級市搞得紅紅火火，總產值一直在全省排在前十位。海新習慣地拿筆在簡報上批示，要査査張早強嫖娼的事是否屬實，若屬實，一定要嚴厲查辦，並通報全省。海新簽名。他寫完，揉揉眼睛，穿衣服準備回家。因為省紀委大樓已經沒有多大聲響，這說明他又是在下班兩個小時後才離開。他發覺眼鏡沒帶著，便到辦公桌前去拿，眼睛看到桌子上還有最後一份文件，習慣又讓他拾起來。是平陽市紀委報來的，說張早強如何拒收澳商一千美元的事跡。海新看了看，大意是平陽市建立開發區，由於平陽市地勢好，是省城通往北京的重鎮、高速公路的要道，於是客商蜂擁而至，張早強怎樣廉潔自律雲雲。電話鈴聲突然響起，是上大學的小女兒打來的，問爸爸為什麼還不回家，今天是她的生日。海新說，馬上就走。放下話筒，他突然想起毛澤東關於要幹部嚐嚐梨子滋味的格言，於是一個新鮮的念頭一閃，為什麼不去平陽市看看。他隱約感到張早強是個人物，而且有背景，勾扯著方方麵麵上上下下的網絡。
通常，一個市委書記嫖娼肯定是拿下了，但放在張早強身上怎麼就跟瀝青似的總也揩不幹淨呢。海新這人，一旦想定的事就不顧一切去做。他拿起話筒，要通值班室，對方忙問，海書記，需要我做什麼？海新張嘴想說要輛車，再跟一位處長，話到嘴邊，他猛丁咽回去，改口說，沒事。海新平常下去，往往會有兩三輛車出去，屁股後麵擁一群人。
按常規海新這次若去平陽市，得先通知平陽地區的專員和書記，當然還有平陽地區的紀委書記，下去的一切程序得是平陽地區紀委的人安排。另外，要調查張早強，也是讓平陽地區紀委去，然後把處理意見上報省紀委。海新決定，自己去，他要深入到平陽市，不是靠批文件或者聽彙報，他要親自了解張早強，省紀委的人包括秘書一個也不帶。他作出這個決定，自己都吃一驚，因為這是違反規定的，省委常委去哪兒都要通報的。但他沒有阻止這個決定，反而產生強烈的欲望。接下來就是如何去平陽，從省城到平陽市，上高速公路乘車也得四個小時。幹脆單獨叫一輛車，可省紀委的車牌號，有心眼兒的都知道，特別是他海新的，車牌號更是響亮，交警們每次都對他的車敬禮。他的車去哪兒，哪兒的官員就背後嘀咕，說海老爺來了，咱沒犯什麼錯吧。找熟人借車，海新想。他第一個想到的是大學同窗李成大，是省藝術館的館長、作家。海新與李成天的私人關係很好，兩人無話不談，李成天什麼都敢跟他講，包括對省委書記們的意見。李成天說，隻有我不怕你，盡管我也犯不少錯誤。海新知道藝術館窮，隻有一輛過時的北京吉普，為此，李成天埋怨海新，說，省裏總說怎麼重視文化工作，說的比唱的都好聽，我們藝術館好比烹菜用的大料，烹的時候大料在裏麵調味兒，吃的時候就拿筷子把大料給夾出來。堂堂的省藝術館僅有一輛北京吉普。
可你們看看機關裏麵，什麼好車沒有。海新用？機呼李成天，不一會兒，李成天回電話，問誰呼我？海新說，我，海新。借你北京吉普使使。李成天惱了，你拿我找樂，我正跟稅務局的吵嘴呢，你別給我添亂。海新問，吵什麼嘴？李成天說，文化局給我一半錢，另一半我得靠出租場地，可稅務局收我的地皮稅比誰都狠，不是說文化減免稅嗎？海新不耐煩地說，我不管你這閑事，我要去平陽市，借你的北京吉普，連司機一塊兒借，我禮拜一回來，汽油錢你掏。李成天撲哧笑了，你一個省紀委書記，坐我的北京吉普出去，這不掉你的身份。
海新說，你少廢話，半個小時我在省紀委門口等車。李成天嚴肅地說，我說，你別是微服私訪吧，這幼稚的事兒幹不得。海新發火了，你辦不辦吧！李成天也惱了，你以為你是我，想上哪兒抬屁股就走。你是省委常委、紀委書記，出點事我擔待不起。海新嚷道，少廢話，我的事用不著你操心，我半個小時見車！走出辦公室，他對迎麵走來的秘書說，你不是一直抱怨忙嗎，兩天公休日，你好好陪新婚妻子。秘書興高采烈，說，您呢？海新說，我去平陽辦個事。秘書趕緊說，我陪您。海新搖搖頭，調佩地說，注意，晚上跟妻子“辦事兒”悠著點兒。太陽快下山了，仍然有餘暉頑強地彌漫在天空，染得西邊一片片橘黃，像是國畫大師一不留神潑倒了顏料盤子。海新坐在北京吉普上，司機是個三十歲左右的小夥子，長得挺帥，頭發好長。海新想，這要是省紀委的司機早被他踢出去了。貴姓？海新問。