幾日顛簸重重，車隊行行停停間，已入了東梁國度千裏了。這一日，行到了一個名為安平的小縣城。雖然是小地方，條件簡陋了些，可布置卻也算周全。隻因他們這一路人馬中分量極重的人物有不少。拋卻她這戰敗之國的公主不說，還有這軍中猛將，欽差使臣等一眾機要權貴，在這小小縣城之內，自是無人敢來怠慢的。
隨行官兵中有名唐姓將軍，無論品級還是功績都應是這些人中最顯赫的。畫純自車駕下來後，唐將軍便迎上去施禮道：“一路難行，公主辛苦了。”唐將軍身材壯碩，相貌卻也普通，實屬混進人堆也難找的類型。畫純撇了撇嘴，嗬，真會客套的，這麼個壯莽漢子倒是裝什麼斯文呀！可礙於禮儀，也隻得掩口相答:“將軍思慮周全，並不怎麼辛苦的。”完了後又得聽他嘮叨個沒完，心裏不住地惡心。
在這安頓下來，歇歇腳準備早些歇息，好適應明日的匆忙行程。一路上雖然是馬車代步，可旅途辛苦是自然不必說的。畫純洗漱完畢後，爬上軟榻就睡得不省人事。呼~好想再做一個美夢！不知聖京是怎樣地方？皇帝什麼樣？百姓什麼樣？說到底那也是父皇的家鄉，那個皇城裏的龍椅應該也坐過叔爺爺的吧！
畫純在昏睡中夾雜著胡思亂想，由於旅途勞累，因此睡得格外的香。這一覺直睡到夜半才幽幽醒來。推窗仰望，看到的是皓月當空，夜深人靜的景象，估摸著，應該是子夜時分了。閑來無事，便想出房門溜達溜達。
畫純披上輕衫，輕手輕腳地踱去外間。月光從窗欞裏照了進來。餘光照在外間的簡易木床上，映得屋子都稍稍亮堂了起來。薔影正臥在塌上睡得歡，不時翻個身子，迷迷糊糊地嘟囔幾句。畫純不由地在心裏輕笑，真是太孩子氣了，都長這麼大快要出嫁的歲數了，怎麼還是不問世事的懵懂模樣。
暫且饒了你，讓你好好睡罷。畫純悄悄掩了門，靜靜地步入月光下。李秋登在畫純睡房外的牆頭上睡著了，靈活的耳朵聽見來人的聲音，立刻醒轉過來。練武的身手果然敏捷，秋登一骨碌站立起來，向畫純抱拳行禮。
畫純見他如此拘謹，不由得麵色一沉。“李秋登！平日裏外人在場，你扭扭捏捏地講究禮數倒也在情在理，可現在下隻你我二人在場，你倒是裝什麼尊卑有別？”
要曉得，水畫純與李秋登打小便在一起，年紀尚幼時，主仆關係並不怎麼顯見，可以說是形影不離。
見他麵色緩和些，畫純又繼續補充道：“你我自小一塊長大，除卻身份有別外，情誼不輸給普通兄妹的。從此後，在東梁那個鬼地方，我們都是漂泊異鄉的旅人，不必太過拘謹才好啊。”
秋登望著神態單純，一派天真的公主，心思懷念起過往陪伴公主的歲月。過去二人可沒那麼多講究，隻近幾年，公主漸漸長大，男女大防越開越重要，加之年歲增長公主的皇家氣度愈加顯現，主仆的地位之差才如此明晰，二人也疏遠許多。
“那你要今後要對我像親妹妹般，疼我愛我，可以敬我但決不能畏我怕我。”隻有這時，畫純才像個小姑娘一樣，天真又淘氣。她伸出小指，期待對方同樣孩子氣的回應。
望著公主幼嫩的臉龐，不由為她暫時卸下包袱而高興。到底還是孩子！他也伸出指頭輕輕挽住了她的。這個相伴相隨的約定會是一生的承諾嗎？當時的李秋登並不知道，看似幼稚的拉鉤，卻將他一生拉扯了進去。
正跟秋登說話間，外院傳來了吵鬧呼喊聲：“快傳軍醫，將軍遇刺了！”“包圍宅院，務必抓住刺客！”……
那邊鬧得正歡，這邊李秋登也不能閑著。“公主且回屋就寢，屬下去探聽情況。”
畫純雖是小姑娘，卻也好打聽愛管事。她扯著秋登的衫角，一副不依的模樣，“帶我一塊吧。反正我也睡不好。”
畫純黏人性子一上來，是甩都甩不掉了。秋登隻好帶上她一塊去。
行到外院處，畫純一股腦地往裏鑽，好容易進了人群，隻見中間躺著個血人，身上傷口猙獰，正是白天見的唐將軍。畫純哪見過這樣血腥場麵？當下胃裏一陣翻湧，衝出了人群，也顧不得秋登在哪，忙進到內院尋地方排解惡心去了。
刻意避開搜尋的兵士，畫純躲進假山肚內，免得狼狽的模樣昭示於眾。剛飛速奔入，卻撞在了什麼上麵，還沒來得及反映，脖子上就一涼，像是兵刃之類的家夥。突如其來的驚嚇，迫使畫純張嘴大叫：“有刺客！”